“您過去在那種情況下能不畏權(quán)勢，不隨波逐流，精心照顧受‘四人幫’殘害的同志是難能可貴的。”——摘自張愛萍、李又蘭夫婦寫給趙保群的信
與共和國同齡的趙保群出生在江蘇省海安縣角斜鎮(zhèn)，聞名全國的“角斜紅旗民兵團(tuán)”就誕生在這里。戰(zhàn)爭時期，張愛萍上將曾在此從事革命斗爭10多年。
趙保群家簡陋的書柜里，珍藏著張愛萍夫婦寫給他的20封信。
“您過去在那種情況下能不畏權(quán)勢，不隨波逐流，精心照顧受‘四人幫’殘害的同志是難能可貴的……”1987年5月19日，趙保群接到張愛萍的第一封信。
一個是共和國的赫赫上將，一個是退伍回鄉(xiāng)的普通士兵，是什么事情將他們聯(lián)系在一起？這要緣于“文革歲月”趙保群執(zhí)行的一次“監(jiān)護(hù)”任務(wù)。
1972年的5月7日，北京衛(wèi)戍區(qū)某團(tuán)11連指導(dǎo)員信明顯找一班長趙保群談話：“你提干的政審已經(jīng)過了，現(xiàn)在上級臨時抽你執(zhí)行任務(wù)，這也是個考驗。”當(dāng)天上午，趙保群帶5個戰(zhàn)士去301醫(yī)院監(jiān)護(hù)“張緒”。上崗前，“專案組”交待：不準(zhǔn)讓病人與外人接觸，不準(zhǔn)家屬單獨探視，不準(zhǔn)在生活上給予任何方便……
“張緒”臉上浮腫、胡子老長老長的，左腿斷了，不能動。就這樣一個老人，“專案組”人員對他百般刁難，瘋狂大罵，勒令交代問題。
趙保群想：我們過去對俘虜還要優(yōu)待，這個老人都已經(jīng)病到這個程度了，怎么還那么整他？
后來的兩件事讓趙保群對“張緒”很敬佩：趙保群的腳疼，走路一拐一拐的，“張緒”找護(hù)士給他要藥；“張緒”將吃剩的饅頭放到床頭柜上，下次接著吃。護(hù)士要清掃，說有細(xì)菌要染病的。“張緒”說，染病也是我染，硬是不讓收。
這兩個細(xì)節(jié)讓趙保群認(rèn)定：這個“老黑”是個好人。
接下來的日子，趙保群悄悄地給“張緒”方便。給他洗頭、理發(fā)、刮胡子；他大小便不能下床，趙保群不厭其煩地用便盆端來端去；他不能坐著吃飯，趙保群一勺一勺地喂……”
7月28日晚8點，趙保群正休息，突然接到電話：“張緒”不行了！等他趕過去時，看到“張緒”已經(jīng)臉色鐵青，口吐白沫。“怎么回事？”趙保群急紅了眼，大聲責(zé)問。值班戰(zhàn)士報告說：“十幾分鐘前，‘張緒’喝下中藥后先是嘔吐，后又抽筋，很快就成了這個樣子。”
趙保群立即跑步奔向1公里外找主治醫(yī)生宋藍(lán)發(fā)，對“張緒”全力搶救。在48小時的搶救中，趙保群寸步不離守護(hù)在張緒的身邊，任何人都不允許靠近，“張緒”終于告別死神。
事后，趙保群把“張緒”用過的藥渣帶回去和宋醫(yī)生進(jìn)行檢查分析，發(fā)現(xiàn)藥渣內(nèi)多了一味處方上沒有的中藥。趙保群找到院方非要搞清怎么回事。這時，“張緒”反倒安慰說：“算啦！你是查不出來的。我既然投身革命，就隨時準(zhǔn)備付出一切！我估計因為我這件事，你在部隊也待不住了。如果他們讓你退伍，你一定要找我！”
果然，11月6日下午，趙保群及其他5名警衛(wèi)戰(zhàn)士被告知當(dāng)日下午3時前務(wù)必離開醫(yī)院，不得再與病人接觸。
回到連隊的趙保群悄悄地去了一趟醫(yī)院，買了一包紅糖看望“張緒”。直到此時，趙保群才知道自己“監(jiān)護(hù)”了6個月的“張緒”原來是張愛萍。
因在“監(jiān)護(hù)”“張緒”期間給予其特殊照顧，趙保群不但沒有提干，反而被提前退伍。
“多年來我們一直在打聽您的消息，不知道您離開部隊回到家鄉(xiāng)后的情況怎樣？”——摘自張愛萍、李又蘭夫婦寫給趙保群的信
趙保群返鄉(xiāng)以后，張愛萍一直在尋找他。將軍曾多次寫信、打電話去衛(wèi)戍區(qū)部隊，得到的答復(fù)是：該團(tuán)已解散編入武警序列，趙保群早已退伍。
