天?；?王博供圖

　　每年冬天，南京的行道樹都會刷上白石灰。不知道的人以為是給大樹保暖的，其實是用來防天牛的。

　　天牛的行為很可惡，當它們還是幼蟲的時候，就開始在樹干里打洞，打出一個個的坑道。一些樹活活被咬死。

　　這么可惡的天牛是什么時候有的？它們的祖先長什么樣？中科院南京地質古生物研究所副研究員王博和馬俊業(yè)，找到了世界上最早的天牛化石，距今1.2億年，和恐龍同一個時代。

　　最早的天?；壕嘟?.2億年

　　1.2億年前，內(nèi)蒙古赤峰是一片茂密的大森林，有湖泊有高大的樹木。生活在這里的居民，有兇猛的恐龍、嬌小的昆蟲，還有會吃昆蟲的怪樹。

　　天牛就生活在這一片森林里，大多數(shù)時候，這里的居民都看不到它。天牛的一生中，幼蟲時期最長。當它們從蟲卵孵化成幼蟲后，就鉆進了樹干，從樹皮一點點深入到木質部，在里面打下一個個的坑道。

　　當然，那時候的天牛，是現(xiàn)在天牛的老祖宗，沒有那么五花八門?，F(xiàn)在，說到天牛，那其實是天?？疲还灿?.5萬多種，中國已知的就有2000多種。王博說，1.2億年前的天牛，是森林中的"少數(shù)派",它們的個頭在5-6厘米之間，老死后，很快就腐爛了。"那時候，天牛很少，個頭相對來說也比較大，很難保存下來。"王博說，目前為止，世界最早的天牛化石，也就是他手上的這塊，是在內(nèi)蒙古赤峰發(fā)現(xiàn)的，距今1.2億年。

　　現(xiàn)代快報記者發(fā)現(xiàn)，化石上的這個天牛挺凄涼的，它的頭和身體是分開的。頭像一個倒三角，還有兩個長長的觸角，而身體部分，還是可以看到它的四條腿，似乎在爬的樣子。"它可能是在爬行中，突然死亡的。"王博說。

　　最大的區(qū)別：老祖宗不會"說話"

　　王博說，從長相來看，1.2億年前的天牛和現(xiàn)在的已經(jīng)很相似了，有一張善于打洞的"嘴",有一對很長的觸角……不同的是，天牛老祖宗的前胸背板兩側各有四個小突起，而現(xiàn)代的天牛，前胸背板有的邊緣很平滑，有的則凸起很明顯。從個頭而言，天牛老祖宗的塊頭是5厘米左右，沒有現(xiàn)在那么多樣化。

　　天牛的老祖宗們吃什么？它們天生就愛在樹干里打洞嗎？王博告訴現(xiàn)代快報記者，他們通過3年的研究，發(fā)現(xiàn)天牛不管是生活在1.2億年前，還是現(xiàn)代，它們的秉性一直不改：都是靠木質部的營養(yǎng)來生活的。

　　最大的區(qū)別在于，現(xiàn)在的天牛會鳴叫，而其老祖宗不會"說話","通過研究化石，這個老祖宗可能還沒有演化出發(fā)聲的結構。"王博說。

　　最愛吃的食物：開花植物的干

　　天牛并不是對什么樹都下"嘴",它們也很挑食。它們對樹皮的厚度有不同的要求，有的樹皮厚了，天牛無法穿透；薄了，對卵和幼蟲起不到保護作用。"天牛特別喜歡吃開花植物的干，不開花植物的干，天牛不是很喜歡吃。"王博說。

　　王博告訴現(xiàn)代快報記者，他們對著一枚小化石研究了3年，可能很多人會覺得很無趣，但是，他們通過研究這枚化石，發(fā)現(xiàn)了天牛誕生、繁盛的秘密。

　　"天牛和有花植物是一榮俱榮的關系。大約在開花植物出現(xiàn)前，天牛就已經(jīng)出現(xiàn)了，但數(shù)量非常少，很罕見。伴隨開花植物的出現(xiàn)，天牛越來越多，而且后來繁衍出了越來越多的品種，體態(tài)也不一樣。"王博說。

　　天牛為什么愛啃有花植物，是因為味道更好，還是營養(yǎng)更豐富？王博說，這還有待進一步研究。