從秦漢時(shí)期的“三公九卿”到隋唐時(shí)期的“三省六部”；從宋代“中書門下”“樞密院”到明清時(shí)期的“四輔官”“內(nèi)閣”制，在中國古代的不同朝代，“大部制”曾幾經(jīng)變遷——
秦漢時(shí)期的“三公九卿”“三府九寺”制
在古代中國，中央政府最高行政官是宰相，系“百官之長”。在秦漢時(shí)期，此職位官員并不稱“宰相”，宰相在隋以后的“大部制”改革中才定名，在之前通稱為“丞相”，或“相國”。
古代中國的“大部制”改革，一般都是圍繞宰相（丞相）位置展開的，或興或廢，或增或減，由此影響到政府機(jī)構(gòu)的變化。
秦漢時(shí)中央政府機(jī)構(gòu)主體，是“三公九卿”體系下的“三府九寺”，漢代“大部制”改革，其實(shí)質(zhì)就是改革“三府九寺”制度設(shè)計(jì)。
“三公”概念，先秦時(shí)期已存在，丞相、太尉、御史大夫?yàn)橄惹貢r(shí)的“三公”。秦漢時(shí)“三公”的辦公場(chǎng)所稱為“府”，故有丞相府、太尉府、御史府。丞相府掌管行政，太尉府掌握軍權(quán)，御史府負(fù)責(zé)監(jiān)察兼皇帝的秘書辦，自然，“三府”是當(dāng)時(shí)國家最高的權(quán)力機(jī)關(guān)。
西漢中前期，“三府”的地位并不平等，丞相府權(quán)力最大，地位最高，威脅皇帝。劉徹（漢武帝）當(dāng)了皇帝后有意削弱之，到劉驁（漢成帝）當(dāng)皇帝時(shí)，對(duì)“三府”制度重新設(shè)計(jì)，于綏和元年（公元前8年）啟動(dòng)“大部制”改革，實(shí)行司徒（丞相）、司馬（太尉）、司空（御史大夫)新“三公制”，行政級(jí)別平行，聯(lián)合執(zhí)政，大大削弱了丞相的權(quán)力。
秦漢時(shí)官場(chǎng)上基本是公、卿、大夫、士四個(gè)等級(jí)，“卿”行政級(jí)別低于公，但與公一樣都屬政府高級(jí)官員。秦漢在上古周代“六卿”基礎(chǔ)上擴(kuò)增為“九卿”，即太常、郎中令（光祿勛）、衛(wèi)尉、太仆、典客（大鴻臚）、廷尉（大理）、宗正、治粟內(nèi)史（大司農(nóng)）、少府等9個(gè)“卿級(jí)”官員。
卿的辦公場(chǎng)所稱為“寺”，所以有“九寺”一說。“九寺”是漢代的中央行政執(zhí)行機(jī)構(gòu)，為漢代的“九大部委”，實(shí)行的都是“大部制”。
比如太常寺，又叫奉常，掌管國家宗廟祭祀、禮儀、天文、教育、醫(yī)藥、衛(wèi)生等，綜合了現(xiàn)代文化部、教育部、科技部、衛(wèi)生部、藥監(jiān)局、氣象局等部門的全部或部分行政職能，可謂西漢的“大文化部”。
實(shí)際上，漢代“部委”不止九大部門，九卿是個(gè)虛數(shù)。據(jù)《西漢會(huì)要》“正卿九”條劉熙注，“漢常置十二卿”，執(zhí)金吾、大長秋、將作大匠也屬卿列。西漢中后期，編制膨脹，如僅一太常寺“公務(wù)員”便多達(dá)上萬人，在劉秀（光武帝）建立東漢后進(jìn)行的“大部制”改革中，大幅精減，但編制仍超過1500人。由此可見，漢代的“大部制”改革并不徹底。
魏晉時(shí)期尚書中書門下“三省”取代“三府”
秦漢時(shí)的“三府九寺”行政架構(gòu)，到魏晉南北朝時(shí)已名存實(shí)亡，官員多是“閑職”，實(shí)際權(quán)力轉(zhuǎn)移到了尚書省、中書省、門下省三大機(jī)構(gòu)，隋唐“三省六部”雛形于此時(shí)出現(xiàn)。
尚書省源于西漢末年設(shè)置的尚書臺(tái)辦事機(jī)構(gòu)，本屬少府寺，是皇帝的“秘書班”，最早僅主管宮中文書的收發(fā)、保管，編制僅4人。到東漢中后期，國家朝政由臺(tái)閣管理，尚書臺(tái)實(shí)際成為國家最高行政機(jī)關(guān)，架空了“三公九卿”。