將軍只記得監(jiān)護(hù)自己的班長是江蘇泰興、如皋、海安一帶人。他1974年秋經(jīng)過南京時，特地找在江蘇人民廣播電臺工作的吳邦義記者，請他幫助尋找。吳邦義曾做過將軍的秘書，他數(shù)十次尋找，未果。
1985年春節(jié)。在親人團(tuán)聚的宴席上，張愛萍茶飯不香，他對李又蘭說：“保群不知在哪里，他現(xiàn)在坐在我身邊該多好啊!”李又蘭撂下飯碗說，“我這就給南京的老吳打電話，請他多想想辦法。”然而，還是未能如愿……
后來，吳邦義終于在海安縣廣播站的同志協(xié)助下，打聽到了趙保群的下落，并立即告訴張愛萍。
1986年5月，趙保群收到張愛萍、李又蘭夫婦寫來的信及100元匯款。那時，他家里很窮，接到將軍的信和匯款后，他心情十分激動，但覺得這個錢自己不能用。怎么辦？他把這筆特殊的匯款捐給了自己擔(dān)任校外輔導(dǎo)員的五坊小學(xué)，為孩子們購買了一架風(fēng)琴。
事后，學(xué)校老師以“紅領(lǐng)巾”的名義給張愛萍將軍寫去一封感謝信。
將軍夫婦收到信后，被趙保群的義舉再次感動，立即給他回信。信中寫道：“寶群二字，有意寫成保群，似乎更有意義，這樣高尚的品德應(yīng)代代相傳”。同時，將軍還為趙保群題詞：“破世俗一塵不染，立高潔兩袖清風(fēng)。保群同志紀(jì)念。”
“望你永遠(yuǎn)做個具有正直正派正氣的明辨是非的真正的人，做個稱職的國家工作人員！”——摘自張愛萍、李又蘭夫婦寫給趙保群的信
趙保群與張愛萍將軍的傳奇故事傳開后，當(dāng)?shù)卣株P(guān)心他的處境，安排他到鎮(zhèn)供銷社搞外聯(lián)工作。
“搞外聯(lián)就是對外協(xié)調(diào)，一些人想利用我與張愛萍將軍的這層關(guān)系為家鄉(xiāng)多批點條子，這有悖于我做人的原則。”趙保群對記者說。
實在沒辦法，趙保群給張愛萍將軍寫了一封信，訴說心中的苦悶。張愛萍回信，勉勵他“永遠(yuǎn)做個正直正派正氣的明辨是非的真正的人，做個稱職的國家工作人員!”還贈他兩句座右銘：“勿逐名利自蒙恥，要辨?zhèn)握嫘吲仭?rdquo;
1987年11月13日，趙保群與張愛萍將軍終于見面了。將軍寓所的大門平常是不開的。那天，將軍寓所的大門開了，大門和客廳之間是一條走廊，有30米長，將軍聲音顫抖地喊了起來：“保群，你來啦！”說完以后，兩人緊緊地?fù)肀г谝黄?，許久許久……
當(dāng)晚，張愛萍夫婦設(shè)家宴款待他，并特意把兒子和兒媳叫回來陪客。將軍興致很高，每喝一口啤酒都要與趙保群碰一下杯。
在張愛萍夫婦再三挽留下，趙保群在北京逗留了一周，并在秘書的陪同下游覽了長城、十三陵等名勝風(fēng)景。
趙保群要走了，張愛萍將一個包裹遞到他的手里說：“這里面是只和平鴿，是老山前線的戰(zhàn)士用炮彈殼精制而成的，我請你把它轉(zhuǎn)贈給五坊小學(xué)的孩子們，希望愛國主義精神能在孩子們的心中扎下根!”李又蘭也拎來一個包裹：“兩塊布料帶給你父母，一件羊毛衫給你愛人，10本美術(shù)書籍和幾支畫筆帶給喜歡畫畫的孩子，兩套軍裝留著你穿……”
之后，趙保群每年都要利用出差機會去北京，向?qū)④妳R報家鄉(xiāng)和個人的情況。談完事情，張愛萍都要留他在家中吃飯，并叮囑家人：如果不是這位警衛(wèi)班長的保護(hù)，我早就不在人世了。你們要永遠(yuǎn)記住他。
2003年7月5日，一代名將張愛萍因病去世。聞此噩耗，趙保群失聲痛哭。7月12日上午，八寶山革命公墓莊嚴(yán)肅穆。上午9時，胡錦濤、江澤民等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人緩步來到張愛萍同志遺體前肅立默哀，三鞠躬，并最后送別。從角斜鎮(zhèn)趕來想再見將軍一面的趙保群早已泣不成聲……
(責(zé)任編輯：鑫報)
