史可法（戲曲劇照）

許多人將南明政權(quán)瓦解的源頭指向馬士英和阮大鋮。其實(shí)，倘若不是史可法在決策上的重大失誤，馬士英和阮大鋮是難以實(shí)現(xiàn)其陰謀的。

史可法出任兵部尚書(shū)時(shí)北京失陷，崇禎駕崩，冊(cè)立新君成為當(dāng)務(wù)之急。崇禎的三個(gè)兒子都沒(méi)能逃出北京，可選者只有散在各地的藩王。

幾位藩王當(dāng)中，以血緣關(guān)系講，崇禎帝的祖父明神宗的直系子孫福王朱由崧、惠王朱常潤(rùn)、桂王朱常瀛最有資格當(dāng)選。但桂、惠二王均在廣西，距南京較遠(yuǎn)，且均比崇禎帝高一輩，不如福王以兄弟關(guān)系繼統(tǒng)更為妥當(dāng)。除此之外，神宗的侄兒—潞王朱常淓，也因避亂逃到淮安,卷入擁立新君的政治風(fēng)波中。

按倫理，福王即位是順理成章的，可是，由于福王朱由崧?tīng)可娴近h禍問(wèn)題，以錢(qián)謙益為首的東林黨人擔(dān)心一旦朱由崧登上帝位，重翻舊案，東林黨人將再次受到打擊，因此傾向于擁立潞王。其實(shí)，他們還有另一層用意：潞王本不當(dāng)立，此時(shí)努力使其當(dāng)選，日后自己必會(huì)受到重用。

主持大局的兵部尚書(shū)史可法在感情上傾向于東林黨人，但在思想上，又力主按倫序迎立福王，并試圖說(shuō)服東林黨人：“以齊桓之伯也，聽(tīng)管仲則治，聽(tīng)易牙開(kāi)方則亂。今吾輩之所立者，豈其不惟是聽(tīng)，而又何患焉？”此言論一出，擁立潞王者大嘩，史可法卻因此對(duì)擁立福王之事“引避不言矣”。

當(dāng)時(shí)代需要史可法做出決策時(shí)，他有點(diǎn)猶疑，試圖尋求折中的方式，前往浦口，同鳳陽(yáng)總督馬士英密議，決定擁立遠(yuǎn)在廣西的桂王。史可法對(duì)自己兩全其美的決策似乎很滿意，既避開(kāi)了矛盾的焦點(diǎn)，又使南京的官紳沒(méi)有意見(jiàn)，而且又借鳳陽(yáng)總督馬士英獲取軍隊(duì)方面的支持。但他沒(méi)有想到，馬士英另有算盤(pán)，很快便背棄約定，轉(zhuǎn)而成了擁立福王的領(lǐng)軍人物，并組織了一個(gè)“擁福”勢(shì)力，而史可法卻全然不知。

福王即位后，黨爭(zhēng)重新加劇，新朝一片混亂……

縱然不能把弘光政權(quán)瓦解的責(zé)任全推在史可法身上，但無(wú)論如何，名臣史可法在歷史的關(guān)鍵時(shí)刻犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤。