明成祖所賜的勘合，為一種朝貢貿(mào)易憑證。它始于洪武十六年(1383年)，明太祖為防止假冒使者入貢，則命禮部頒發(fā)勘合文冊，賜給暹羅、占城、真臘諸國，規(guī)定凡至中國使者，必驗勘合相同，否則以假冒逮之。據(jù)《明會典》記載，當(dāng)時獲得勘合的有暹羅、日本、占城、爪哇、滿刺加、真臘、蘇祿國東王、西王、峒王、柯支、勃泥、錫蘭山、古里、蘇門答臘、古麻刺等15國。⒅由趙居任帶去日本頒賜的勘合百道，系由日字號勘合100道和本字號勘合100道，以及日字號勘合底簿2冊和本字號勘合底簿2冊組成。日字號勘合100道、日字號與本字號勘合底簿各一冊存于明朝禮部；本字號底簿一冊置于福建布政司。而本字號勘合100道、日字號勘合底簿一冊則送至日本。由日本人明朝貢的船只，每船需帶勘合一道，與福建布政司存放的底簿核對無誤后，始護(hù)送至京，再與置于禮部的底簿核對。由明朝派往日本的船只，亦需帶禮部的日字號勘合，與日本的日字號底簿核對無誤后，才準(zhǔn)予入口貿(mào)易。每逢朝廷改元時，即將新勘合和底簿送到日本，把未用完的舊勘合和底簿收回。據(jù)說終明之世，共頒賜給日本的勘合有永樂、宣德、景泰、成化、弘治、正德6種。
其實，明成祖之所以恢復(fù)與日本的朝貢貿(mào)易關(guān)系，目的也是要求他們協(xié)助捕捉擾邊的倭寇。在這方面義滿做得比較好，他于永樂三年(1405年)十一月，派遣使者源通賢等入貢時，并獻(xiàn)所俘獲的擾邊倭寇，受到明成祖的嘉獎。永樂四年(1406年)正月，因義滿遵明成祖的要求，捕捉來劫掠居民的對馬、壹岐等島的倭寇，并獻(xiàn)所獲的倭寇魁首，盡殲其黨類。故明成祖派使者赍璽書褒諭義滿，賜白金千兩等物品，并海舟兩艘，還封其國之山曰“壽安鎮(zhèn)國之山”，親制御文立碑其地。永樂五年(1407)五月，義滿派遣僧人堅中圭密等來朝貢時，又獻(xiàn)所獲倭寇等，明成祖賜敕褒諭其“忠賢明信，恭敬朝廷，殄滅兇渠，俾海濱之人咸底安靖。”然而，明朝為抑制倭寇騷擾而對日本實行的羈縻政策，付出了巨大的經(jīng)濟(jì)代價，因每次朝貢都伴隨著進(jìn)行一次大宗的貿(mào)易，且不說對其貢物以高于幾倍的價值予以賞賜，即使是貢使進(jìn)京，沿途往返的車、船、食宿均由官府供給，那也是一筆非常大的開支。據(jù)《日本一鑒》記載:“入朝者沿途往還，給支廩糧之外，每人肉半觔，酒半瓶……若至?xí)^，該光祿寺支送常例，下程每人日肉半幼、酒半瓶、米一升、蔬菜廚料；若奉欽賜下程，五日一送，每十人羊、鵝、雞各一只，酒二十六瓶、米五斗、面十二觔八兩，果子一斗，燒餅二十個、糖餅二十個，蔬菜廚料。”日本貢使在《允澎入唐記》中也記載:當(dāng)他們在寧波將解纜啟程回國時，還由“市舶司給海上三十日大米，人各六斗。”當(dāng)時允澎一行人貢人員多達(dá)千余名，供給的糧食總量估計應(yīng)在六百石以上。鑒于這種種原因，故明朝對日本的朝貢不得不實行各種限制，如永樂二年(1404年)規(guī)定其十年一貢，船限兩艘，人限二百，違例則以寇論。宣德元年(1426年)因入貢的人、船均超過限數(shù)，運來的刀亦太多，因此重新規(guī)定貢船不過3艘，人數(shù)不過三百，刀不過三千，不許違禁。[26]但實際卻很難執(zhí)行，如宣德八年(1433年)入貢的日本船5艘，刀3052把；正統(tǒng)七年(1442年)，入貢船9艘，人數(shù)達(dá)千余。景泰四年(1453年)入貢的船9艘，刀9900把。至于入貢人數(shù)，據(jù)上述《允澎入唐記》所載，也多達(dá)千余名。
