中國的文藝復(fù)興：不以言論治罪的宋朝是驕傲
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    現(xiàn)在有很多人，說到中國歷史的恥辱就是宋朝。
    為什么呢？因為宋朝被少數(shù)民族欺負，被蒙古滅亡？其實在當(dāng)時的世界歷史，被蒙古滅亡的又何止宋朝。連最強大的阿拉伯(花喇子模等部)，波斯都被蒙古滅亡。
    而世界強國僅僅幾個月就被滅亡，而宋朝抵抗了半個世紀。
    宋朝為什么值得國人驕傲？有一位外國著名學(xué)者說過，宋朝就是中國的文藝復(fù)興。
    宋代科學(xué)技術(shù)無疑居于當(dāng)時世界的最前列。兩宋時代在科學(xué)技術(shù)方面所取得的成就之大、之高，在中國歷史上是罕有的。震驚世界的三大發(fā)明——火藥、活字印刷和指南針，就誕生于這一時期。正如國內(nèi)外許多著名史家指出的，這三大發(fā)明改變了整個世界文明的發(fā)展進程。
    除此之外，中國人在許多方面也取得了成功，興修水利，實施水稻的雙季栽植；茶葉種植面積擴大；棉花成為普及性農(nóng)作物；算盤開始應(yīng)用，從此成為東亞商人的主要計算工具；火藥的發(fā)明又推動了火箭、突火槍、火炮、地雷、火毬等兵器的革命?？傊?，沒有兩宋社會良好的科技氛圍，活字印刷的發(fā)明是很難降生的?？赡芑钭钟∷⒌陌l(fā)明是偶然的，但它確實又寓于兩宋社會尊重科技、重視科技氛圍的必然之中。
    在天文領(lǐng)域，宋代也取得了輝煌成就。北宋中期，楊忠輔制定《統(tǒng)天歷》，以365。2425日為一年，這個數(shù)字與西方1582年頒布公歷時的數(shù)據(jù)完全相同，比現(xiàn)代天文學(xué)所測數(shù)值只差26秒。由此可見，宋代天文學(xué)發(fā)展水平之高。
    在生物學(xué)和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，宋代也是成就卓著。在經(jīng)濟文化全面發(fā)展的背景下，宋朝政府十分重視與廣大民眾衛(wèi)生健康息息相關(guān)的醫(yī)學(xué)事業(yè)，不僅政府出面編輯刻印了很多醫(yī)學(xué)典籍，而且要求各州縣加以推廣應(yīng)用。其中《太平圣惠方》100卷，收錄中藥處方16834個，《圣濟錄》200卷，是醫(yī)學(xué)上的一部百科全書，收集了診斷、處方、審脈、用藥、針灸等各方面的理論和實踐成果。《政和本草》共介紹各種藥材1558種，其中新增加628種新藥，可以說是一部完備的藥物學(xué)著作。南宋時期的宋慈收錄并總結(jié)了前人的法醫(yī)知識，創(chuàng)作出《洗冤集錄》一書，其中涉及驗傷、驗尸、血型鑒定、死傷鑒別、檢骨等多方面的理論和實踐，同時對毒藥和醫(yī)治服毒的方法也進行了總結(jié)，這也是世界上最早的一部法醫(yī)學(xué)著作。上述僅僅是介紹了宋代醫(yī)學(xué)領(lǐng)域很小部分的成就而已，于此亦可以看出兩宋時期科學(xué)技術(shù)發(fā)展水平之一斑了。
