在長江流域，與紅山文化同時期的史前玉文化，有大溪文化、崧澤文化、北陰陽營文化與凌家灘文化等。其中，位于江淮地區(qū)的凌家灘文化，盡管"其興也勃焉，其亡也忽焉",留下了諸多待解的謎團，但其出土的玉器總量最多，達到了千件以上，不僅器類豐富、形制多樣，在觀念、工藝等方面都體現(xiàn)出明顯的超前性與先進性，并且對于環(huán)太湖地區(qū)略晚于它的良渚文化玉器系統(tǒng)的形成，產(chǎn)生過直接的重要影響，因而成為長江流域距今5500~5000年間最為絢麗璀璨的玉文化系統(tǒng)。

　　凌家灘文化常見的玉器器類，有璜、環(huán)、鐲、玦、璧、斧、鉞以及管珠等，這些器類構(gòu)成了凌家灘文化玉器的基本組合，也是凌家灘文化先民繼承、發(fā)展了長江中下游地區(qū)以侯家寨、馬家浜、北陰陽營早期文化等為代表的前一階段玉文化傳統(tǒng)的成果。其中，璜、環(huán)、玦等幾類玉器，無論從器型、質(zhì)料到制琢工藝，都可見到前一階段玉文化傳統(tǒng)的遺傳基因，如質(zhì)料多見玉髓（瑪瑙），工藝多見應(yīng)用線鋸切割技術(shù)。不過，凌家灘玉器在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上又有許多推陳出新之處。以璜為例，不僅出現(xiàn)了一墓多璜（有三座墓葬出土玉璜甚至在10件以上）的用玉現(xiàn)象，而且玉璜的形制除了條形、橋形、半環(huán)形、半璧形等常見形制外，新出現(xiàn)了在玉璜弧邊外緣和兩端附加裝飾的新形制。其中玉璜弧邊外緣，既有弧頂部附加凸出的芽狀飾或幾枚齒牙裝飾的，也有外緣整體遍琢齒牙紋的；玉璜兩端的裝飾，則主要見有雙首同類動物合雕和異類動物合雕兩種不同的造型，前者有雙虎首半環(huán)形玉璜，后者有龍鳳首條形玉璜。而雙首動物合雕，似乎也是凌家灘玉器造型的一大特征，如1998年二十九號墓出土玉鷹的兩側(cè)鷹翅上，就分別琢刻了豬首。

　　除了繼承、發(fā)展長江流域本地傳統(tǒng)的玉器群外，凌家灘遺址還出土了龜、龜形器、長方形刻紋版、人、鷹、龍、梳背、雙連璧、圓角方形璧、丫形器、三角形刻紋片飾等一批新興的特殊玉器。盡管這些新興的玉器，每一類的數(shù)量都很少，如鷹、龍、雙連璧、丫形器等均為孤品，玉龜形器、玉人等雖然有幾件，卻也不構(gòu)成完整的體系與演變序列，但是這一切顯然都難以遮掩住凌家灘玉器無與倫比的創(chuàng)新成就。

　　近年來，學術(shù)界頗為關(guān)注的是，凌家灘文化的新興玉器中，竟然有一些與紅山文化玉器在器形、工藝及質(zhì)料等方面表現(xiàn)出頗多的相似性，如都以閃石玉（"真玉"）為料、扁平玉器中孔以外的"肉"部有穿孔、器緣逐漸變薄形成刃邊、器內(nèi)鏤空以及器表飾瓦溝狀紋飾等。雖然研究表明，這種相似性屬于"似是而非",其成因也錯綜復(fù)雜，但顯然具有深層次的社會學意義。