出現(xiàn)這種現(xiàn)象的原因，大概是日明雙方對朝貢貿(mào)易的理解不一樣。對于明朝來說，實行朝貢貿(mào)易是對海外國家的一種“羈縻”手段，目的是消除“釁隙”，抑制擾邊事件的發(fā)生；而日本卻將之看作是一種營利之機(jī)，甚至成為他們國家重要的財政收入來源，如日本學(xué)者臼井信義在《足利義滿》一書中寫道:“義滿鼎盛期的北山時代最重要的財政收入來源，實際就是和明王朝的貿(mào)易。”因此，雙方在政治目的與商業(yè)利益上就形成了矛盾。日方每次派來朝貢的人員，一般是正使、副使各一人，居座、土官、通事各數(shù)人，其他還有船員、水手以及搭乘的隨從商人等等。在朝貢貿(mào)易實行初期，由于朝貢船是由幕府、大名、寺社等自己經(jīng)營，故隨從的商人數(shù)量還比較少。但到了后來，朝貢船全部承包給了博多和堺港的商人，因此隨從的商人數(shù)量便大大地增多，商人已從搭乘轉(zhuǎn)變成為朝貢貿(mào)易的主體。他們不僅想通過朝貢貿(mào)易來贏取厚利，而且把某種資金的籌集也都寄托在這上面。如正統(tǒng)十二年(1447年)，日本京都天龍寺遭受火災(zāi)后正興工重建，為籌集營建費，在景泰四年(1453年)入貢的9艘船中，最重要的3艘:1號、3號和9號船都是由天龍寺派遣。由此可見，日本派出的朝貢船是由商人承包，他們?nèi)朊鞒暭兇馐菫榱藸I利，故其船數(shù)、人數(shù)及貨物量不斷增多是在情理之中。而明朝卻將他們當(dāng)成貢使看待，給予與普通商人不同的禮遇，分別由地方和中央政府出面接待，因此來的日本貢船過多，過于頻繁，都將造成重大的負(fù)擔(dān)。于是，明朝不得不一再重申各種限制，如嘉靖六年(1527年)強(qiáng)調(diào):“凡貢非期，及人過百，船過三，多挾兵器，皆阻回。”嘉靖二十九年(1550年)再度強(qiáng)調(diào):“日本貢船，每船水夫七十名，三艘共計水夫二百一十名，正副使二員，居坐六員，土官五員，從僧七員，從商不過六十人。”這里反映出來的是明朝官方與日本私商在朝貢貿(mào)易中的矛盾。
由于明朝對日本的朝貢貿(mào)易限制比較嚴(yán)，不僅船數(shù)少，而且貢期長，遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了日本方面的要求，故各大名、寺社經(jīng)常為取得勘合，派船入明朝貢而劇烈地競爭著。這種競爭到后來終于發(fā)展成在寧波的拼殺事件——“爭貢之役”。據(jù)日本史籍記載，正德八年(1513年)日本人明朝貢使者桂悟一行返國時，明朝曾頒發(fā)給正德新勘合，交他們帶回日本，但這批新勘合并沒有送到京都足利幕府手里，而是在半途被九州的大內(nèi)氏奪去。大內(nèi)義興在取得這批新勘合后，即準(zhǔn)備獨占對明貿(mào)易，一再要求足利幕府派遣之。正德十一年(1516年)四月，終于獲得了足利幕府的承認(rèn)，大內(nèi)氏則派出入明朝貢船3艘，由宗設(shè)謙道率領(lǐng)，攜帶第一、二、三號正德勘合到中國，一行于嘉靖二年(1523年)四月二十七日抵達(dá)寧波。此事當(dāng)然引起其他封建領(lǐng)主和寺社等的不滿，其中有盤踞坍港的細(xì)川氏，也向足利幕府提出要求分享對明貿(mào)易的權(quán)利。細(xì)川氏在當(dāng)時不僅擁有強(qiáng)大實力，而且其領(lǐng)地緊鄰京都朝廷和幕府所在地，故幕府不敢拒絕之。但正德新勘合又沒有送到京都，只好以過期作廢的弘治勘合交給細(xì)川氏。細(xì)川氏遂派出一艘朝貢船，以瑞佐鸞岡為正使，宋素卿為副使，于正德十五年(1520年)春由坍港啟航。因為他們航行的路線是經(jīng)過土佐、日向等地，所以耽誤了幾年，直至嘉靖二年(1523年)閏三月十八日始從薩摩的山川港啟航，大概比宗設(shè)一行遲十天左右才抵達(dá)寧波。
按明朝慣例:“凡番貢至者，閱貨宴集，并以先后為序。”但寧波市舶太監(jiān)賴恩因接受宋素卿的賄賂，故違例先盤閱瑞佐貢船的貨物，設(shè)宴時又讓瑞佐坐在宗設(shè)之上。宗設(shè)于是大怒，與瑞佐忿爭相仇殺，焚嘉賓堂，劫東庫，大掠寧波，奪船揚長而去。案發(fā)之后，宋素卿被捕下獄，兩年后瘐死獄中。給事中夏言奏稱此禍起于市舶，禮部則請罷市舶，明朝遂再次停止與日本的朝貢貿(mào)易關(guān)系。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)
