新年頭幾天，龔一聞收到一條短信：“恭喜你的‘面條’入選美國(guó)《考古學(xué)》雜志評(píng)出的2011年世界考古十大發(fā)現(xiàn)。”

　　這條短信來(lái)自她的導(dǎo)師，中科院研究生院科技史與科技考古系副研究員蔣洪恩。

　　在接受《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者采訪時(shí)，蔣洪恩稱(chēng)：“實(shí)在沒(méi)想到，對(duì)這碗2400年前小米面條的研究會(huì)引起這么大的關(guān)注。”

　　險(xiǎn)些被丟棄的面條

　　這碗大名鼎鼎的小米面條其實(shí)已出土多年，一直被默默無(wú)聞地存放在新疆文物考古研究所里。

　　上世紀(jì)80年代末，在發(fā)掘位于新疆火焰山腹地的蘇貝希遺址時(shí)，發(fā)現(xiàn)了大量石器、陶片和毛織物等文物。其中也包括遺存在墓主人頭部左側(cè)的這碗小米面條。而在另外兩座墓葬中，還同時(shí)發(fā)現(xiàn)了陶缽裝的點(diǎn)心和黍穎果。

　　考古學(xué)家對(duì)墓葬內(nèi)的器具和衣物懷有濃厚興趣，但對(duì)這些食物卻不知從何處著手研究。

　　2007年，蔣洪恩在吐魯番學(xué)研究院做博士后，在新疆文物考古所的一個(gè)玻璃展柜內(nèi)，他驚喜地發(fā)現(xiàn)了這些已經(jīng)成型且保存完整的面條、點(diǎn)心和黍的穎果。

　　“這些食物中一定有不為人知的秘密。”專(zhuān)攻植物考古學(xué)的蔣洪恩對(duì)此深信不疑。于是，他選取一些樣品，將其帶回北京，安排研究生龔一聞對(duì)這些古代食物進(jìn)行分析研究。

　　久不顯形的植硅體

　　龔一聞對(duì)這項(xiàng)研究印象很深。

　　研究面條的基礎(chǔ)工作，是要從中提取一種被稱(chēng)為“植硅體”的物質(zhì)。植物學(xué)研究中，科學(xué)家往往通過(guò)顯微鏡觀察植硅體的不同形態(tài)特征，并以此區(qū)分不同的植物細(xì)胞或組織類(lèi)型，進(jìn)而對(duì)植物種類(lèi)進(jìn)行鑒別。

　　第一次實(shí)驗(yàn)時(shí)，龔一聞從面條和3個(gè)點(diǎn)心樣品上刮下少量樣品，小心翼翼。按計(jì)劃處理后，她滿懷希望地趴在顯微鏡旁尋找。然而，視野中只有一片模糊，并沒(méi)有出現(xiàn)預(yù)想中輪廓清晰的植硅體形狀。她重復(fù)多次，試圖找出問(wèn)題所在。但實(shí)驗(yàn)還是一直卡在第一步。

　　蔣洪恩也很焦急，如果植硅體不顯形，下一步實(shí)驗(yàn)將受到影響。

　　轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在2009年夏天。《公共科學(xué)圖書(shū)館?綜合》（PLoS ONE）雜志刊發(fā)了中科院地質(zhì)與地球物理研究所研究員呂厚遠(yuǎn)的論文。他利用植硅體分析方法鑒別了粟和黍，使中國(guó)北方粟類(lèi)作物起源研究有了突破性進(jìn)展。

　　龔一聞眼前一亮：“這不正是自己難以突破的問(wèn)題嗎？”她敲開(kāi)了呂厚遠(yuǎn)辦公室的門(mén)。經(jīng)過(guò)請(qǐng)教和討論，呂厚遠(yuǎn)認(rèn)為，問(wèn)題可能出在溶劑上。

　　“一刻也等不了了。”龔一聞對(duì)《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者描述當(dāng)時(shí)的心情說(shuō)。她立刻扎進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，為“面條”換了新溶劑。終于，期待已久的植硅體顯形了。

　　起步階段的植物考古學(xué)

　　研究揭示，公元前400年時(shí)，黍已經(jīng)是吐魯番地區(qū)的主要農(nóng)作物之一，面條和點(diǎn)心都由黍磨碎后制成。同時(shí)，在飲食習(xí)慣上，這一地區(qū)既有東方特色的煮面條，又有西方特色的烤點(diǎn)心，證明飲食文化在該地區(qū)得到了充分交會(huì)。2011年初，這項(xiàng)成果發(fā)表在美國(guó)的《考古學(xué)》雜志上。

　　蔣洪恩告訴記者：“和傳統(tǒng)考古不同，植物考古學(xué)關(guān)注的是與人類(lèi)活動(dòng)相關(guān)的古代植物遺存，比如食物、燃料、建筑材料等。”

　　同時(shí)，自然植被也是植物考古學(xué)家另一個(gè)關(guān)注點(diǎn)，“這類(lèi)植物遺存為復(fù)原古代生態(tài)環(huán)境提供了直接證據(jù)”。

　　“這次實(shí)驗(yàn)也為我們建立同類(lèi)樣品研究分析的流程提供了借鑒。”在蔣洪恩看來(lái)，植物考古學(xué)在中國(guó)發(fā)展較晚，研究方法和經(jīng)驗(yàn)都還處于起步階段。但在中國(guó)的考古研究中，植物考古學(xué)會(huì)展露越來(lái)越大的潛力?！　?lái)源：中國(guó)科學(xué)報(bào)