1948年5月20日，新任總統(tǒng)、副總統(tǒng)的就職宣誓。
1948 年5月20日，在南京舉行中華民國(guó)總統(tǒng)就職典禮。上午9時(shí)，在21響禮炮聲中，身穿鴿藍(lán)色長(zhǎng)袍、罩一領(lǐng)黑馬褂的蔣介石旁若無人地走上臺(tái)，胸前掛一枚特制青天白日勛章，站在總統(tǒng)位置上，頗具元首風(fēng)度。蔣站定后，副總統(tǒng)李宗仁也隨之登臺(tái)，他身著陸軍便服，胸前掛著一排大大小小的勛章，走到總統(tǒng)身后站定，活像名大副官，臺(tái)下的文武百官和外國(guó)來賓頓時(shí)竊竊私語(yǔ)。李宗仁尷尬得臉上直發(fā)燒，一腔怒火卻無處發(fā)泄。原來，在典禮前，李曾派人請(qǐng)示蔣在典禮上穿何種衣服，蔣說應(yīng)穿西式大禮服，李連夜命人去滬制作；剛做好，蔣又傳手諭說兩人都著軍便服。誰(shuí)知蔣總統(tǒng)卻身著長(zhǎng)袍馬褂昂然登臺(tái)，李著軍便服佇立其后，頓時(shí)形成一文一武的配置，李副總統(tǒng)的形象與參軍長(zhǎng)無異。李宗仁感到難堪極了，郭德潔則看著得意洋洋的宋美齡，心中有說不出的懊喪，她第一次嘗到了做副總統(tǒng)夫人的滋味。
1949 年1月，蔣介石被迫下野，由李宗仁任代總統(tǒng)，郭德潔高興極了，她早就在盼望這一天，現(xiàn)在她終于成了名副其實(shí)的第一夫人了，能不高興嗎？她準(zhǔn)備和李宗仁好好慶賀一番，可是當(dāng)她得知蔣介石的退職文告中并沒有"引退"或"辭職"的字樣，也沒有讓李副總統(tǒng)"繼任"的詞句，她的惱怒甚至超過了李宗仁，她恨蔣下臺(tái)了還要把持朝政，阻礙自己實(shí)現(xiàn)真正第一夫人的夢(mèng)想。
就職典禮后，蔣氏夫婦和李宗仁夫婦與國(guó)民政府官員的合影。
后來當(dāng)她得知蔣的下野文告已改過以后，不禁喜形于色，因?yàn)檫@樣她可以成為真正的第一夫人了。她是很看重名位的，跟李宗仁結(jié)婚時(shí)，李已有元配夫人李秀文了，為爭(zhēng)取到正式夫人的地位，她沒有少費(fèi)心思，后來果然如愿以償，李宗仁讓她在事實(shí)上取代了李秀文的地位?，F(xiàn)在，蔣介石下野，李宗仁當(dāng)了總統(tǒng)，她就可以成為中國(guó)的第一夫人了，她怎能不高興呢？
李宗仁當(dāng)選副總統(tǒng)后，李氏夫婦與陳立夫等的合影。
在競(jìng)選副總統(tǒng)最緊張的日子里，郭德潔親自到清涼山的寺廟里求簽，那簽上赫然寫著"金榜題名前途無量".李宗仁果然當(dāng)上了副總統(tǒng)，現(xiàn)在又將宣誓就任代總統(tǒng)，郭德潔心花怒放，忙興沖沖備厚禮，到山寺還愿。那老僧為郭手書了一副對(duì)聯(lián)之后說：
"據(jù)貧僧觀之，近日紫金山紫氣出現(xiàn)，正應(yīng)李代總統(tǒng)之身上也！"
郭德潔聽后有點(diǎn)飄飄然，仿佛她的身份已由中國(guó)的第一夫人升到了皇后一般。
然而，她高興得有點(diǎn)太早了。蔣雖下野，卻仍在浙江老家操縱著國(guó)民黨政府的一切權(quán)力，李宗仁發(fā)現(xiàn)自己被把兄蔣介石高高地掛在南京的半空中，上不沾天下不著地，令不出總統(tǒng)府，令人氣惱的事情接踵而來。郭德潔也發(fā)現(xiàn)，這個(gè)第一夫人的身份并未給她帶來多少快樂，相反，帶來更多的卻是苦惱。
1949年1 月24日，李宗仁宣誓就任代總統(tǒng)后就宣布要在29日農(nóng)歷大年初一這天去慰問南京衛(wèi)戍部隊(duì)官兵，每個(gè)士兵發(fā)一元現(xiàn)洋，并命令中央銀行南京分行準(zhǔn)備好現(xiàn)洋。初一大早，郭德潔就穿上她那件華貴的銀灰色裘皮大衣，經(jīng)過精心打扮之后，坐在客廳里等候內(nèi)閣閣員一齊到來后于10點(diǎn)鐘前去勞軍，而在9點(diǎn)鐘之前，賞銀必須拿回來，然而快到11點(diǎn)了，一大早就出去取銀元的參軍長(zhǎng)劉士毅才滿頭大汗地空手跑回來說：銀行沒有錢，因?yàn)槭Y介石已命令銀行把銀元全部運(yùn)到臺(tái)灣存放，自他下野之后，任何人不得擅自動(dòng)用，除非取得蔣的手令，方能支取。
