10月16日，中科院遙感與數(shù)字地球研究所研究員、聯(lián)合國教科文組織國際自然與文化遺產(chǎn)空間技術(shù)中心副主任王心源在甘肅蘭州向外界宣布，通過遙感技術(shù)與傳統(tǒng)考古手段相結(jié)合，我國考古人員在古絲綢之路重要干道瓜州（安西）-沙洲（敦煌）段上，發(fā)現(xiàn)5處古城遺址，2處民居村落中的13處房址遺跡，1段古渠道遺跡、1條古道遺跡和1處陶窯遺址，并對其規(guī)模、形制等進行了精細的勘測。參與此次勘察的考古專家表示，新發(fā)現(xiàn)的古城遺址所屬年代初步判定為漢-魏晉時期。
瓜沙路段許多重要遺址仍待發(fā)現(xiàn)，地表干擾少，利于遙感考古發(fā)揮獨特優(yōu)勢
"這是利用現(xiàn)代化手段開展瓜州考古研究取得的一次重大突破，首次較準確地確定了唐代瓜沙二州間烽-驛系統(tǒng)的空間分布，定量刻劃了北線驛道系統(tǒng)，對于研究絲綢之路瓜沙段線路走向、古綠洲變遷、環(huán)境演變具有重要意義。"瓜州文物局局長李宏偉說。
瓜沙段遙感考古活動的開始并非偶然。
2012年5月，國家文物局委托中國科學(xué)院對地觀測與數(shù)字地球科學(xué)中心，與11個研究所及院校聯(lián)合，開展"文化遺產(chǎn)空間觀測與認知預(yù)研究",加強遙感與考古雙方交叉學(xué)科的基礎(chǔ)研究，解決文化遺產(chǎn)科學(xué)保護的問題。經(jīng)過充分論證，王心源決定首先從古絲綢之路所處的西北干旱區(qū)地表開始考古勘察。
今年3月初，開始進行前期準備。與傳統(tǒng)考古直接奔赴現(xiàn)場不同，遙感考古是先通過閱讀歷史文獻查找到具有考古價值的區(qū)域，然后針對這個區(qū)域的遙感數(shù)據(jù)進行分析判讀。研究人員們在翻閱了大量歷史文獻后，最終把目標鎖定在位于古絲綢之路上的瓜州（安西）-沙洲（敦煌）路段。
為什么要選擇這里？王心源表示主要考慮到以下三方面的因素：第一，瓜沙段是古絲綢之路的一段重要干道，對于研究我國古代絲綢之路交通史、生態(tài)環(huán)境變化具有重要價值。第二，瓜沙二州仍有許多重要的遺址等待發(fā)現(xiàn)；已發(fā)現(xiàn)的遺址，在時間、空間與環(huán)境上的聯(lián)系尚不足，急需更多不同領(lǐng)域?qū)＜?、學(xué)者聯(lián)合考察、研究與科學(xué)證實。第三，這個地區(qū)地處荒漠，人跡罕至，因此地表干擾較少，有利于遙感考古發(fā)揮其獨特優(yōu)勢。
借助空間信息技術(shù)，實地驗證考察比較順利，基本一找一個準兒
接下來，王心源和課題組成員利用從中高分辨率衛(wèi)星獲得的遙感數(shù)據(jù)，對瓜-沙段進行了分析判讀，研究區(qū)包括蘆草溝古綠洲、疏勒河古河道、漢長城遺址、咸水溝等人跡罕至區(qū)域。
結(jié)果令人驚喜。經(jīng)過分析解譯，研究人員們在這些區(qū)域先后發(fā)現(xiàn)了多處疑似遺址點。
在對疑似遺址點的地址基本了解之后，8月17日至22日，中國科學(xué)院遙感與數(shù)字地球研究所，UNESCO國際自然與文化遺產(chǎn)空間技術(shù)中心專家與瓜州縣博物館研究員一同對遙感影像下絲路沿線發(fā)現(xiàn)的疑似遺址點進行了第一次實地驗證考察。
"因為之前已經(jīng)基本確定了疑似點的大概位置，再加上GPS的精準導(dǎo)航，第一次實地驗證考察的過程還比較順利，基本一找一個準兒。"王心源說。
10月13日至14日，中國科學(xué)院遙感與數(shù)字地球研究所、UNESCO國際自然與文化遺產(chǎn)空間技術(shù)中心專家聯(lián)合蘭州大學(xué)、甘肅省考古研究所、瓜州縣文物（博物館）研究人員共計20多人對疑似遺址點進行了又一次實地驗證考察。
在現(xiàn)場，考古人員還采集到磨制石器、陶片、瓷片、磚瓦殘片、鐵器殘片和1枚王莽時期的"契刀五百"錢幣。
王心源說："因為戈壁荒漠地區(qū)道路條件太差，還有3處疑似遺址點此次考察沒有辦法到達，留待以后確認。"
甘肅省考古研究所所長王輝表示，"發(fā)現(xiàn)疑似遺址后，考古學(xué)家將進行進一步發(fā)掘和判定。"
遙感與考古"兩張皮"問題有待解決，需要多學(xué)科進一步交叉融合
近年來，考古學(xué)和文化遺產(chǎn)管理逐步從對遺跡、遺物和遺址的點分布式研究擴展到聚落和景觀的時空連續(xù)式的研究，遙感技術(shù)在研究中發(fā)揮越來越重要的作用，遙感考古也成為考古學(xué)和文化遺產(chǎn)管理的一個重要分支學(xué)科。
王心源介紹，遙感考古就是利用搭載在衛(wèi)星、航天飛機、飛機、飛船、飛艇等空間平臺上的各類傳感器來記錄地物目標與電磁波相互作用的特性，獲取影像資料，然后對影像的色調(diào)、紋理、圖案及其時空分布規(guī)律進行研究，判定遺跡或現(xiàn)象的位置、分布、形狀、深度等特征，并進行遺址探查、考古測量、古地貌和古遺址復(fù)原等工作。
遙感考古具有全局、直觀、快速、周期性強、覆蓋范圍大的特點；相對傳統(tǒng)的野外考古而言，也具有成本優(yōu)勢，能節(jié)省人力物力；并且在環(huán)境變遷與人類活動關(guān)系的研究中發(fā)揮更大作用。
然而，20多年以來，我國遙感與考古一直存在著"兩張皮"的問題。"具體來說就是二者的結(jié)合不夠。遙感技術(shù)確定遺址地點等情況后，一定需要考古學(xué)家，歷史學(xué)家以及地理學(xué)家到現(xiàn)場去驗證；同時對于遙感數(shù)據(jù)也要靠遙感科學(xué)家來解讀其中所包含的信息，在這樣的情況下才能達到遙感技術(shù)和考古學(xué)的一個充分結(jié)合。這是需要多學(xué)科交叉融合的。"王輝說，"這次瓜沙段考古活動可以算是遙感與考古一次完美的結(jié)合。"
說到遙感考古將來的發(fā)展，王心源認為主要呈現(xiàn)兩種趨勢，一是改變目前目視解譯遙感數(shù)據(jù)的現(xiàn)狀，逐漸實現(xiàn)由計算機幫助完成大量解譯工作。二是實現(xiàn)虛擬再現(xiàn)，將文化遺址的遙感數(shù)據(jù)變成逼真的三維影像，將原貌完整生動地呈現(xiàn)出來。
