南朝梁元帝有個漂亮的妃子，叫徐昭佩。徐妃年輕時確實是一位顛倒眾生、艷光四射的大美人。

但是，最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。美麗的徐昭佩在時間面前，也是無能為力的。歲月催人老，妙齡一過，她的姿色已大不如前。但她依舊濃妝艷抹，保留下一點風(fēng)韻。所以直到現(xiàn)在，我們還用“徐娘半老”來形容中年婦女風(fēng)韻猶存。

徐妃是前齊國太尉的孫女，梁朝將軍徐琨的女兒。當(dāng)蕭繹還在當(dāng)湘東王時，她就嫁給了蕭繹。

蕭繹自幼愛好文學(xué)，對政治不感冒。并且受他父親的影響，節(jié)儉得不行，不追求華麗的服飾，也不喜歡吃山珍海味，整天就穿著平凡的布衣，飲食則是豆羔粗粒。正當(dāng)梁武帝在建康城西設(shè)立士林館，延集學(xué)者講學(xué)論文的時候，蕭繹也在風(fēng)光旖旎的江濱，天天與文人雅士談玄說道。

徐昭佩美麗，聰明，長于詩詞，正值花樣年華。但是她很苦悶，因為雖然她每天打扮得花枝招展，蕭繹卻始終也對她不來電。

她想來想去，認為最直接的辦法莫過于接受丈夫的生活方式。于是她開始試著打入丈夫的興趣圈子。因此她一改常態(tài)，淡妝素抹地去參加丈夫的詩酒之會，經(jīng)常與蕭繹身邊的文友酬對，從而使她的精神領(lǐng)域與情感生活，得到了相當(dāng)程度開展與疏解。

盡管她的美艷，她的才情，已經(jīng)得到了客觀的肯定，然而蕭繹仍然絲毫不為所動。她怒了。她自恃出身名門顯貴，就開始嘲弄他。蕭繹有一只眼睛有缺陷，是個“獨眼龍”，于是她在皇帝面前只打扮半邊，名曰“半面妝”。她的理由是一只眼睛只能看一半。一個女人搽粉，抹胭脂，涂口紅只及半邊臉龐，想想看那是個什么樣子，不但是糟踏了自己的美貌，更是有意虐待別人的視覺。而徐昭佩則是要借此渲泄她心頭的憤怒與不平，甚至用以來羞辱蕭繹。

侍女們生怕徐妃的這一狠招，會使王爺大起反感，甚至?xí)谑⑴屡煽膳碌暮蠊?。但徐昭佩卻要侍女們放一千個心，她說：“王爺父子講仁義，說道德，斷乎不會因這樣的小事焚琴煮鶴，頂多只不過是逐出宮，眼不見心不煩。這樣也好，與其維持有名無實的夫妻生活，倒不如另外擇人而嫁。”誰知蕭繹的修養(yǎng)確實到了爐火純青的地步，雖然明明知道徐昭佩故意要意他生氣，卻視若無睹，好象什么事都沒有發(fā)生過一樣。

侯景之亂平定后，蕭繹在江陵即位，改元承圣，成了梁元帝，徐昭佩被冊封為貴妃。然而蕭繹仍舊習(xí)不改，依舊以讀書屬文為樂，動輒與文武百官講授老莊的道經(jīng)，久久不倦。徐昭佩仍然是深宮寂寞，芳華虛度，這時她已經(jīng)年近不惑了。

蕭繹對后宮佳麗均不屑一顧，于是宮人們紛紛找尋情感出路，徐昭佩在大勢所趨的情況下，終于按捺不住。她找到一位眉目俊秀、舉止風(fēng)雅的美少年暨季江。

有人曾開玩笑地問暨季江：“滋味如何？”暨季江毫無隱諱地回答：“徐娘老矣，猶尚多情。”或者回答：“徐娘雖老，風(fēng)韻猶存！”后世形容中年婦人的風(fēng)情不減，常說：“徐娘半老，風(fēng)韻猶存。”便是由此而來。

暨季江的輕薄話很快傳到了梁元帝蕭繹的耳朵里，奇怪的是他仍然無動于衷，其他人都為之憤怒不已，但也無可奈何。

梁元帝就一直這樣沉浸在老莊之道中。等到西魏大軍圍困江陵，他尚且集合百官大談老莊之道，及至敵兵攻城甚急，他登城近視敵情，還口占一詩，群臣中竟然也還有唱和的人，非常迂腐。

暨季江聽說都城已被攻破，一溜煙逃得無影無蹤。徐昭佩悲從中來，放聲大哭，恰好蕭繹來到她的身邊，徐昭佩發(fā)瘋似地抱住她的皇帝丈夫，拼命地搖晃著梁元帝。良久以后，梁元帝蕭繹冷冷地問道：“那人呢？”徐昭佩無言以對。蕭繹無可奈何地說：“事已至此，尚有何待？”

徐昭佩心碎了，也沒什么好折騰的了。在魏兵大舉入城之際，這位風(fēng)韻猶存的半老徐娘，最后自縊于宮苑中的葡萄架下。