梵蒂岡城國（Stato della Città del Vaticano）是世界上最小的主權(quán)國家，也是世界上人口最少的國家。位于意大利首都羅馬城西北角的梵蒂岡高地上，四面都與意大利接壤，是一個“國中國”。領(lǐng)土包括圣彼得廣場、圣彼得大教堂、梵蒂岡宮和梵蒂岡博物館等。國土大致呈三角形，除位于城東南的圣彼得廣場外，國界以梵蒂岡古城墻為標志。梵蒂岡屬亞熱帶地中海型氣候。梵蒂岡城本身就是一件偉大的文化瑰寶，擁有許多世上重要的作品。雖然梵蒂岡在地理上是一個小國，但因天主教在全球龐大的信仰人口，使其在政治和文化等領(lǐng)域擁有著世界性的影響力。

　　梵蒂岡在拉丁語中意為“先知之地”。梵蒂岡原為中世紀教宗國的中心。

　　早在公元4世紀，教宗康斯坦就在羅馬城西北角耶穌門徒圣伯多祿殉難處建立了康斯坦丁大教堂以志紀念。到了15至16世紀，康斯坦丁大教堂被改建成如今的圣伯多祿大教堂，成為天主教會舉行最隆重儀式的場所。

　　公元756年，法蘭克王國國王丕平把羅馬城及其周圍的區(qū)域送給教宗（教會史上稱為“丕平獻土”），后來成為西歐教會和政治生活的中心，在意大利境內(nèi)成立了以羅馬為首都的教宗國，直轄領(lǐng)土面積達4萬平方公里以上。19世紀，歐洲的民族主義興起，意大利的民族統(tǒng)一運動使圣座于意大利的領(lǐng)土愈來愈少，半島北方的薩丁尼亞王國成為意大利統(tǒng)一運動的領(lǐng)導者之后，更主導成立了意大利王國。身為教宗國首府的羅馬城面臨統(tǒng)一在即，法國皇帝拿破侖三世以身為“教會的保護者”的名義出兵保護羅馬城。1870年普法戰(zhàn)爭爆發(fā)，拿破侖三世把駐在羅馬的軍隊調(diào)回本國，使得意大利王國的軍隊得以順利開進羅馬城，意大利的統(tǒng)一正式完成，而教宗被迫退居羅馬城西北角的梵蒂岡宮中；之后歷代教宗均敵視新的意大利王國，甚至不準信徒參與意大利王國的公職。

　　1929年2月11日，意大利墨索里尼政府同教宗庇護十一世簽訂了“拉特蘭條約”，意大利承認梵蒂岡為主權(quán)國家，其主權(quán)屬教宗。規(guī)定從同年7月起成為獨立的城市國家。國名全稱就叫梵蒂岡城國。梵蒂岡為永久中立國，其國土神圣不可侵犯。

　　梵蒂岡實質(zhì)上是坐落在意大利境內(nèi)的“國中之國”，和其他所有國家不同的是，這個國家境內(nèi)沒有田野，沒有農(nóng)業(yè)，沒有工業(yè)，沒有礦產(chǎn)資源。國民的生產(chǎn)生活必需品，譬如自來水、電力、食品、燃料、煤氣等通通由意大利供給。梵蒂岡建有火車站，通過862米長的鐵路聯(lián)結(jié)羅馬城內(nèi)。這個國家沒有工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，也沒有軍隊，僅有一支人員寥寥無幾的警衛(wèi)在負責國家的安全工作和保衛(wèi)教宗的安全及參加宗教儀式。

　　“麻雀雖小，五臟俱全。”梵蒂岡有它自己的一整套機構(gòu)和部門。教宗的咨詢機構(gòu)是樞機主教團，由主教級、司鐸級和執(zhí)事級樞機組成。梵蒂岡和179個國家建立了外交關(guān)系，是世界各國天主教會的領(lǐng)導中心。教宗下設(shè)有教廷國務(wù)卿并設(shè)有10個圣部，每個圣部負責處理一項宗教專門任務(wù)。此外還有秘書處、法庭、專門辦公室等。

　　有自己的貨幣、郵政、電訊、民政機構(gòu)。在許多國家有大量的土地和投資，又有大量黃金和外匯儲備，是一個龐大的國際金融托拉斯。境內(nèi)有圣彼得大教堂、梵蒂岡宮等宮廷建筑，內(nèi)有米開朗琪羅的壁畫《最后的審判》和天頂畫《創(chuàng)世紀》；梵蒂岡博物館、圖書館與美術(shù)館藏有中世紀和文藝復(fù)興時期以來的珍貴文物和藝術(shù)作品。

　　梵蒂岡的運輸系統(tǒng)是一個小型系統(tǒng)，沒有大型機場和高速公路，只有一個直升機場（為首腦官員參觀梵蒂岡情況）羅馬向梵蒂岡提供第二個機場服務(wù)。

　　梵蒂岡沒有理發(fā)店。

　　梵蒂岡城本身就是一件偉大的文化瑰寶，城內(nèi)的建筑如圣伯多祿大殿、西斯廷教堂等都是世界上重要的建筑作品，包含了波提切利、貝爾尼尼、拉斐爾和米開朗基羅等人的作品。梵蒂岡也擁有一個館藏豐富的圖書館，以及一個博物館，專門收藏具有歷史、科學與文化價值的藝術(shù)品。

