黃河流經(jīng)蘭州，穿城而過(guò)，在無(wú)橋梁的古代，只能夏季靠羊皮筏子擺渡，冬季靠冰橋往返，交通十分不便。
明朝洪武五年(公元1372年)，征西大將軍宋國(guó)公馮勝，為了行軍方便，在蘭州城西七里處的黃河邊，建造了一座浮橋。越四年，衛(wèi)國(guó)公鄧愈，移浮橋于城西十里處，以通往來(lái)，稱“鎮(zhèn)遠(yuǎn)橋”。明洪武十八年(1385年)，蘭州指揮僉事楊廉將浮橋移至城北的北塔山下。
浮橋的建造，采用大木船24只，橫排于河面，又用45根大木柱固定。船與船之間相距5米處，搭檁木連接，上面再加木板棚蓋，并以欄桿相圍。另外，黃河南北兩岸矗立著長(zhǎng)5.8米，直徑0.41米，重達(dá)10噸的鑄鐵大柱四根，人們稱為將軍柱。將軍柱上系著鐵纜繩兩根，各長(zhǎng)120丈，牽拉著木船，以維護(hù)浮橋的穩(wěn)定和安全，依此，被譽(yù)為蘭州古“八景”之一的“降龍鎖蛟”。浮橋冬拆春建，年復(fù)一年，歷經(jīng)523年，直至上世紀(jì)的1909年8月19日，黃河第一橋——蘭州鐵橋建成，天塹變通途。蘭州鎮(zhèn)遠(yuǎn)浮橋和將軍柱也完成了它的歷史使命，成為歷史的見(jiàn)證者，向人們述說(shuō)著時(shí)代滄桑的變遷。
桑園子戲樓，又稱桑園子周族家廟，又叫桑園子龍王廟，或稱桑園子望河樓。是一座多功能綜合性的古建筑，坐落在黃河桑園峽南岸，絲綢古道旁，桑園子自然村中的兩級(jí)臺(tái)階之上，坐南向北，是兩層全木結(jié)構(gòu)。地基寬暢結(jié)實(shí)，建筑物氣勢(shì)雄偉壯觀。
一層為龍王廟的大山門(mén)和幽深寬闊的過(guò)廳，像是巨龍的龍口和龍嘴，俯視著黃河的潮漲潮落。
二層南正面為戲樓(或叫戲臺(tái))，戲臺(tái)兩邊前面各有大元木立柱兩根，豎立通頂，并配有四個(gè)倒懸木雕蓮花;二樓中間為貴賓接待室，演戲時(shí)為化妝室;二樓正北面是活動(dòng)窗欞，配建有寬暢的與樓為整體的涼臺(tái)，用木柵欄圍邊，整體造型獨(dú)特、美觀大氣，因面對(duì)黃河，故曰望河樓。每年夏日來(lái)臨，賓朋游客便來(lái)此休閑消遣，邊茗茶邊觀景，桑園峽“張崖溝”顛簸的驚濤駭浪及滾滾黃河?xùn)|逝的景觀盡收眼底。望河樓正面屋檐下掛有劉爾炘先生題名的“望河興嘆”四個(gè)大字的橫幅巨匾。二樓整體是用厚木地板鋪墊而成。樓頂通高約12米，由元木大立柱矗立支撐。樓頂為蝴蝶型騎獸式樓脊，加蓋琉璃瓦，飛檐走壁，檐角上懸掛銅鈴，風(fēng)吹動(dòng)叮咚作響。是桑園子標(biāo)志性建筑，乃至蘭州、皋蘭、榆中絲綢古道上難得而少有的古建筑，被省、市、縣載入史冊(cè)，古往今來(lái)的行人商客無(wú)不為之稱頌贊嘆。
這一多功能、實(shí)用性強(qiáng)的綜合性古建筑，曾與蘭州古八景“降龍鎖蛟”的黃河“鎮(zhèn)遠(yuǎn)浮橋”有著不解情緣和歷史故事。
蘭州黃河鎮(zhèn)遠(yuǎn)浮橋，自建橋500多年來(lái)，曾數(shù)次被黃河洪峰摧毀。有史料記載，在清咸豐8年和11年(即1858年和1861年)，三年兩次，由于黃河暴漲，沖毀了蘭州鎮(zhèn)遠(yuǎn)浮橋。相傳，有一次浮橋被整體沖斷纜繩，便沿黃河順流而下，在桑園峽大水洞自然村段，被黃河中的巨大石墩(中流砥柱，被當(dāng)?shù)卮迕穹Q為真正的將軍柱)阻攔而滯留，當(dāng)?shù)刂茏宕迕駣^力打撈，并報(bào)官府。蘭州和皋蘭縣有關(guān)官吏差員，當(dāng)即趕到察看，對(duì)桑園子周族大加贊揚(yáng)。經(jīng)過(guò)商議研究，能用的船只和鐵件等物收回，木料留村使用，并另加獎(jiǎng)賞。同時(shí)決定，在原桑園子周族家廟的基礎(chǔ)上，整體建成龍王廟、戲樓、望河樓，以示有紀(jì)念意義的實(shí)用型、多功能、觀賞型、綜合性的古建筑景點(diǎn)，這就是桑園子這一古建筑的淵源和它的故事來(lái)歷。
戲樓前廣場(chǎng)，東西兩側(cè)原為廂房，竣工后桑園子周族作為日常議事、招待賓客、接待遠(yuǎn)道族眾吃住以及節(jié)日演戲人員所用。南端臺(tái)階崖根為孔子紀(jì)念堂。戲臺(tái)內(nèi)懸掛一橫副大匾“觀感興起”四個(gè)大字，戲臺(tái)前的四個(gè)大元木柱子有四塊瓦匾(內(nèi)容不詳)。
桑園子這一綜合型多功能的古建筑，由于坐落在絲綢古道旁十多米高的二級(jí)臺(tái)階上，加之本體和望河樓造型景觀，顯得雄偉高大壯觀。望河樓又酷似一巨型龍首，一樓大山門(mén)洞開(kāi)時(shí)酷似龍口。望河樓和龍王廟大山門(mén)前，有二至四米寬型的平臺(tái)，臺(tái)階下凹處是與山門(mén)等寬的石砌踏步，分二級(jí)直接與絲綢古道相連。石砌踏步又酷以龍口瀑布，與濤濤黃河相呼應(yīng)。真是大氣磅礴，浪卷潮涌，暢然無(wú)遮，情感濃烈，獨(dú)俱匠心，少有的杰作，具有難以阻擋的感染力。
遺憾的是，這一難得的綜合性古建筑景點(diǎn)，由于市、縣主管部門(mén)缺失監(jiān)管，雖躲過(guò)了十年文革的劫難，在其左右尚存很多閑置土地的情況下，于2008年不顧村民的反對(duì)，以“占好風(fēng)水”為由，卻將龍王廟和望河樓前2至4米寬臺(tái)階和石砌踏步拆除，緊緊地貼住龍王廟和望河樓主體，修建了一幢三層磚混結(jié)構(gòu)的建筑物，作為村委會(huì)的辦公樓，完全封堵了龍王廟和望河樓的全貌，完全破壞了望河樓和龍王廟古建筑的多功能和它的景觀雄姿。痛哉!(作者：周世崑)