    除上所述之外，宋代另外兩項重要成就有必要單獨提一下:其一，宋代的繪畫藝術(shù)。末代皇帝趙佶雖然做皇帝不行，但他對中國繪畫藝術(shù)的巨大貢獻卻不可否認。首先，他是一位天賦極深的繪畫愛好者，又是造詣很深的畫家。其次，他又是宋代繪畫領(lǐng)域的組織者和主要資助者。由于這一淵源，在宋代宮庭之內(nèi)，集中了一大批杰出的畫家。黃筌的花卉，李公麟的人物，米芾及子友仁的山水，徽宗本人的花鳥，皆卓絕于世。即使以現(xiàn)在的眼光審視他們的藝術(shù)水平，也可以說前無古人，至于是否有來者，則要看未來的藝術(shù)家是否能夠超越前人了。其二，宋代還有一最輝煌的美術(shù)工藝，為歷朝所不及者，就是磁器。功底深厚的宋代文化，統(tǒng)治者的自身的文化素養(yǎng)及價值取向，使凝聚在宋瓷上的文化藝術(shù)更是空前絕后的。以宋官窯代表典型的供御用瓷，其釉色平淡含蓄，素雅之中表現(xiàn)著內(nèi)心的意蘊。從美學(xué)角度，它的藝術(shù)格調(diào)是高雅的，特別受到西方人的傾賴。
    細密的冰片，隱約間閃爍著鉆石的光芒，仿佛是宋代藝人無意間冰鎬敲擊的嚴冰穿過時空來到了我們面前、溫潤而細膩。后世把宋代五大明窯稱為“千古絕唱”。那是與歷代仿制不成，差別巨大是有一定原因的。宋瓷是最精美藝術(shù)與精確工藝完美的結(jié)合。因為各地名窯瓷器大量地生產(chǎn)，不僅供皇家貴族使用，還為官員學(xué)者們、及市民階級所珍愛、使用，所以讓所有見著的人都贊嘆不已。宋瓷許多的工藝都已失傳，宋瓷許多的工藝水平即使現(xiàn)代都難達到。宋朝的瓷器是如此的精美，可以說宋朝遺留下的官辦瓷器幾乎都價值連城。自宋代以后，歷代文人墨客及古玩愛好者對宋代官窯津津樂道，撰文著書者眾多，但歷史上能夠親眼目睹并真正鑒賞宋代官窯真面目的人少之又少。有關(guān)宋代官窯的論述變地撲朔迷離，則是仁者見仁，智者見智。這樣，便給人們留下了發(fā)揮自由想像的空間。對宋官窯的研究也就成了中國古陶瓷學(xué)述研究中最為熱門的課題之一?？萍季筒辉俣嗾f，宋朝最讓人驚嘆的就是，不以言論治罪。
    宋朝的文人政治最徹底，文人出任國防部長（樞密院）是近代西方才出現(xiàn)的新鮮事，但在宋朝，這可是一個常例。軍隊的改革是軍無常帥，帥無常軍，這也是現(xiàn)代國家統(tǒng)帥軍隊的基本制度。據(jù)史載，太祖立國之后，曾在太廟里刻下祖訓(xùn)，此訓(xùn)只有皇帝本人在祭祀太廟時，由一個不識字的太監(jiān)引導(dǎo)到太祖誓碑前背誦。開封城破之日，有好奇者跑到太廟時方知上面的內(nèi)容（可以說是中國歷史上最應(yīng)不朽的名言）:“柴氏子孫有罪不得加刑，縱犯謀逆，止于獄中賜盡，不得市曹行戮，亦不得連坐支屬”；“不得殺士大夫，及上書言事人”；“子孫有渝此誓者，天必殛之”。難能可貴的是，宋代歷朝皇帝都還算聽話。讓太祖的這幾條中國歷史上迄今最為開明的政策，得到了切實的執(zhí)行，達三百年之久，可以說這是有宋一朝三百多年的大憲章，也是同時代世界各國中最開明的大憲章，它從根本的制度上確保了宋朝所以成為中國文明的最高峰。宋代是真正的士大夫時代，也即是文人口中稱道而身行之的時代。廟堂之上，君臣爭論不已；江湖之中，書生指點江山。試問哪朝哪代，文人有這等身份和地位？朝堂之上，包拯吐沫橫飛，仁宗皇帝不得不以絹試臉，而老包卻只當(dāng)不見，仍然在慷慨陳詞；江湖之上，范仲淹妙筆生花:“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。”