1979年12月10日，《美麗島》雜志創(chuàng)辦人黃信介、許信良等黨外人士以慶祝“國際人權日”為由，向當局申請在高雄市舉行集會游行，未獲準。他們不顧當局的禁令，按原計劃舉行游行集會。大會即將開始時，前來參加者越來越多，達到3000人左右。有人點燃火把，當局認為集會者失信，出動鎮(zhèn)暴車，現(xiàn)場憲警也排出鎮(zhèn)暴隊形。19時，《美麗島》的宣傳車上開始有人演說和呼口號。口號激烈者有“打倒特務統(tǒng)治”、“反對國民黨專政”等，黃信介、姚嘉文均登車演講。21時許，雙方在服務處門前沖突惡化，憲警開始采取大規(guī)模鎮(zhèn)暴行動，并施放催淚彈瓦斯。群眾中有不少人持火把、木棍及投擲石塊、酒瓶反抗。至凌晨2時30分，當局控制了局面?！睹利悕u》集會有關的黨外人士以“涉嫌叛亂”先后被捕。