一提起外科手術(shù)，許多人以為在我國(guó)是西醫(yī)傳入以后才有的事，中醫(yī)看病只是望舌診脈，開一張?zhí)幏骄屯炅?。打開浩瀚的中國(guó)醫(yī)學(xué)發(fā)展史，便會(huì)發(fā)現(xiàn)這是大錯(cuò)而特錯(cuò)了。

　　遠(yuǎn)在新石器時(shí)期，居住在我國(guó)境內(nèi)的原始人，在與大自然斗爭(zhēng)的過程中，便有通過“手術(shù)”使頭骨變形和拔除側(cè)門齒的風(fēng)尚，以激勵(lì)人們更加勇敢地與野獸搏斗，使“鬼祟”、病邪外出。雖然其目的不是為了治療疾病，卻是人類在了解人體自身和改變它的形態(tài)上的一種大膽行為，無意識(shí)地開創(chuàng)了我國(guó)醫(yī)學(xué)史上最早的手術(shù)。 約在3000年前的周代，我國(guó)就有了專門的外科醫(yī)生，當(dāng)時(shí)稱為“瘍醫(yī)”，使用一些簡(jiǎn)單的手術(shù)及外治療法治療瘡瘍及體表外傷。“外科”也因此而得名。 

　　戰(zhàn)國(guó)及奏漢時(shí)期，出現(xiàn)了我國(guó)現(xiàn)存最早的醫(yī)學(xué)專著——《黃帝內(nèi)經(jīng)》，外科列專篇論述，并出現(xiàn)了針砭療法，手術(shù)療法進(jìn)一步發(fā)展，如治療“脫疽”赤黑者，“急斬之”。應(yīng)用腹腔穿刺術(shù)治療單純性腹水，也有了相當(dāng)成熟的經(jīng)驗(yàn)。稍后的華佗，以麻沸散作全身麻醉，行腹腔內(nèi)腫瘤切除腸吻合術(shù)，一個(gè)月就能康復(fù)?！读凶?middot;列問》也載。當(dāng)時(shí)著名的醫(yī)家扁鵲以藥酒作全身麻醉，行開胸探心術(shù)取得了成功：由此可見當(dāng)時(shí)的外科手術(shù)已達(dá)到相當(dāng)高的水平，手術(shù)成為人們祛除疾病的重要手段。而西方國(guó)家直到19世紀(jì)后半葉，在先后解決了疼痛、出血、感染等一系列問題之后才開展了腹腔手術(shù)，落后于中國(guó)1700多年。中醫(yī)學(xué)，以其完備的理論和精湛的技術(shù)，成為文明古國(guó)燦爛文化的重要組成部分。 

　　晉唐以后，由于封建統(tǒng)治階級(jí)的腐朽統(tǒng)治，封建思想也逐漸完備，人體逐漸被神秘化，解剖人體被看成是大逆不道的事情，大大地限制了外科手術(shù)技術(shù)的普及和發(fā)展。盡管如此，還是有不少創(chuàng)造性的手術(shù)被記載下來?！吨T病源候論》最早詳細(xì)敘述吻合的步驟及術(shù)后護(hù)理。宋元時(shí)期的骨外科專家危亦林作了較多的正骨手術(shù)，為中醫(yī)傷骨科的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。其他還有一些外科手術(shù)如兔唇修補(bǔ)術(shù)、鼻端贅瘤摘除術(shù)等。值得一提的是，在17世紀(jì)，曾有一名操浙江口音的外科學(xué)家作了一例闌尾切除術(shù)，其步驟與方法與現(xiàn)代外科手術(shù)基本相似，其中對(duì)闌尾炎的描述維妙維肖：“切開腹壁……有形如蜈蚣昂頭出，急以刀鉗去之”。說明這一時(shí)期的外科學(xué)家，在封建統(tǒng)治的高壓下，還是做了大量卓有成效的工作。 

　　到了明清時(shí)期，中醫(yī)外科的發(fā)展進(jìn)入全盛階段，形成了“正宗派”、“心得派”、“全生派”的爭(zhēng)鳴之勢(shì)，隨著經(jīng)驗(yàn)的進(jìn)一步積累和發(fā)明創(chuàng)造的不斷涌現(xiàn)，大量外治及手術(shù)療法相繼問世并得到廣泛應(yīng)用，形成了相當(dāng)成熟的治療體系。如高文晉的《外科圖說》僅手術(shù)器械的描繪就有33種之多。