武功過硬人稱虞夫人

　　唐末，吏治腐敗，賦斂繁苛，民不聊生，階級矛盾空前激化，終于釀成聲勢浩大的黃巢農(nóng)民大起義。各地的盜寇也趁農(nóng)民起義之機興風作浪，大肆搶掠財物，而地方官員多不作為，致使社會治安愈演愈亂。面對亂世政局，一些有勢力的村寨為求自保，紛紛組建民團武裝捍衛(wèi)家園。湞陽城郊麻寨片村（今英城馬口一帶）就是這樣。麻寨寨主曹福被周邊各村推選為總團練長，負責組織訓練片村青壯年，以打擊來犯盜匪。

　　曹福之妻是麻寨虞灣村人，家中父母早亡，由家兄關(guān)照長成。她從小聰明好學，心地善良，活潑開朗；但很要強，喜歡像男孩子一樣舞槍弄棒，拜師學藝，練就一身過硬的武功。嫁予曹福后，常與寨內(nèi)男子們一起巡邏山寨，切磋武藝。寨里人都尊稱她為虞夫人。

　　護寨御寇壯烈捐軀

　　乾符六年（879年）六月，黃巢軍攻占廣州，很快發(fā)展到50萬人。十月，黃巢主力取粵西入桂林，逾嶺北上兩湖作戰(zhàn)。其部將魯景仁因養(yǎng)病滯留廣州，未跟主力北上。其后，他率千騎奪取連州，建立政權(quán)，武裝割據(jù)近20年之久。這支部隊北上途經(jīng)今英西浛洸時，紀律欠佳，有擾民行為。英西賊匪乘機發(fā)難，甚至打著起義軍旗號胡作非為。時有一個叫王朝的賊首，因其姓名與黃巢同音，便假借黃巢之名糾集歹徒搶掠百姓財物，并一度攻占當時的浛洸縣城，周邊群眾深受其害。

　　麻寨長徑是湞陽城西的隘口，本有兵丁把守，但到亂世時期，官兵們早作鳥獸散了，浛洸賊匪便時逾長徑來麻寨一帶騷擾。曹福帶領(lǐng)訓練有素的民團，憑著險要的地形優(yōu)勢，與來犯盜匪打了幾場硬仗，每次都把盜匪擊潰出境。有段時間，盜匪暫停騷擾，曹福以為盜匪害怕，不敢來劫掠，便麻痹松懈起來，結(jié)果誤中盜匪突襲之計，被亂箭射死。

　　虞夫人得知丈夫被害，悲憤交加，單騎怒沖匪陣，揮刀亂砍，好幾個匪兵在嚎叫中人頭落地，陰陽兩隔。盜匪們從來未見過如此勇烈的女子，甚為驚恐，又見麻寨的救援主力沖殺上來，便亂了方寸，匆忙撤退到20里路外的銅鑼廟。虞夫人的英武氣概贏得片村群眾的衷心擁戴，一致推舉她為御寇新指揮，尊稱她為"寨將夫人".虞夫人見群眾御寇情緒高漲，便趁熱打鐵，派人聯(lián)絡(luò)其他村寨自衛(wèi)武裝，協(xié)調(diào)行動，分進合擊，實施以攻為守斗爭策略。他們一鼓作氣追殺盜匪，直搗浛洸賊巢，殺得王朝匪部七零八落，遁入英西山林，再無進擊力量。在這場惡戰(zhàn)中，民團武裝也死傷慘重，作為總指揮的虞夫人也身受重傷昏迷過去。當她蘇醒過來時，曾激動地大叫一聲："我終于為丈夫報了仇啦"!言訖又昏死過去，再未醒來。

　　日久神化獲朝廷加封

　　虞夫人護寨御寇壯烈捐軀的英勇氣概深深地感動著村民。村民中紳士徐志道等人捐資在麻寨南坡為其立祠、塑像，稱為"寨將夫人祠".此后，村民們每逢節(jié)日都來祭祀，在崇拜與祈盼的氛圍中逐漸將她神化。不久，有關(guān)虞夫人"得道成仙"、"顯靈護民"等神話傳說便在當?shù)亓鱾鏖_來，并越傳越遠，越傳越神。

　　南宋嘉泰年間（1201-1204年），英州知州念虞夫人"生前曾未聞有尺寸之封，歿后僅廟食茲土，又僻處山谷",遂特呈朝廷封賜。朝廷準奏，賜為"冥助".鄉(xiāng)民乃改"寨將夫人祠"為"冥助惠妃祠".嘉定六年（1213），英州城邑曾遭山賊突襲，經(jīng)過激戰(zhàn)，被軍民擊退。事后，邑民紛傳虞夫人"顯靈護城，嚇退攻城山賊".知州深信不疑，乃將"顯靈"異象呈朝廷，得到御批，賜封為"顯佑夫人".嘉定十五年，這位寧宗皇帝又加封虞夫人為"正順夫人".這樣一來，虞夫人總的稱謂變成"顯佑正順惠妃夫人",正式登上庇佑眾生之神壇了。當?shù)厝罕妱t尊奉她為"曹主娘娘".

　　此后，有關(guān)曹主娘娘"顯靈庇佑"的神奇?zhèn)髡f不斷傳出，祭祀曹主娘娘的廟宇也不斷增加。據(jù)英德林超富先生調(diào)查統(tǒng)計，新中國成立前夕，英德境內(nèi)有曹主娘娘神位的廟宇共48座，遍布大小北江兩岸。其中甚多有規(guī)模的廟宇，如英城麻寨廟、英南江口咀廟、大廟峽的大廟、英中琵琶山大崗廟、中隅龍角廟、中隅榕樹廟、上隅三圣巖廟、英北沙口長江古廟、英西浛洸曹主娘娘廟、英東長河神前廟等，都以曹主娘娘為主神。英德境外，陽山黃坌、黎埠，廣州西林增埗等地，都發(fā)現(xiàn)有曹主娘娘廟宇。除廟宇外，英德的民間醮儀文化活動中不少唱詞都與曹主娘娘有關(guān)；清遠清西平原地區(qū)的《禾樓歌》中的唱詞也有曹主娘娘"灑乳汁壯谷穗"的內(nèi)容。以上史實說明，在封賜和祭祀文化的抬升下，生前為巾幗英豪的虞夫人，死后逐漸走上神壇，歷千年之演變，已華麗轉(zhuǎn)身為北江地區(qū)的一位女神。