國學(xué)大師陳寅恪先生一段說宋的評價是:“華夏民族之文化，歷數(shù)千載之演進，而造極于趙宋之世。后漸衰微，終必復(fù)振。”有宋一代，是中國知識分子活得最滋潤的時期。也是中國知識分子政治上有理想、文化上有創(chuàng)新、道德上有追求、生活上有保障的社會。我們不否認宋代有政治斗爭，但政治斗爭往往只是政見的不同，雖然有黨同伐異，但沒有從肉體上消滅。最多是貶謫。王安石、歐陽修、司馬光、蘇軾雖然政見上不同，但私誼卻還不算。歐陽修死后，給予歐陽修評價最高的，不是他的黨內(nèi)同志，而是政敵王安石?？梢娔鞘且粋€君子時代。中國歷史上有那么多的名人都出現(xiàn)仁宗朝（唐宋八大家有六大家在同時出現(xiàn)），絕非偶然，是適宜的政治政治環(huán)境孕育的果實。中國歷史上的比較成熟的政黨政治，就是這一時期典型的政治現(xiàn)象。以王安石為首的改革黨和以司馬光為首的保守黨輪流執(zhí)政近百年，這在世界歷史上都是一個奇跡。
    這里需要指出的是，我這里提出的是政黨，而不是歷史上人們常常批評的朋黨。中國歷史有很多朝代，都存在大臣之間拉幫結(jié)伙，互相傾扎，為禍國家社稷的情況。歐陽修對此有過論述:“君子同道，小人同利”，歷史上的朋黨，往往純粹為了利益而相互勾結(jié)，互為依托。政黨則不一樣，雖然他們之間存在利益，但重要的，是他們有理想、有訴求，并希望有機會實現(xiàn)這種道義。套用現(xiàn)在的話，就是政黨首先必須有遠大的理想，具體而現(xiàn)實的目標，有綱領(lǐng)、有組織、有領(lǐng)袖。這些現(xiàn)實時髦的東西，早在仁宗時代就實施了，雖然效果不好，最后未能挽救北宗的敗亡，但其作為政治制度的先進性，卻不能忽視，更不能抹煞。
    縱觀宋以前的各主要朝代，各有弊端。漢自始至終，未脫離過外戚之禍，這個王朝的一開始就沒有開個限頭，呂后當(dāng)權(quán)，差點干掉劉氏江山。最終，它還是亡在外戚上。除了外戚之外，漢還搞了諸王分封，結(jié)果也差點壞了大事，漢以后的西晉，就毀在諸王分封上。八王之亂，結(jié)束了西晉的統(tǒng)治，也開始了中原地區(qū)的首次外族治權(quán)。唐朝似乎重武輕文，地方官員都委以軍政大權(quán)，人權(quán)、財權(quán)、治權(quán)都在各藩鎮(zhèn)，結(jié)果尾大不掉。為了擴張，重用北方蠻族，類同于羅馬帝國用蠻人當(dāng)兵替自家打仗，可結(jié)果如何？與羅馬帝國的下場很相似。
    在極盛期就發(fā)生了安史之亂，蠻人攻占了兩京，并且丟失了所有擴張的版圖，西域、蒙古、自家的河西走廊，甚至河北（河北在唐中后期發(fā)生了逆向的蠻族化），首都幾次被攻陷，完全是一個分裂的局面。自唐德宗后，中央政府已經(jīng)名存實亡，很象春秋時代的周王，地方諸侯想到你了，就給點，想利用你了，就送點。由于唐朝中央政府沒有對各地進行有效地管治，造成軍閥混戰(zhàn)。中原地區(qū)的經(jīng)濟與軍事實力空前削弱。北方蠻族趁機侵入中原，并不斷蠶食領(lǐng)土。到朱溫代唐時，中原已經(jīng)成了漢族與蠻族雜居的嚴重現(xiàn)實。契丹人及其它蠻族趁機成了自己的國家，建立了類似儒家文化的政權(quán)?？梢哉f，藩鎮(zhèn)之亂，造成唐朝的滅亡，并直接形成了以后五代十國這一中國自先秦以來最為嚴重的大分裂。這次分裂對中華文明的危害之深，只有今天才可能有比較清楚的認識。