　　梵蒂岡的日常生活具有濃厚的宗教色彩，每遇周日，圣伯多祿廣場天主教徒聚集，中午12點，隨著教堂鐘聲響起，教宗在圣伯多祿大教堂樓頂正中窗口出現(xiàn)，向教徒們發(fā)表演說，梵蒂岡的瑞士侍衛(wèi)隊每年5月6日在圣達馬索院內(nèi)舉行宣誓儀式，誦念5個多世紀來一直不變的誓詞，祈求上帝保佑自己圓滿完成任務(wù)，效忠教宗可以獻出自己的生命。每年都會有無數(shù)天主教徒來到這圣城，瞻仰這座上帝之城?！≈档昧粢獾氖?，梵蒂岡禁止游客或當?shù)鼐用裨诖┲下冻鱿ドw以上的部位，以示對這座上帝之城神圣的敬意。

　　在人類歷史的更迭中，傳播福音的命令未曾或變：在基督降生第兩千年開啟之際，新科技增加了我們傳播訊息的途徑，因此，我們對自己所傳播的訊息更需要賦與生活見證的力量。我們在為你們服務(wù)，請幫助我們不辱受托付的使命。請收聽我們的廣播，并介紹大眾收聽教宗的電臺，也用你們的建議、你們的收聽報告、你們的奉獻來支持它。我們尤其不能缺少你們祈禱的有力幫助。這樣，梵蒂岡電臺才能善盡它的天職：一個恩寵的事業(yè)！拉特朗條約簽訂後不久，庇護十一世教宗便委托古列爾莫．馬可尼在新成立的梵蒂岡城國領(lǐng)土內(nèi)建造一座廣播電臺，并敦請數(shù)學與物理學者，耶穌會士若瑟．詹弗蘭切斯基神父管理。1931年2月12日，庇護十一世教宗以拉丁文發(fā)表一篇廣播詞，為電臺主持落成開播典禮，那篇開幕詞令全球動容。在最初的試驗性廣播中，包含科學報導節(jié)目，內(nèi)容介紹宗座科學院的動態(tài)。1939年2月9日庇護十一世教宗去世，電臺集中力量以九種語言報導樞機主教們舉行秘密會議，選舉新教宗的大事，以及新任教宗庇護十二世就職大典的盛況。當時電臺的播音室和辦公室遷移至良十三世大樓。這座大樓直到1936年是梵蒂岡天 文臺的所在地。

　　1939年9月第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，梵蒂岡電臺的節(jié)目雖然遭到外國的檢查和干擾，卻成了一個自由傳播訊息的媒體。當時納粹德國的宣傳與新聞部長戈培爾斯（Goebbels）發(fā)誓要使梵蒂岡電臺閉嘴；法國反對納粹的地下反抗軍卻把梵蒂岡電臺的廣播抄寫下來，予以散發(fā)。當時電臺有個編輯部，由耶穌會士組成，用九種語言廣播。1940年1月，電臺成立消息詢問部，播送尋人啟事的消息，尋找因戰(zhàn)爭而失落的軍人和平民，也傳播家屬親友給戰(zhàn)俘的訊息：從1940年至1946年，梵蒂岡電臺計廣播了1,240,728個相關(guān)的訊息，約合12,105個廣播小時。戰(zhàn)爭結(jié)束後，梵蒂岡電臺又增加其他的語言廣播，因此需要具備更強有力的發(fā)射機和定向天線網(wǎng)。于是在1954年開始在羅馬市西北部的圣瑪利亞．加勒里亞（Santa Maria di Galeria）地方建造廣播中心，該中心于1957年10月27日由庇護十二世教宗落成啟用。

　　1958年新教宗約翰二十三世當選就職，電臺在佩特里亞諾博物館舊址擴建新的播音室和辦公室，以應(yīng)付不斷發(fā)展的電臺的需要。在梵蒂岡第二屆大公會議期間，電臺花了三千小時，以三十種語言報導大公會議的經(jīng)過。

　　1963年保祿六世教宗登基。次年，1964年元月，他飛赴圣地朝圣，開啟了教宗國際牧靈訪問的紀元，這也給梵蒂岡電臺的新聞記者和技術(shù)人員帶來新的挑戰(zhàn)，他們以特派員身份隨教宗出巡訪問世界各地。

　　1970年1月29日，圣座國務(wù)卿維洛樞機主教為梵蒂岡電臺新本部庇護大樓主持落成典禮。這時期，電臺每日的廣播時數(shù)已達十九到二十小時，使用的語言有三十二種，總發(fā)射力達一千千瓦，工作人員二百六十位，分屬三十八個國家。

　　1978年、在若望保祿一世教宗極短任期後，教會又選出新教宗若望保祿二世，一位走遍全球、到世界可能前往的地方朝圣訪問不倦的教宗。

　　這時的電臺因著相稱的人力和物力，尤其因著朝圣者教宗孜孜不倦、馬不停蹄的牧靈訪問活動的推動，在八十年代末期已經(jīng)達到高度的專業(yè)水準和效能，并獲得國際廣播界的贊許。九十年代，梵蒂岡電臺進入人造衛(wèi)星廣播時代，它于一九九五年在梵蒂岡設(shè)立一座地面衛(wèi)星站，以面對新時代新科技的挑戰(zhàn)。今天，梵蒂岡電臺每日以六個廣播網(wǎng)、四十種語言、進行七十八個時數(shù)的廣播，工作人員近四百，來自全球，大都為在俗教友，他們組成一個多語言的小宇宙，每日為教宗和普世教會服務(wù)。