正當(dāng)李氏夫婦為勞軍之事氣惱時(shí)，又傳來消息說：行政院長(zhǎng)孫科已把行政院搬到廣州，閣員們也都悄悄去了上海。真是禍不單行，李宗仁、郭德潔聽后，驚怒不已。新春大吉，對(duì)李、郭來說是太不吉利了，勞軍無錢，府院分裂，這些晦氣全集中在大年初一這天，叫人如何不氣！郭德潔無精打采地坐在房間里，把那身華貴的銀裘皮大衣脫下來掛在衣架上，接著又取下來穿在身上。她像一位打扮整齊，準(zhǔn)備上花轎出嫁的新娘，卻又偏偏臨時(shí)接到男方家中出了變故，不能前來迎親的通知，只得空歡喜一場(chǎng)，傷心地看著自己那些嫁妝暗自惆悵。
郭德潔就是這樣度過了她當(dāng)上第一夫人后的第一個(gè)春節(jié)，也是她在中國(guó)大陸度過的最后一個(gè)春節(jié)，她把它喻為有生以來氣氛最為黯淡低沉的一次年節(jié)！
中華人民共和國(guó)成立后，郭德潔隨李宗仁到美國(guó)定居。最初，他們居住的地方還人來人往，算得上熱鬧，但是政治圈子原來是個(gè)最現(xiàn)實(shí)的名利場(chǎng)。李宗仁先生一生顯赫，原也是位不甘寂寞的人物，生性又十分的好客而健談。不幸失去權(quán)勢(shì)，流落異邦，變成個(gè)左右為難、滿身是非的政治難民，是沒有人愿意接近他的；加上李宗仁不諳英語(yǔ)，美國(guó)人中也極少有人會(huì)想起他，因而不幾年，他們便親故交疏、門可羅雀了。
客居生活雖然孤寂，然而有郭德潔白首相偕，也還融融樂樂。李宗仁經(jīng)常在家閱讀自己的回憶錄打發(fā)時(shí)光，郭德潔則隨國(guó)畫家汪亞生練習(xí)花鳥蟲魚，生活頗有情趣。為了替李宗仁解悶，郭德潔經(jīng)常找人陪他打打麻將，作為消遣。
在紐約期間，郭德潔潛心學(xué)習(xí)英語(yǔ)，以她的聰慧及刻苦勤奮，雖然學(xué)歷不高，但英語(yǔ)亦清晰可用，與洋人酬酢，笑談之間，不洋不土，亦頗自如，儼然亦"威爾希萊式"的中國(guó)留美夫人。
然而天有不測(cè)風(fēng)云。1964年，在經(jīng)醫(yī)生數(shù)度檢查之后，確定她患了癌癥，不啻一個(gè)晴天霹靂！不過當(dāng)時(shí)若動(dòng)手術(shù)還來得及延長(zhǎng)生命，可是郭德潔不愿做手術(shù)，她擔(dān)心手術(shù)會(huì)損壞體形，破壞自己的形象，再則，她怕傳出去后，人家會(huì)說這是奪人之夫的報(bào)應(yīng)，以至手術(shù)拖延了不少時(shí)日，到了1965年動(dòng)手術(shù)已是癌癥晚期了。
病中的郭德潔在醫(yī)生的一再囑咐下才勉強(qiáng)住進(jìn)醫(yī)院。在醫(yī)院中，她時(shí)時(shí)想起"老頭子一人在家如何生活？"越想越感不安，一次在午夜之后，乘護(hù)士小姐不備之際，披衣而起，溜出醫(yī)院，叫了部出租車，徑自返家。這位失蹤的女病人，曾引起醫(yī)院中一陣騷亂；但是她既溜之后，決定再也不回去了。
病中的郭德潔思念故土，渴望回到祖國(guó)，而李宗仁則擔(dān)心自己同共產(chǎn)黨打了幾十年仗，雙手沾了不少共產(chǎn)黨人的鮮血，怕自己回國(guó)后共產(chǎn)黨會(huì)算舊賬。郭德潔就經(jīng)常去買來登有大陸方面文章的報(bào)紙，讀、譯給丈夫聽，讓丈夫了解新中國(guó)的情況，終于打消了丈夫的疑慮，決心回國(guó)。
1965年7月20日，幾經(jīng)波折，郭德潔終于陪同丈夫回到闊別多年的祖國(guó)。新中國(guó)翻天覆地的變化，令郭德潔激動(dòng)不已，她想再為新中國(guó)的建設(shè)貢獻(xiàn)一點(diǎn)自己的力量，但病魔沒能使她站起來，回國(guó)后不到半年，就病逝在醫(yī)院中。
不過，郭德潔女士是帶著滿意和欣慰而去的，因?yàn)槿ナ罆r(shí)，丈夫站在她的身邊，更因?yàn)樗翘稍谧鎳?guó)的土地上而去的。
