光緒三十四年(1908年)，在光緒皇帝死后不到24小時(shí)，統(tǒng)治中國(guó)將近半個(gè)世紀(jì)的慈禧太后也一命歸西，李蓮英徹底失去了威風(fēng)。幸虧隆裕皇后開恩，準(zhǔn)許他“原品休致”，選擇南花園為養(yǎng)老地。
幾十年來，即使李蓮英沒有聚斂那么多的財(cái)富，靠他的二品俸祿，他也可以享受榮華富貴，享受到別人享受不到的生活待遇。他雖然沒有親生兒子，但卻有4個(gè)與他有血緣關(guān)系的繼子(4個(gè)繼子都是他兄弟的兒子)，這些繼子又都是朝廷品級(jí)不低的官吏。然而，他別有用心地選擇南花園為養(yǎng)老地，目的只有一個(gè)，他想讓文武百官看看他對(duì)清王朝的一片忠心，雖然離開了皇宮，但卻不離開皇家地盤。
李蓮英到南花園之后，仍有幾個(gè)小太監(jiān)伺候他，比起一般離開皇宮的低層太監(jiān)強(qiáng)了千百倍。絕大多數(shù)太監(jiān)在清宮的生活是清貧的，到了晚年，他們不能再為主子服務(wù)了，就被主子一腳踢出宮門。他們無兒無女，無依無靠，無家可歸，大多數(shù)只能到北京的一些寺廟了卻殘生。
但離宮后的李蓮英畢竟不是當(dāng)年的李蓮英了，無論如何也不能像以前那樣為所欲為了。在失去昔日驕橫與霸道的同時(shí)，隨之而來的是極度的苦悶與疲憊。他終日無精打采，眼窩深陷，誰也看不出這就是當(dāng)年那位威風(fēng)八面的大總管。離開宮禁第二年，也就是宣統(tǒng)二年(1910年)春天，62歲的李蓮英步履蹣跚，言語遲鈍，已經(jīng)呈現(xiàn)出距死神不遠(yuǎn)的種種先兆。在這樣的情況下，他的嗣子和侄子們開始考慮他的后事了。
宣統(tǒng)三年(1911年)，李蓮英出宮已經(jīng)兩年了。這時(shí)的他已病入膏肓。死到臨頭，他把嗣子、侄子們召集到一起，交代后事。他首先向晚輩們痛哭流涕地講述了自己9歲被閹入宮當(dāng)差，而后得到慈禧太后恩寵，一步步爬上大總管職位的經(jīng)歷，并且為李家“置”下了豐厚的家業(yè)家產(chǎn)，告訴后輩們要謹(jǐn)慎持家，防止財(cái)源枯竭。
他還交代后輩，在他死后不要盲目行事，他的喪事一切都要奏明朝廷，請(qǐng)隆裕太后恩準(zhǔn)定奪。最后，李蓮英讓李成武(李蓮英四弟李升泰的次子，被李蓮英收作嗣子)把他手中的銀兩分給幾個(gè)嗣子和侄兒。據(jù)說，他的4個(gè)繼子各得白銀40萬兩，另有一大口袋珠寶。其他各位侄兒分得白銀20萬兩，他的兩個(gè)繼女分得17萬兩。此外，李蓮英在宮中還存有300多萬兩白銀和兩箱珠寶，他早已知道這些財(cái)寶不可能屬于他了，因此非常“明智”地告訴后人，不要再想這件事了。當(dāng)然，這些財(cái)富只是他所聚斂財(cái)富的一部分，而且還不包括數(shù)額巨大、價(jià)值萬貫的幾處房產(chǎn)。
除了房產(chǎn)等財(cái)富外，李蓮英留給后輩的財(cái)富與他聚斂的財(cái)富總和是有差距的。原來，李蓮英離開清宮之后，許多人垂涎他的財(cái)富，不僅有他的繼任者小德張之類的宦官，還有他的一些親戚和那幾個(gè)繼子。這些人出入于李蓮英的幾處住所，無一不是為了他的財(cái)富。此外，更有一些不明身份的理發(fā)匠、剃頭匠、修鍋補(bǔ)鞋的人，經(jīng)常不經(jīng)允許，強(qiáng)行闖入李蓮英的住宅東張西望。這些人實(shí)際上是小德張等人派出的親信爪牙，到這里探聽虛實(shí)。除了他的4個(gè)繼子外，他的孫子、孫媳婦、侄子、侄女、侄媳等各方親戚，也整天吵鬧于李家和李蓮英的養(yǎng)老處，其目的都是為了瓜分他的財(cái)產(chǎn)。
