在太平洋進(jìn)行軍演的美國(guó)海軍
美國(guó)于1783年贏得獨(dú)立后，聯(lián)邦政府內(nèi)的一些人認(rèn)為和平時(shí)代已經(jīng)到來(lái)，再加上有大西洋做天然屏障，美國(guó)的安全自可以高枕無(wú)憂了。于是，美國(guó)聯(lián)邦政府迫不及待地裁減掉了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間極小規(guī)模的海上部隊(duì)。但很快，北非海盜的猖獗讓一些美國(guó)人意識(shí)到建立一支海軍對(duì)國(guó)家安全的重要意義。
海盜扼住美國(guó)貿(mào)易咽喉
與地中海沿岸地區(qū)的貿(mào)易，占了當(dāng)時(shí)新生的美國(guó)財(cái)政收入很大部分，因此，北非海盜的存在，幾乎扼住了這個(gè)新生共和國(guó)的財(cái)政咽喉。失去強(qiáng)大的英國(guó)海軍的保護(hù)，那些飄零在外的美國(guó)商船成了大洋彼岸海盜肆意劫掠的目標(biāo)。
從1784年第一艘美國(guó)商船被盤踞在摩洛哥的海盜搶劫開(kāi)始，北非海盜不斷劫掠經(jīng)過(guò)的美國(guó)商船。1785年，盤踞在阿爾及爾的海盜團(tuán)伙又俘獲了兩艘美國(guó)商船。海盜們公然襲擊美國(guó)商船、扣押船員，索要高額贖金，讓美國(guó)頗為頭疼。
當(dāng)時(shí)，面對(duì)海盜的侵?jǐn)_，歐洲各國(guó)采取了兩種態(tài)度：一是建立一支強(qiáng)大的海軍，威懾海盜，保護(hù)本國(guó)的貿(mào)易利益，比如英國(guó)；另一個(gè)是向海盜支付贖金和歲貢，比如荷蘭和奧地利等。對(duì)于剛剛獨(dú)立的美國(guó)來(lái)說(shuō)，根本沒(méi)有能力向北非海盜集團(tuán)支付昂貴的贖金和歲貢，因此，美國(guó)的商船和國(guó)家尊嚴(yán)一再遭受海盜集團(tuán)的踐踏。殘酷的現(xiàn)實(shí)使得美國(guó)政府內(nèi)部的一些人，開(kāi)始思考是否應(yīng)該建立起一支海軍艦隊(duì)保衛(wèi)海上貿(mào)易利益。
國(guó)會(huì)為是否建海軍吵作一團(tuán)
在當(dāng)時(shí)，只有極少數(shù)人在為建立一支強(qiáng)大的美國(guó)海軍奔走呼號(hào)。面對(duì)北非海盜猖狂的劫掠，美國(guó)國(guó)會(huì)內(nèi)部展開(kāi)了激烈的辯論。
來(lái)自東部和中部的代表極力主張建立海軍，以保護(hù)美國(guó)的海外貿(mào)易；而來(lái)自其他地區(qū)的代表，則要求放棄海外貿(mào)易。由于國(guó)會(huì)內(nèi)部意見(jiàn)分歧太大，最終，這場(chǎng)關(guān)于建立海軍與否的辯論無(wú)果而終。
在華盛頓擔(dān)任總統(tǒng)的第一任期之內(nèi)，美國(guó)聯(lián)邦政府對(duì)于北非海盜的劫掠行動(dòng)采取了戒急用忍的態(tài)度，以向海盜支付贖金的形式息事寧人。1790年，陸軍部長(zhǎng)諾克斯提議，對(duì)于海盜的侵襲活動(dòng)不能聽(tīng)之任之，聯(lián)邦政府應(yīng)該撥款建造幾艘快速戰(zhàn)艦。1791年，國(guó)務(wù)卿杰斐遜也提出一份報(bào)告，提議建立海軍，嚴(yán)懲海盜。
杰斐遜的報(bào)告連同諾克斯的建議一起被送到了國(guó)會(huì)，并在國(guó)會(huì)內(nèi)部引起軒然大波。反對(duì)建立海軍的賓夕法尼亞州參議員威廉·麥考萊在日記中寫(xiě)道：“毫無(wú)疑問(wèn)，我們的政府是想擁有一支強(qiáng)大的海軍和陸軍”,“11名淪為奴隸的同胞是裝備一支強(qiáng)大艦隊(duì)并進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的借口”,“他們聲稱寧可花50萬(wàn)美元用在建立海軍上面，也不去花錢贖回那些同胞”.
