近日，龍門石窟研究院研究人員在河南洛陽東山擂鼓臺辨認出佛足跡圖像碑。該碑被砌于擂鼓臺南洞后世補砌的護墻南角底部，支撐其上墻體。20世紀早期日本學(xué)者關(guān)野貞等考察龍門石窟時，南洞外接建有一面坡房屋一間，疑被覆壓于南墻下，其考察著作中均未提及此碑；20世紀80年代的洞窟保護工程曾特意以水泥筑頂，保護此碑。

　　此佛足跡圖像碑，與目前國內(nèi)發(fā)現(xiàn)的數(shù)例同類遺物相比，特點鮮明：一是時間可能早到唐代。二是體量大，分別以整石雕出碑身、底座，組合安裝，且保存狀況較好。碑身多面均刻出佛足。三是圖像內(nèi)容較簡化，不見趾尖蓮花、萬字符和腳掌劍、魚、滿瓶、海螺等物，較之四川眉山法寶寺僅刻出輪、魚的形式又顯復(fù)雜；足跟間連接二足的雙弧線亦不見于其他諸跡。四是佛足跟部兩側(cè)刻出站立、行走或坐姿的人物形象，未見于他處。這一材料的發(fā)現(xiàn)，豐富了相關(guān)題材的研究內(nèi)容，并提出了新的課題。

　　作為佛教圣跡之一的"佛足跡"源自印度。關(guān)于中國的佛跡圖像，一般認為唐初由玄奘、王玄策自印度帶回，當(dāng)時的《廣弘明集》中有渝州西百里相思寺北石山上、循州東北興寧縣靈龕寺北石上和簡州三學(xué)山寺"佛跡"的記載。目前所見陜西宜君玉華寺、四川眉山法寶寺、陜西耀縣、重慶大足、陜西西安臥龍寺、河南鞏義慈云寺和登封少林寺、浙江寧波阿育王寺等佛足跡圖像資料，最早的為唐代遺物；日本奈良藥師寺天平勝寶五年（753年，值唐天寶十二年）佛足跡石明確其粉本為"大唐國"傳入的王玄策本。但南朝梁簡文"謝勅苦行像并佛跡等啟"中有"舍人顧疌奉宣勅旨，以金銅苦行佛并佛跡、供養(yǎng)具等賚使供養(yǎng)……千輻足輪德圓萬善" 的記載，顯示當(dāng)時似已有供養(yǎng)佛足跡圖像之舉。

　　唐武周時期，多構(gòu)祥瑞，因當(dāng)時的成州現(xiàn)佛跡而改年號"大足",無疑對佛足跡的崇拜和相關(guān)圖像的刻造起到了推波助瀾的作用，《寶刻叢編》卷二即有長安二年（702年）閻朝隱、范元哲分別撰寫的京兆"司刑寺佛跡碑銘"的記載，反映當(dāng)時這一圖像的流行。擂鼓臺佛足跡圖像碑，或是在這一背景下雕造的。