財(cái)產(chǎn)分割完畢后，一波未平一波又起。李蓮英在為繼子分銀過程中，只分了埋在賜宅和外院兩處宅第地下的一些銀子，存入銀號(hào)的銀子絲毫未動(dòng)。誰知這4個(gè)繼子見財(cái)眼紅，挖出的銀子、珠寶很快被4個(gè)如狼似虎的繼子分搶一空。李蓮英見此法不靈，想改用銀票支付的辦法分配財(cái)產(chǎn)，但4個(gè)繼子根本不聽，繼續(xù)四處挖掘，只要見到銀子就一哄而上，甚至發(fā)生口角和廝打。李蓮英見狀，傷心萬分，但這一切都是他留下的禍患，現(xiàn)在想制止已經(jīng)不可能了。
在他的繼子、侄子、親友為他的財(cái)富爭(zhēng)執(zhí)不休之際，李蓮英的生命也接近了尾聲。李蓮英最終于宣統(tǒng)三年二月初四一命嗚呼了。
李蓮英死后，他的兄弟子嗣們按照他生前的交代，沒有馬上發(fā)喪。李成武等人給朝廷寫了一道奏章，請(qǐng)求隆裕太后降旨，給李蓮英發(fā)喪。二月初六，隆裕太后降旨，依祖宗家法，李蓮英屬于六品以上太監(jiān)，賜塋地一塊，在恩濟(jì)莊大公地內(nèi)安葬，并賜以祭壇和白銀1000兩。
李家接旨后，馬上準(zhǔn)備發(fā)喪的各項(xiàng)安排及日期。接著，李家又奏請(qǐng)隆裕太后，請(qǐng)求按國(guó)家元?jiǎng)椎募?jí)別給李蓮英發(fā)喪。并聲稱，國(guó)庫吃緊，費(fèi)用由李家承擔(dān)，隆裕太后批準(zhǔn)了李家的請(qǐng)求。
一個(gè)靠玩弄權(quán)術(shù)起家的太監(jiān)，死后竟能享受國(guó)家元?jiǎng)椎?ldquo;待遇”，真是荒唐至極。李家為了擴(kuò)大影響，在京城內(nèi)外散發(fā)喪報(bào)，李蓮英生前一些好友，以及那些得到過李蓮英好處的人紛紛前來吊唁，或送來祭銀祭品，朝內(nèi)一些文武大臣也前來吊唁。在一個(gè)月的吊唁活動(dòng)中，李家花掉白銀數(shù)萬兩。
恩濟(jì)莊的太監(jiān)塋地里，誰的墳?zāi)挂膊蝗缋钌徲⒌臍馀伞＠钌徲⒌哪沟卦谔O(jiān)塋地中形成了一個(gè)獨(dú)立的院落，前有石橋和牌坊，牌坊的橫眉上寫著“欽賜李大總管之墓”八個(gè)字。全部陽宅共四五十間，供李家人來掃墓時(shí)休息。恩濟(jì)莊內(nèi)有一座關(guān)帝廟，關(guān)帝廟東側(cè)建有李蓮英的一座祠堂，祠堂中掛有李蓮英的一幅畫像。李蓮英的墳?zāi)惯B同地面建筑占地至少在10畝以上。墓前的石牌坊、供桌均仿清陵樣式制作，只不過尺寸小了一些。
李家人為李蓮英立了一塊高3．5米、寬1米多的漢白玉石碑，石碑上刻有“永垂不朽”四個(gè)大字。在整個(gè)清代的幾百年里，太監(jiān)死后立這樣的墓碑是空前絕后的。李蓮英生前權(quán)勢(shì)熏天，但名聲不佳，死后很難找到一位名人為他撰寫碑文，最后只能由他的晚輩替他吹捧了。在短短幾百字的碑文中，對(duì)李蓮英作了充分的吹捧和美化，里面充溢著粉飾之詞。但不管李蓮英的后人如何竭盡美化之能事，李蓮英作為晚清宮廷的大權(quán)監(jiān)，他所干的壞事是任何美化之詞都無法掩飾的。(摘自《文史博覽》史宗義/文)
