別以為做這門生意不費(fèi)吹灰之力。種種出人意料的障礙接踵而來。如果說在招募人員方面曾經(jīng)頗費(fèi)周折的話，要達(dá)到顧客滿意則尤其不易。

　　一位貴婦人前來雇個(gè)陪襯人。營(yíng)業(yè)員把商品陳列出來任憑她挑選，并在一旁婉轉(zhuǎn)地發(fā)表一點(diǎn)意見。這貴婦挨個(gè)兒把陪襯人巡視一遍，露出滿臉鄙夷的神色，不是嫌這個(gè)丑得過分，就是嫌那個(gè)丑得不夠，聲言誰的丑也不配襯托她的美。營(yíng)業(yè)員天花亂墜地夸獎(jiǎng)這個(gè)姑娘鼻子歪，那個(gè)姑娘嘴巴大，這個(gè)姑娘額頭塌，那個(gè)姑娘模樣傻，盡管他們巧舌如簧，也是白搭。

　　又一次，一位太太自己也丑得可怕，如果杜朗多在場(chǎng)，定會(huì)瘋狂地以重金相聘。但她是為增加自己的美色而來；她要雇一個(gè)年輕而又不太丑的陪襯人，因?yàn)?，?jù)她說，她只需“稍加點(diǎn)綴”。營(yíng)業(yè)員簡(jiǎn)直無計(jì)可施，他們請(qǐng)她站在一面大鏡子前面，讓所有陪襯人一個(gè)個(gè)從她身邊走過。如果，她還是榮獲最丑獎(jiǎng)，這才悻悻然地離去，并且還責(zé)怪營(yíng)業(yè)員竟敢向她提供這樣的貨色。

　　然而，漸漸地，顧客固定下來了，每個(gè)陪襯人都有掛好鉤的主顧。杜朗多可以躊躇滿志地休息一下了，因?yàn)樗谷祟愡~出了新的一步。

　　我不知道人們是否能理解陪襯人的境遇。她們有在大庭廣眾間強(qiáng)裝愉快的歡笑，她們也有在暗地里悲傷涕泣的淚水。

　　陪襯人生得丑，就被人當(dāng)做奴隸；當(dāng)顧客付錢給她時(shí)，她心如刀割，因?yàn)樗桥`，她容貌丑陋?？墒牵执┲A麗，她跟風(fēng)流場(chǎng)上的佼佼者們形影相隨，她以車代步，她宴飲于名家菜館，她在劇院里消磨夜晚，她跟美貌的淑女們以“你”字相稱。天真的人還以為她是出席賽馬會(huì)和首場(chǎng)演出的上流社會(huì)的人物呢!

　　整整一天，她都高高興興。但到了夜間，她就悲憤交加，嗚咽啜泣。她離開代辦所的化妝室，獨(dú)自回到自己的亭子間里，迎面的鏡子向她道出真相，丑陋赤裸裸地?cái)[在眼前，她感到自己永遠(yuǎn)也不會(huì)被人愛了。她為別人引來愛情，而她卻永遠(yuǎn)得不到愛情的溫暖。

　　六

　　今天，我只想敘述代辦所的創(chuàng)舉，以使杜朗多的大名留芳后世。這樣的人，歷史上理應(yīng)有其顯要地位。

　　也許有一天，我會(huì)寫一部《一個(gè)陪襯人的衷腸》。我認(rèn)識(shí)這么一個(gè)不幸的女子，她向我傾吐過她的苦情，使我深有所感。她的主顧有些是名噪巴黎的女士，但她們對(duì)她冷酷無情。太太小姐們，發(fā)一點(diǎn)善心吧，不要蹂躪裝飾著你們的花邊，對(duì)這些丑姑娘要溫和些，沒有她們，你們毫無美貌可言!

　　我認(rèn)識(shí)的那個(gè)陪襯人，有著火一樣的靈魂，我猜想她讀過不少瓦爾特·司各特的作品。我不知道有誰比多情的駝背人和渴求愛情幸福的丑姑娘更憂傷了。可憐的姑娘愛上一個(gè)小伙子，她的容貌吸引了他的目光，但又把這目光轉(zhuǎn)送到她的主顧身上，就好像她把百靈鳥喚到獵人的槍口下。

　　她經(jīng)歷過許多悲劇。對(duì)那些像買一盒發(fā)膏或一雙短靴一樣付錢給她的貴婦人，她懷著強(qiáng)烈的憤恨。她是按小時(shí)出租的物品，可是這物品是有情感的啊!你能設(shè)想得到，當(dāng)她微笑著同偷去她一部分愛情的女人以“你”字相稱時(shí)，是多么辛酸嗎?那些在人前裝做她的知心朋友，善用甜言蜜語打趣她的女人，內(nèi)心是拿她當(dāng)奴隸看待的；她們?nèi)涡缘卦闾に拖袼に闀苌系拇扇藘阂粯印?/p>

　　當(dāng)然，一個(gè)痛苦的靈魂于進(jìn)步是無傷大雅的!人類在前進(jìn)。未來將對(duì)杜朗多感謝不盡，因?yàn)樗哑褚恢笔撬赖纳唐吠度胭Q(mào)易，因?yàn)樗l(fā)明了一種裝飾品，給愛情提供了方便。

　?。◤堄?譯）