引起尸體腐爛的主要因素是細(xì)菌，有利于細(xì)菌繁殖的條件均可促進(jìn)腐爛的發(fā)生和發(fā)展。另一方面，尸體內(nèi)有機(jī)物也會隨時間發(fā)生變化，所以尸體保存的關(guān)鍵是防腐和防止有機(jī)物發(fā)生變化。

　　尸體保存的目的不同，使用的方法也不同。常用方法包括，藥物防腐、真空防腐、干燥防腐和低溫保存。領(lǐng)導(dǎo)人遺體的防腐處理耗資大，維護(hù)費(fèi)用高。遺體處理技術(shù)在各國均屬于國家機(jī)密。

　　列寧遺體的保存方法為蘇聯(lián)首創(chuàng)，防腐藥物成分為蘇聯(lián)機(jī)密。遺體防腐和維護(hù)過程須在溫度16攝氏度、濕度不超過70％的無菌室中實(shí)施。每18個月須把列寧遺體放入特殊處理池，使用特殊藥物浸泡兩周。

　　列寧遺體保存委員會方面說，每年維護(hù)費(fèi)用超過100萬美元。