恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源·序言》中說，人類社會和歷史發(fā)展的決定因素有二：一是物質(zhì)資料再生產(chǎn)，一是人的再生產(chǎn)。這個論斷被稱為是“兩種再生產(chǎn)”的理論，實在是一個顛撲不破的真理。

過去，人們都認為，經(jīng)濟發(fā)展水平（生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系）決定了社會和歷史的發(fā)展，這當然是確定無疑的。但是從如前所述的恩格斯的“兩種再生產(chǎn)”的理論看來，人類的再生產(chǎn)即性，又是如何影響社會發(fā)展的呢？這個問題似乎長期以來被人們忽略了。人們總認為，性只是一種個人行為，而且是“言之羞也”的私事，不把它和社會發(fā)展聯(lián)系在一起，但是現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展使這種認識發(fā)生了轉(zhuǎn)變。

首先，性通過影響人口而影響社會，人口過少或過多都對社會發(fā)展十分不利，于是社會就要采取相應(yīng)的措施。例如18世紀歐洲的一個小國普魯士，患于人口不足，于是就鼓勵生育，甚至鼓勵濫交，使人口在短期內(nèi)迅速增加，史家認為這是普魯士迅速強大的重要原因之一。現(xiàn)代有些國家，在戰(zhàn)爭以后，男子銳減，于是不得不對男女的性關(guān)系十分寬容。相反，一個國家如果人口過多，那么就必須對男女性行為實行控制，如以強制或啟發(fā)的形式推行避孕措施。

其次，人能否以正確的態(tài)度對待性問題，在性方面得到自由和幸福，影響到社會的安定，甚至在某種程度上影響國家的興亡。西方的史學(xué)家認為，社會上的縱欲之風(fēng)是古羅馬滅亡的重要原因之一，這是不無道理的。中國自宋代中期以后，封建社會開始式微，統(tǒng)治階級越是自感虛弱，對民眾的控制和壓迫越大，其中對性的控制也越嚴。但是，反作用力和作用力成正比，這種壓迫往往會激起民眾全面的反抗，其中也包括對婚姻性愛自由的強烈追求。

在有些重大歷史事件中，或在某些歷史轉(zhuǎn)折的重要關(guān)頭，性的因素起了重要作用，有時甚至是決定性的作用。例如，公元前13世紀末至公元前12世紀初爆發(fā)的特洛伊戰(zhàn)爭，斯巴達和特洛伊打了10年的仗，雙方先后出動了一百多萬軍隊、上萬艘戰(zhàn)艦，在西方古代歷史上可謂驚天動地，其起因只是特洛伊王子誘拐了美麗的斯巴達王后海倫。又如，埃及艷后克麗奧佩特拉勾引了羅馬統(tǒng)帥凱撒，從而挑起了羅馬與埃及之間大規(guī)模的戰(zhàn)爭。再如，咤叱風(fēng)云、幾乎征服全歐洲的拿破侖最后一敗涂地，其中固然有許多原因，但他的第一任妻子約瑟芬因為拿破侖移情他人，拋棄了她，為了報復(fù)而泄漏重大軍事機密，也是主要原因之一，如果沒有這個有關(guān)愛情和性的糾紛，拿破侖或許不致失敗，那么歐洲的歷史又該怎么寫呢？

在中國古代歷史上，這樣的事例也幾乎俯拾皆是。妹喜、妲己、褒姒都被人們視為導(dǎo)致亡國的妖姬，亡國的責(zé)任當然不能都推在她們身上，可是她們畢竟起了一定的作用。西施、貂蟬都是色情間諜，她們在重大的政治斗爭中起了10萬甲兵所不能起的作用。唐朝的武則天和清朝的慈禧，這兩個女人都曾對中國的歷史產(chǎn)生過重大影響，她們之所以能有這么大的能量，開始都起源于“蛾眉惑主”。如果沒有慈禧太后，如果戊戌變法成功，中國一百多年的近代史將會是什么樣子呢？明朝末年，當手握重兵、鎮(zhèn)守山海關(guān)的吳三桂猶豫不決于投靠清軍和闖王起義軍兩者之間的時候，得悉闖王的部下?lián)锫恿藧坻悎A圓，于是拍案而起，率部降清，使清軍長驅(qū)直入，入主中原，這就是所謂“慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏”。如果當初闖王的部下不是擄掠了陳圓圓而是保護了陳圓圓，從而爭取了吳三桂，中國近數(shù)百年的歷史又該怎么寫呢？

歷史和社會的發(fā)展當然有它的必然規(guī)律，經(jīng)濟基礎(chǔ)和上層建筑的矛盾是社會發(fā)展的根本原因，但是，其中也有為偶然因素所影響的許多曲折，性就是影響歷史和社會發(fā)展的偶然因素之一。