中美古生物專家近日宣布，他們?cè)趶V東南雄楊梅坑區(qū)域再次發(fā)現(xiàn)一批珍稀的鴨嘴龍類恐龍足跡，其不同年齡段的恐龍足跡很可能揭示了遠(yuǎn)古恐龍的社會(huì)性行為。

　　20年前楊梅坑曾有發(fā)現(xiàn)

　　中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）厲大亮博士與邢立達(dá)博士生在今年夏季的"2013國(guó)際恐龍足跡聯(lián)合考察"計(jì)劃中，在南雄盆地再次發(fā)現(xiàn)了恐龍足跡，該發(fā)現(xiàn)距離上次發(fā)現(xiàn)已有二十余年。

　　相關(guān)資料顯示，南雄地區(qū)是中國(guó)乃至全世界著名的恐龍遺跡，擁有一套白堊系-古近系連續(xù)沉積的紅色巖層。目前已發(fā)現(xiàn)比較豐富的晚白堊世恐龍動(dòng)物群化石，遺跡化石極為豐富，主要為恐龍蛋和一些恐龍足跡。早在上世紀(jì)80年代，就有中德，中美古生物學(xué)家在楊梅坑發(fā)現(xiàn)恐龍足跡。

　　"2009年，我在整理中國(guó)植食性恐龍足跡時(shí)，曾在南雄楊梅坑足跡保護(hù)區(qū)做了仔細(xì)的搜索，但因風(fēng)化剝蝕，地表已沒(méi)有可靠的恐龍足跡，后來(lái)只能根據(jù)館藏標(biāo)本進(jìn)行研究。"邢立達(dá)對(duì)記者說(shuō)。

　　邢立達(dá)是上世紀(jì)80年代末發(fā)現(xiàn)南雄恐龍足跡的參與者。他高興地說(shuō)："沒(méi)想到這次能在楊梅坑再次發(fā)現(xiàn)恐龍足跡，足跡目前保存情況尚好，很可能是最近新暴露出來(lái)的，我希望當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門(mén)能盡快對(duì)該化石點(diǎn)組織研究與保護(hù)。"

　　恐龍最大足跡長(zhǎng)60厘米

　　據(jù)介紹，本次發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡約10個(gè)，分別由5至6只恐龍留下，它們都屬于鴨嘴龍，其中最大的足跡長(zhǎng)達(dá)60厘米，屬于大型的鴨嘴龍足跡。鴨嘴龍是一類大型的植食性恐龍，生活在白堊紀(jì)晚期，見(jiàn)證了恐龍時(shí)代的消亡。它們體形龐大，最大的體長(zhǎng)能達(dá)到15米以上，如發(fā)現(xiàn)于山東諸城的山東龍。鴨嘴龍類的后腿長(zhǎng)而有力，是行進(jìn)的主要依托，其腿部有3根趾頭，形狀類似鳥(niǎo)腳，而且各趾末端都呈蹄狀。

　　像母恐龍帶著一群幼龍

　　"我們此次發(fā)現(xiàn)的足跡很可能是目前世界上最大的鴨嘴龍足跡之一，約60厘米的長(zhǎng)度比美國(guó)懷俄明州發(fā)現(xiàn)的同類足跡還要大出5厘米，"邢立達(dá)介紹說(shuō)，"這是鴨嘴龍足跡屬在中國(guó)的再次出現(xiàn)，它的發(fā)現(xiàn)表明該足跡的分布從北美拓展至了中國(guó)。"

　　考察隊(duì)的國(guó)外專家代表、權(quán)威足跡學(xué)家、美國(guó)科羅拉多大學(xué)馬丁·洛克利教授表示："從楊梅坑的考察記錄來(lái)看，有一點(diǎn)非常有趣，就是在大型鴨嘴龍行跡附近還有3道小型鴨嘴龍行跡，而足跡并無(wú)重疊，這表明這群恐龍很可能有著明顯的社會(huì)性行為，就像母恐龍帶著一群幼龍?jiān)诨顒?dòng)！"

　　南雄恐龍化石群省級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理處主任董繩躍表示，保護(hù)區(qū)再度發(fā)現(xiàn)恐龍足跡是一個(gè)很好的機(jī)遇，由于恐龍足跡暴露在野外非常容易風(fēng)化，他們將盡快采取保護(hù)措施，讓足跡更好地留存下來(lái)。