    這就是東胡系（鮮卑、契丹、女真、蒙古）蠻族有機會從游牧民族逐漸地轉(zhuǎn)變?yōu)橐揽哭r(nóng)業(yè)與儒家文化的文明民族。而這一點成了稍后宋朝統(tǒng)一的主要障礙。宋立國之后，當(dāng)政者需要面對的問題就是建立怎樣的政治架構(gòu)才能克服自秦以降各朝各代的弊端。以科舉制建立人才選拔與任用機制，既打破門閥托大的政治格局，又很好地解決官僚世襲制的弊端。雖然自隋代就開始了科舉制度，但這一制度作為人才選拔的基本制度還是建立在宋代，準入條件的降低，選拔人數(shù)的增加（唐代錄取進士，每次不過二、三十人，少則幾人、十幾人。宋代每次錄取多達二、三百人，甚至五、六百人），科舉制度作為國家開科取士的手段實施，使宋代很快進入了士大夫時代。不過后人每每詬病宋之武弱。宋的對外悲劇前面有專述，本節(jié)不再解釋。這里引用明朝一位學(xué)者的話來作一個總結(jié):“或謂宋之弱由削節(jié)鎮(zhèn)之權(quán)故，夫節(jié)鎮(zhèn)之強，非宋強也，強干弱枝，自是立國大體。二百年弊穴，談笑革之，終宋無強臣之患，豈非轉(zhuǎn)天移日大手段。”諸般作法均有流弊，兩害之中權(quán)其輕，兩利之間權(quán)其重，不亦合乎？
    宋代是我國傳統(tǒng)文化發(fā)展的巔峰時代。哲學(xué)、倫理、教育、科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)、醫(yī)學(xué)、工藝可謂是百花齊放，并且達到前所未有的高度。
    武人出身的宋太祖，對文化的重視超過其它所有的開國皇帝。帝嘗讀《堯典》，嘆曰:“堯、舜之世，四兇之罪，止從投竄，何近代憲綱之密邪！”趙匡胤于是制定了法律。法律規(guī)定不能在朝庭上鞭打大臣。不準對公卿辱罵。臣下除了謀反和叛逆外，不得殺戮。又專門建立了言官制度。開國宰相趙普曾言:“臣半部論語治天下。”太祖曾言“宰相須用讀書人！”這君臣兩位對儒家、對讀書人的態(tài)度決定了宋朝對文化的基本政策。從此宋朝成為中國歷史上自春秋戰(zhàn)國以來第二個學(xué)術(shù)自由的時期。
    宋代學(xué)校教育異常發(fā)達，京師設(shè)有國子學(xué)，太學(xué)等等，另外有專業(yè)性很強的武學(xué)、律學(xué)、算學(xué)、畫學(xué)、書學(xué)、醫(yī)學(xué)。宋仁宗以后，鼓勵各州縣興辦學(xué)校，至宋徽宗時期，全國由官府負擔(dān)食宿的州縣學(xué)生人數(shù)達到十五、六萬人，這種情況在當(dāng)時世界上是絕無僅有的。除了官辦學(xué)校而外，私人講學(xué)授徒亦蔚然成風(fēng)，其中以書院的興盛最為引人注目，聞名全國的有所謂四大書院，即石鼓、岳麓、白鹿洞、應(yīng)天書院，據(jù)史書記載，至南宋時期，很多州都建有書院，如紹興、徽州、蘇州、桂州、合州，等等。書院與官辦的州縣學(xué)不同，通常是由士大夫所建，因而學(xué)校環(huán)境較為寬松，除了正統(tǒng)的儒家學(xué)說而外，其它各種學(xué)術(shù)均可以講授，不同的思想可以相互交流、切磋、辯難，如朱熹、陸九淵的“鵝湖之會”，朱熹陳亮之間的“王霸義利之辯”等等，從而活躍了師生的思想，推動了學(xué)術(shù)的繁榮和進步。教育的普及既是宋代文化高度發(fā)展的重要標志，也是宋代文化之所以取得重大成就的重要原因。
