《孫子兵法》有云：“不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。”意思是說，讓敵人不戰(zhàn)而降，是上上之策。蒙古軍隊(duì)通過屠城或在鄉(xiāng)間大開殺戒的方式，實(shí)踐著他們所理解的這種“善之善者”的戰(zhàn)術(shù)。

根據(jù)13世紀(jì)的波斯歷史學(xué)家志費(fèi)尼以及同時(shí)代俄羅斯的編年史記錄者的記載，蒙古軍隊(duì)很少有不屠城的做法。趙珙所撰《蒙韃備錄》寫道：“城破，不問老幼妍丑、貧富逆順，皆誅之，略不少恕。”

不過，蒙古軍屠城并非只是“殺紅眼了”，而是有著多種戰(zhàn)略考慮。比如，在后勤上的考慮是，避免有限的資源被城內(nèi)居民占用，避免他們?yōu)閿耻娭圃煳淦骰蚬┙o糧食等。而更重要的目的在于，通過屠城所制造的恐怖氣氛，可以震懾?cái)硣?guó)其余各地的平民，動(dòng)搖敵軍的抵抗意志。

美國(guó)歷史學(xué)家托馬斯·巴菲爾德如此寫道：

蒙古人完全明白其人力和兵力上的不足，因此把“恐怖”作為戰(zhàn)爭(zhēng)工具，動(dòng)搖抵抗者的戰(zhàn)斗力。投降而后又反叛的城市，比如赫拉特（阿富汗西部城市），是蒙古軍隊(duì)祭刀的對(duì)象。蒙古人無法派重兵駐守被攻陷的城池，因此，他們會(huì)將可能制造麻煩的地區(qū)夷為平地。農(nóng)耕國(guó)家的歷史學(xué)家無法理解這種行為，因?yàn)檗r(nóng)耕國(guó)家發(fā)動(dòng)入侵戰(zhàn)爭(zhēng)的目的，是獲得敵國(guó)的生產(chǎn)人口，即能創(chuàng)造財(cái)富的勞動(dòng)力。

公元1221年，托雷曾寬恕巴菲爾德筆下提到的赫拉特城，在設(shè)置一名地方長(zhǎng)官之后，蒙古大軍就離開了。不久之后，當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)動(dòng)了起義，并殺掉了蒙古官員。于是，成吉思汗率8萬大軍再次攻克赫拉特，城中幾十萬居民幾乎被屠盡，只有40人幸免于難。[1]

蒙古軍隊(duì)還通過夸大兵力的方式以瓦解敵方的軍心。比如，公元1258年，蒙哥入侵四川之時(shí)，僅率領(lǐng)了4萬兵馬，但是對(duì)外則號(hào)稱10萬。有時(shí)則通過巧計(jì)，使敵軍誤以為其軍力頗壯。彭大雅所著《黑韃事略》記載了這種巧計(jì)：“待其兵寡，然后則先以土撒，后以木拖，使塵沖天地，疑兵眾，每每自潰。”當(dāng)然，根據(jù)情況的需要，蒙古軍有時(shí)也會(huì)隱藏自己的兵力，使對(duì)方因輕敵而上當(dāng)。

蒙古軍隊(duì)還會(huì)使用離間計(jì)，破壞敵人內(nèi)部的團(tuán)結(jié)。公元1241年4月，蒙古大軍入侵匈牙利期間，匈牙利突然有謠言流傳，說躲避在其境內(nèi)的欽察人 尋求匈牙利庇護(hù)的蒙古人的仇人 是蒙古人的間諜，于是，匈牙利人與欽察人的結(jié)盟被破壞，這種局面大大有利于蒙古軍。

蒙古統(tǒng)治者會(huì)通過外交手段，拉攏互相敵對(duì)的一方，打擊另外一方。正如法蘭西騎士喬恩維爾所說，“蒙古人如果想與薩拉森人（中世紀(jì)時(shí)對(duì)阿拉伯人的稱呼）交戰(zhàn)，他們就會(huì)游說基督教國(guó)家出兵，如果他們想與基督徒交戰(zhàn)，則會(huì)游說薩拉森人作戰(zhàn)。”