比阿特麗克斯想象圖



生活在英國愛丁堡動物園的大熊貓

　　西班牙科學(xué)家日前在該國薩拉戈薩附近發(fā)現(xiàn)了史前新熊種的牙齒化石,疑似大熊貓近親,并將其命名為野熊屬比阿特麗克斯。科學(xué)家們認(rèn)為,這一最新發(fā)現(xiàn)或許意味著中國大熊貓起源于歐洲地區(qū)?！?/p>

　　發(fā)現(xiàn)新熊種的這組科學(xué)家來自西班牙國家自然科學(xué)博物館和瓦倫西亞大學(xué)。據(jù)他們推測,這種小型雜食躑行動物,皮毛呈深色,胸部、眼周及接近尾部的地方有少量白點。中國大熊貓也屬于這種類型,但它的白點已經(jīng)大到快成底色了。新熊種個體的體型較小,體重可能還不到60公斤,是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最小的熊。

　　通過牙齒化石鑒定,科學(xué)家斷定新熊種所屬年代為距今1100萬年的中新世。它們生活在潮濕的森林里,食譜與馬來熊類似,主要有水果、蔬菜、昆蟲、蜂蜜和動物尸體。與其他兇猛的熊種,如棕熊和北極熊相比,它們更喜歡久坐,活動范圍相對較小。科學(xué)家們還猜測說,它們可能通過爬樹來躲避食肉動物的襲擊。

　　西班牙古生物學(xué)家阿貝拉說,牙齒化石證明比阿特麗克斯與現(xiàn)今的大熊貓存在一定的親緣關(guān)系,至于它們滅絕的原因尚不清楚。

　　阿貝拉還說,比阿特麗克斯是目前發(fā)現(xiàn)的最古老熊貓科下的亞科物種,而大熊貓也屬于這種亞科物種。“因此,這一發(fā)現(xiàn)說明熊貓亞科物種并非起源于中國地區(qū),而是起源于溫暖濕潤的歐洲西南部。如今,盡管大熊貓生活在中國地區(qū),但其發(fā)源地有可能是在歐洲地區(qū)。”