    具體說來，宋代文化在哲學(xué)、史學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等各方面均取得了獨具特色的成就。就哲學(xué)、倫理而言，宋代是繼春秋戰(zhàn)國之后最富成果的時期。以周敦頤、程顥、程頤為代表，以儒家經(jīng)典《易傳》和《中庸》為核心，同時吸收道家、道教、佛教等思想，建立起一套較為完整的把宇宙本原、萬物演化以及人性善惡等理論體系，成為宋代理學(xué)的開創(chuàng)者，最終形成了以理學(xué)為代表的新儒學(xué)，成為中國封建社會后期占統(tǒng)治地位的思想。至北宋中期，運用“天理”這一范疇，將本體論、認識論、人性論等有機聯(lián)系在一起，“理”不以人的意志為轉(zhuǎn)移，不受時間和空間限制，是永恒存在的、宇宙萬物的本源。它不僅是自然界的最高法則，也是人類社會的最高原則。二程還較為系統(tǒng)地確立了宋明理學(xué)的基本范疇，可以說是兩宋理學(xué)的奠基人。至南宋時期，朱熹又以二程思想為核心，吸收揉和北宋以來各派儒家學(xué)說，包括周敦頤、張載等人，建立起一個龐大而系統(tǒng)的思想體系，他以“天理”和“人欲”為主軸，將人類的自然觀、認識論、人性論、道德修養(yǎng)等有機地集合起來，從而完成了建立新儒學(xué)理論體系的艱巨任務(wù)，因而，朱熹是兩宋理學(xué)的集大成者，也是孔子、孟子以后影響最大的儒學(xué)者，在中國歷史上具有舉足輕重的地位。
    然而，理學(xué)在宋代并非一統(tǒng)天下，不論是南宋，還是北宋，思想界都非?；钴S，同時存在其它種種不同的思潮。與朱熹學(xué)術(shù)存在差異的陸九淵吸取禪宗理論提出了“心即理”的命題，二者之間經(jīng)過激烈爭論，最后不了了之，可知當(dāng)時學(xué)術(shù)空氣相當(dāng)自由，學(xué)術(shù)環(huán)境也是非常寬松的。再如史學(xué)領(lǐng)域，在編纂體例方面，除了繼承傳統(tǒng)的編年、記傳體之外，還新創(chuàng)立紀事本末體，對此后史學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生非常深遠的影響。通常而言，當(dāng)代史存在不少忌諱，因而宋朝政府開放私人修史的限制，無疑會大大促進史學(xué)的繁榮和發(fā)展。正因為如此，宋代史學(xué)取得了多方面的成就。其中以司馬光等人所著《資治通鑒》最為著名，作為一部編年體通史巨著，其史學(xué)價值和政治價值足以和《史記》相媲美。在文學(xué)方面，宋詩不僅繼承了唐詩的輝煌，而且還形成了自己的風(fēng)格----宋體。藝術(shù)成就和唐詩并峙的就是宋詞，在宋代，這一藝術(shù)形式的成就達到頂峰。以歐陽修為代表的一批散文大家使這一文學(xué)形式也達到前無古人的高度。應(yīng)該說，宋代在文化方面所取得的成就非常卓著，很多領(lǐng)域都達到了古代文明的最高峰，也給后代文化的發(fā)展帶來了巨大而深遠的影響，如明清時期的小說便是直接導(dǎo)源于宋代說書人所用的話本，等等。最后再來看宋朝的經(jīng)濟，當(dāng)時占世界的60%。