華盛頓時(shí)期，美國(guó)并沒(méi)有針對(duì)北非海盜采取什么實(shí)質(zhì)性措施，只是在重建海軍的問(wèn)題上，邁出了很小的一步。討論的結(jié)果，是由參議院提出一份報(bào)告，建議在“公共財(cái)政許可的情況下”籌建美國(guó)海軍。
《1794年海軍法案》的背后
就在美國(guó)政府內(nèi)部為建立海軍一事?tīng)?zhēng)吵不休時(shí)，北非海盜對(duì)美國(guó)商船的劫掠加劇。1793年，阿爾及爾海盜船隊(duì)先后俘獲11艘美國(guó)商船。嚴(yán)峻的形勢(shì)迫使美國(guó)政府不得不重新審視建立海軍的問(wèn)題。
在聯(lián)邦黨人的極力要求下，美國(guó)眾議院于1794年1月通過(guò)決議，要求政府立即建立一支海上力量。
1月20日，海軍籌建委員會(huì)提出方案，要求建造一支由66艘各類艦船組成的艦隊(duì)，其中包括4艘裝備44門火炮的快速戰(zhàn)艦，總造價(jià)約60萬(wàn)美元。這個(gè)方案在國(guó)會(huì)內(nèi)部引起了激烈的爭(zhēng)論。
反對(duì)建立海軍的議員認(rèn)為，建立海軍的花銷大大超過(guò)美國(guó)在地中海地區(qū)的貿(mào)易額，與其花費(fèi)大把美元建海軍，還不如向海盜們花點(diǎn)兒錢買個(gè)平安，或者直接花錢請(qǐng)歐洲國(guó)家艦隊(duì)為美國(guó)商船護(hù)航。讓這些議員們更擔(dān)心的是，美國(guó)艦隊(duì)在地中海游弋，一旦與歐洲艦隊(duì)發(fā)生沖突，將會(huì)把弱小的美國(guó)引入與歐洲列強(qiáng)的戰(zhàn)爭(zhēng)之中……
而支持者則認(rèn)為，地中海貿(mào)易是巨大的國(guó)家利益，這樣一支艦隊(duì)的存在足以威懾地中海地區(qū)的海盜集團(tuán)，忍辱負(fù)重地向海盜支付贖金，或者雇傭外國(guó)艦隊(duì)，則會(huì)將美國(guó)人懦弱的臭名傳播開(kāi)來(lái)，這樣無(wú)疑會(huì)助長(zhǎng)針對(duì)美國(guó)商船的搶劫行為。
最終，這個(gè)方案以兩票的微弱多數(shù)勉強(qiáng)獲得通過(guò)。但是，出于反對(duì)派議員的壓力，這個(gè)方案通過(guò)時(shí)附加了一個(gè)“小尾巴”:一旦美國(guó)與阿爾及爾海盜締結(jié)和平條約，則造艦計(jì)劃立刻停止。
《1794年海軍法案》通過(guò)后兩年，美國(guó)政府以支付貢金的方式與阿爾及爾海盜實(shí)現(xiàn)了和平。按照原法案規(guī)定，美國(guó)海軍的建設(shè)工作應(yīng)當(dāng)立即停止。但是，華盛頓總統(tǒng)明確告訴國(guó)會(huì)，他反對(duì)停止建設(shè)海軍，因?yàn)檫@將造成極大的浪費(fèi)。在聯(lián)邦黨人的強(qiáng)力支持之下，雙方達(dá)成妥協(xié)，國(guó)會(huì)通過(guò)折中方案，批準(zhǔn)建造三艘戰(zhàn)艦。1797年，這三艘軍艦建成服役，最終結(jié)束了美國(guó)長(zhǎng)達(dá)14年有海無(wú)軍的歷史。
據(jù)《軍事歷史》
