把三卷本的《民國山西讀本》拿過來，從頭到尾亂翻兩個(gè)鐘頭--我敢說，從此以后半年，但凡有聚會(huì)，那你恐怕是最出風(fēng)頭的一個(gè)了--因?yàn)?，民國山西，舉凡三晉大地上發(fā)生過的一切，軍事、外交、財(cái)政、民政、教育、自治、實(shí)業(yè)、交通……什么沒在這書里包括著啊。編者在《編后記》里說道：“這三冊(cè)獨(dú)立成書的讀本基本上可以概括民國年間山西所發(fā)生過的所有大事”,這話夠驕傲，可也真是實(shí)情。

　　關(guān)鍵是，一旦你拿起書來，基本不可能由著性子亂翻一通得些個(gè)談資就了事作罷，你會(huì)不知不覺間被敘述者牽著走，在你未曾想到的地方瞪大吃驚的眼：窄軌和配套的火車，坐起來是什么滋味；從城里去看晉祠，要騎馬、要過河；而鄉(xiāng)間的小學(xué)生都別一胸牌，上寫“不娶纏足女”.潘光旦在太谷街頭看到店鋪三多，古董鋪、茶葉鋪、藥材鋪；從太谷到太原，走公路的話必過瀟河，必得由那穿著極其“坦白”的苦力“送車”.梁思成夫婦與費(fèi)正清夫婦搭伴考察山西，被中國人接待和被美國教會(huì)人接待是多么的不同，梁思成多么擅長用 “中國上層的處世方式與軍隊(duì)官兵打交道”,林徽因女士是怎樣一種脾氣和教養(yǎng)……

　　這三卷書之所以可以“基本概括民國年間山西所發(fā)生過的所有大事”,就在于它的豐富，是由這些充溢著飽滿汁液的鮮活淋漓的生命壘實(shí)。

　　在山西講民國，當(dāng)然沒有講先古文化來得頻繁，但也不是沒有這方面的探索。放之全國，民國更漸成一門顯學(xué)，卓異者亦不鮮見。然則，此書何以立世呢？

　　第一，當(dāng)然在于編者的匠心：一、時(shí)間，嚴(yán)格限于從民國肇始的1912年到新中國成立的1949年；二、文體不拘；三、著者限定，山西籍之外的政、軍、學(xué)界、文化界名流。

　　第二，由于編者的匠心，我們閱讀本書所得到的就不只是民國山西的林林總總，還有“副產(chǎn)品”:民國那一代學(xué)者本色的文風(fēng)、學(xué)風(fēng)。也因此，我們仿佛可以跟從彼時(shí)的他們共同面對(duì)一個(gè)新世界，一起經(jīng)歷困惑和種種試探。

　　而我們得著這樣的收獲，當(dāng)然因著敘述者的在現(xiàn)場。

　　“在現(xiàn)場”——整套書看下來，這就是你最切實(shí)的感覺。全部是第一手的材料。他們自己看、自己聽、自己問、自己思想。

　　因?yàn)槊恳黄恼?，都是一個(gè)在某方面學(xué)有所成的、大家提供的、他所觀察到的山西某一方面的長短，所以，當(dāng)你慢慢地看下去，會(huì)覺得每一篇都不可或缺。我問自己，我從中得到了什么呢？除了民國山西實(shí)實(shí)在在的景致：它在軍閥混戰(zhàn)的大背景下安靜踏實(shí)的建設(shè)、它的胸懷和氣象--此外還有什么呢？

　　放眼全書，發(fā)現(xiàn)民國學(xué)者立論都比較謹(jǐn)慎。批評(píng)不可謂不嚴(yán)厲，但一是針對(duì)具體人事，二是總有體貼的“將心比心”,知道“看人挑擔(dān)”與自己上肩實(shí)在不同，理論和實(shí)踐總有區(qū)別，總是不斷地做著才會(huì)不斷地進(jìn)步與改良。