    工商業(yè)極度繁華。在許多人看來宋朝大概是中國歷史上最糟糕的王朝之一了，“弱宋”二字似乎是把這個統(tǒng)治中國大部或半部300多年之久的朝代給蓋棺定了論。的確，按中國傳統(tǒng)對王朝的評價標準來看宋朝也確實挺丟人的。首先，要有強大的中央集權(quán)——這一點宋朝似乎還過得去；其次，要“普天之下，莫非王土”——西域還不夠，頂好是把莫斯科也弄來——這方面宋朝就差勁了，南宋偏安一隅就不必提了，諸如“暖風(fēng)熏得游人醉，直把杭州作汴州”之類的諷刺詩句大把的有，就是北宋，真正把東部的國境線推到長城一線的時間也不過是一瞬間而已，西北就更不用說；最后就是要揚國威于域外——“明犯強漢者，雖遠必誅！”，最好是每年封一次狼居胥。天可汗算什么？要宇宙可汗才爽——這宋朝就更加糟糕了，什么長驅(qū)漠北，直搗黃龍就別提了，連自己都保不住，每年不斷的送錢，叫叔叫伯的還老是挨揍。兩個皇帝作了俘虜，兩次在大陸上待不住要跑到海上去——這些都堪稱是前無古人后無來者的光輝事跡。
    有一個數(shù)字是很引人注目的——宋朝年財政收入最高曾達到16000萬貫文，北宋中后期的一般年份也可達8000-9000萬貫文，即使是失去了半壁江山的南宋，財政收入也高達10000萬貫文。這是一個什么樣的概念呢？我們用其他的數(shù)字比較一下就知道了。明隆慶5年（1571）國家歲入白銀250萬兩。張居正改革之后的萬歷28年（1600），歲入400萬兩（雖然張居正死后人亡政息，但相對在財政上的改革被破壞得較少，而且此時距張去世僅十幾年，估計這個數(shù)目比張居正當(dāng)國時期的歲入也少不到哪里去）。明末天下大亂，在后金和農(nóng)民起義的兩面夾擊下，明政府先后增加了遼餉，剿餉和練餉的征收，即著名的“三餉加派”，結(jié)果弄得民怨沸騰，烽煙四起。
    那么這種為時人評為“飲鴆止渴”的做法為國家?guī)砹硕嗌偈杖肽?？大概每?000萬兩左右。也就是說此時明朝一年的財政總收入大約是1500萬兩白銀左右。如果我們認為銀錢的一般兌換率為1兩白銀=1貫銅錢的話，那么此時明朝的財政收入僅僅是北宋的不到1/10，南宋的不到1/6，盡管這已經(jīng)是南宋滅亡的300多年之后，盡管明朝的國土要遠遠大于宋朝。清朝的財政狀況比明朝要好一些，國家初定的順治7年（1650）歲入1485萬兩。咸豐年間（1850前后），歲入約為3000-4000萬兩。數(shù)量仍然遠遠小于600年前的宋朝，而此時中國的人口已經(jīng)超過3億，估計為宋朝人口的2-3倍以上。直到清朝末年，國家歲入才達到了宋朝的水平。（由于兌換率折色率等方面原因，可能會對宋朝的歲入有所高估，但即使如此，宋朝的歲入遠遠大于其他任何一個封建王朝依然是一個無疑的事實）宋朝的財政收入如此之巨大，是不是意味著人民的負擔(dān)也極其巨大呢？當(dāng)然，從人均財政收入上來看肯定是這樣。但是，要知道，宋朝是中國歷史上僅有的兩個沒有爆發(fā)過全國性的農(nóng)民起義的大型王朝之一。僅有的幾次較大規(guī)模的起義，如李順王小波起義，宋江起義，方臘起義，鐘相楊幺起義等都不曾超過一省的范圍。有這樣良好記錄的另一個朝代是西晉，而西晉之所以能夠如此，恐怕很大的一個原因是它的壽命實在太短了，根本來不及爆發(fā)起義。
    可見，宋代的老百姓生活的并不壞。我們之所以認為宋代老百姓苦不堪言，恐怕很大程度上是受“水滸傳”的影響。姑且不提這里面虛構(gòu)的成分，其實就是從“水滸傳”里來看，那些被逼上梁山的好漢落草的主要原因或者是受人迫害，或者是犯了罪，或者是被擒被騙上梁山的，真正沒有飯吃，活不下去上梁山的極少。