到曹魏時(shí)，尚書臺(tái)便從少府寺獨(dú)立出來，開始成為外廷機(jī)構(gòu)。其首長是尚書令，與九卿為同一行政級(jí)別，而開朝會(huì)時(shí)，位置則在九卿之前，實(shí)權(quán)相當(dāng)于丞相。到南朝宋臺(tái)省合一時(shí)，稱為“尚書省”。
主導(dǎo)曹魏“大部制”改革的是開國皇帝曹丕（魏文帝），曹丕擴(kuò)大了尚書臺(tái)的行政職能和內(nèi)部結(jié)構(gòu)，其下設(shè)立了吏部尚書、左民尚書、客曹尚書、五兵尚書、度支尚書、祠部尚書等“六官”，地方上還有派出機(jī)構(gòu)“行臺(tái)”；同時(shí)，精減尚書臺(tái)下屬職官，將東漢時(shí)34種尚書郎（又稱“郎曹”）合并為23個(gè)（后增至25個(gè)），分屬六官。
曹丕的“大部制”改革另一個(gè)突出特點(diǎn)，是設(shè)置“中書監(jiān)”。中書，最早叫中尚書，由漢武帝所設(shè)，地位很低，與“中丞相”由來一樣，也是因由中人宦官（太監(jiān)）擔(dān)任。中書監(jiān)負(fù)責(zé)為皇帝草詔謀議，因機(jī)構(gòu)設(shè)于內(nèi)宮省禁之內(nèi)，故稱“中書省”，“省”由此也成了古代官署名。加上由服務(wù)于皇帝的部門侍中寺改來的“門下省”，中央權(quán)力中樞出現(xiàn)了“三省”制度。
在魏晉南北朝時(shí)期，“三公九卿”制與“三省六官”制并存，朝中有兩套行政體系，導(dǎo)致機(jī)構(gòu)重疊，職責(zé)混亂。為此，司馬炎（晉武帝）代魏建晉后，于太康年間曾就“大部制”改革進(jìn)行過辯論。
就兩套行政系統(tǒng)的整合撤并，朝臣各方各執(zhí)一詞。以司空裴秀為代表的保守派占大多數(shù)，堅(jiān)持維護(hù)“三公九卿”政體，還行政權(quán)于諸卿；以秘書監(jiān)荀勖為代表的改革派則認(rèn)為，“設(shè)官分職，委事責(zé)成……九寺可并于尚書”，主張新政。
可以說，曹丕的“大部制”改革，為后來隋唐時(shí)期的“三省六部”制奠定了基礎(chǔ)。
隋唐實(shí)行“三省六部”制 “九寺”降格降級(jí)
隋唐的“三省”指尚書省、中書省、門下省，三省行政級(jí)別相當(dāng)，但功能各異。隋朝規(guī)定，中書省決策、門下省審議、尚書省執(zhí)行，這樣三省相互牽制、監(jiān)督。三省長官實(shí)為“宰相”，都參加朝廷最高層決策會(huì)議，各對(duì)皇帝負(fù)責(zé)。
唐朝進(jìn)一步改革并明確了中書、門下二省為決策機(jī)構(gòu)，尚書省為中央行政核心，尚書省尚書不能參加決策會(huì)議，被排除出決策系統(tǒng)。這種把決策與行政分離的制度設(shè)計(jì)，是中國古代“大部制”改革的成果之一，相當(dāng)科學(xué)。
隋唐時(shí)的“六部”是從魏晉時(shí)“六官”改來的，即吏部、民（戶）部、禮部、兵部、刑部、工部“六大部委”，秦漢時(shí)“九大部委”（九寺）被縮減掉3個(gè)，創(chuàng)造了中國古代“大部制”改革的典范，一直沿襲到清朝。
“六部”中的每一部都很大，如工部，便掌管土木、水利工程、農(nóng)、林、牧、漁等多個(gè)領(lǐng)域和行業(yè)。“六部”下面各設(shè)“四司”，故有“三省六部二十四司”一說。
可見，“三省六部”制明顯優(yōu)于“三公九卿”制，大唐盛世與政體的先進(jìn)不無關(guān)系。