    那么那龐大的財政收入究竟是從哪里來的呢？看一下下面一組數(shù)字就知道了。熙寧10年（1077）北宋稅賦總收入共7070萬貫，其中農(nóng)業(yè)的兩稅2162萬貫，占30%，工商稅4911萬貫（這個數(shù)字究竟有多大，我們可以比較一下，明朝著名的財迷皇帝明神宗（萬歷）以“礦稅”的名目，用殺雞取卵的方式壓榨工商業(yè)者，8年間總共搜刮到了200萬兩白銀，不足宋朝的一個零頭），占70%。這個數(shù)字說明，構(gòu)成國家財政收入主體的，已經(jīng)不再是農(nóng)業(yè)，而是工商業(yè)了，農(nóng)業(yè)社會已經(jīng)在開始向工業(yè)社會悄悄邁進了。宋朝獲得龐大的財政收入并不是靠加重對農(nóng)民的剝削，而是國民經(jīng)濟飛速發(fā)展，工商業(yè)極度繁榮，生產(chǎn)力水平提高的結(jié)果。
    作為一個傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)大國，對大量小自耕農(nóng)直接征收農(nóng)業(yè)稅一向是國家統(tǒng)治的基礎(chǔ)，像宋朝這樣的情況實在是絕無僅有，直到清朝末年，工商業(yè)收入才再一次超過了農(nóng)業(yè)稅。由于大量獨立的小自耕農(nóng)不再是國家生存的根本，宋朝得以采取了與其他王朝迥然不同的土地政策——“不抑兼并”。數(shù)千年來，中國傳統(tǒng)上一向?qū)⑼恋丶娌⒁曌鲊掖蠛ΓХ桨儆嫾右砸种?。以至于形成了這樣一個循環(huán)——朝代開國時重新分配土地，造就出數(shù)百萬個小自耕農(nóng)；經(jīng)過上百年日積月累，土地向少數(shù)人手中集中，國家喪失稅源，一些失去土地的農(nóng)民挺而走險；大規(guī)模農(nóng)民起義爆發(fā)，政府崩潰，新王朝建立，重新分配土地。這種做法完全是一種自然經(jīng)濟的產(chǎn)物，它固然可以保證大多數(shù)農(nóng)民都能有一些土地耕種，但另一方面，這種做法也限制了分工，限制了集約經(jīng)濟的發(fā)展，限制了工商業(yè)的興起，將中國社會牢牢的捆在自然經(jīng)濟之中。而且，這并不能完全阻止土地集中的趨勢，必須每隔一段時間就重新分配一次土地，而每一次對土地的重新分配幾乎都要伴隨著大規(guī)模的戰(zhàn)爭與破壞。
    宋朝的做法卻使它得以成功的跳出了這一循環(huán)。一方面不抑兼并，使土地能夠集約化的經(jīng)營，并騰出大量剩余勞動力（據(jù)估算，當(dāng)時不足1%的人口占有了全國土地的70%，而每年進入流通市場的土地占全國總面積的20%）；另一方面成功的發(fā)展了工商業(yè)，不僅僅吸收了大量農(nóng)村勞動力（僅信州鉛山的一個銅鉛礦就常雇有十余萬礦工，日夜開采），更重要的是促進了社會經(jīng)濟，生產(chǎn)力的飛速提高。這不禁讓人聯(lián)想起英國產(chǎn)業(yè)革命初期“羊吃人”的現(xiàn)象，社會經(jīng)濟的發(fā)展方向是何等相似，不同的只是宋朝的規(guī)模要比英國大許多倍，時間比英國早幾百年，而人民因此受到的苦難比英國少得多。