“九寺”官署在隋唐時(shí)期仍保留，只是統(tǒng)統(tǒng)降格降級(jí)，與“五監(jiān)”、“秘書省”一樣，是具體辦事部門。此時(shí)的“九寺”與“六部”沒有隸屬關(guān)系，但得接受六部的督責(zé)，與六部有對(duì)應(yīng)關(guān)系。
李世民（唐太宗）當(dāng)皇帝時(shí)啟動(dòng)的“大部制”改革，機(jī)構(gòu)精簡(jiǎn)最徹底。時(shí)由開國宰相房玄齡主持，整個(gè)中央機(jī)構(gòu)官員編制僅為640員，只有隋朝的四分之一多一點(diǎn)。
李世民死后，政府機(jī)構(gòu)編制迅速擴(kuò)增。唐高宗顯慶年間，九品以上內(nèi)外文武官員已有13465名。武則天統(tǒng)治時(shí)期到唐中宗、唐睿宗時(shí)期，官員數(shù)額的膨脹更見嚴(yán)重，決策和行政效率下降。
李隆基（唐玄宗）當(dāng)皇帝后，又啟動(dòng)一輪“大部制”改革，以解決冗官問題。為此專門編制一部政改大綱，這就是《唐六典》。僅開元二十三年（公元735年），便“停廢諸司、監(jiān)、署、府十余所，減冗散官三百余員”。
宋代“中書門下”“樞密院” 分掌全國政軍大權(quán)
到了宋朝，中央行政機(jī)構(gòu)仍沿襲隋唐時(shí)“三省六部”制，內(nèi)部結(jié)構(gòu)有很大變化，并增設(shè)了樞密院等新機(jī)構(gòu)。
最大變化是“六部”不再屬于尚書省，而成為真正獨(dú)立的中央行政機(jī)關(guān)，但權(quán)力和作用下降和減小，職權(quán)轉(zhuǎn)移。如兵部權(quán)力轉(zhuǎn)給了樞密院，戶部的財(cái)權(quán)則為“三司”分去。
歷史上發(fā)揮重要作用的“三省”、“六部”、“九寺”等，在北宋都是虛位，實(shí)由“中書門下”與“樞密院”分掌全國政軍大權(quán)，中書門下一把手“平章事”、樞密院負(fù)責(zé)人“樞密使”和三司的領(lǐng)導(dǎo)“三司使”，為北宋事實(shí)上宰相。
宋代是古代中國機(jī)構(gòu)最臃腫、閑官、冗員最多的朝代，與魏晉一樣，有虛、實(shí)兩套班子。由于政府機(jī)構(gòu)龐大，官多事廢，名實(shí)不符，人浮于事，互相推諉。到宋仁宗嘉祐八年（公元1063年），距宋代建國僅百年時(shí)間，官員數(shù)量已“十倍于國初”。因?yàn)槌载?cái)政飯的官太多，國家財(cái)政有時(shí)還不夠發(fā)工資。
于是，有了元豐年間的“大部制”改革。
此次“大部制”改革由當(dāng)朝皇帝趙頊（宋神宗）主導(dǎo)。之前，在王安石進(jìn)行的“經(jīng)濟(jì)體制改革”（“熙寧變法”）中，已涉及“政治體制改革”，但只是小打小鬧。熙寧末年，趙頊令?？薄短屏洹罚髡睦碚撋系臏?zhǔn)備。元豐五年（公元1082年），在大臣蔡確、王珪的協(xié)助下，正式啟動(dòng)“大部制”改革，史稱“元豐改制”，撤銷了“中書門下”這一機(jī)構(gòu)，恢復(fù)了唐朝“三省”制度。
但是，趙頊生搬硬套《唐六典》，卻又未完全走唐朝的政改路線，所以“元豐改制”實(shí)際上是失敗的。類似的“大部制”改革，整個(gè)兩宋時(shí)期進(jìn)行過多輪，如宋徽宗政和年間、宋欽宗靖康年間、宋孝宗乾道年間，均先后進(jìn)行了政改，希望借“改革”富國強(qiáng)兵，但因“改革”思路和設(shè)計(jì)有問題，始終未能奏效。
到了明清時(shí)期，也曾啟動(dòng)多輪“大部制”改革，其中以朱元璋（明太祖）的“大部制”改革最有影響。洪武十三年（公元1380年），朱元璋誅殺丞相胡惟庸，廢除中書省，終結(jié)了自秦設(shè)立的丞相制度，創(chuàng)設(shè)“四輔官”，出現(xiàn)了“內(nèi)閣”制。內(nèi)閣制度為清朝繼承，“黨議天下之政”，成為清代朝廷權(quán)力中心。
