在今年９月２日的美國(guó)“勞工節(jié)”來臨前，紐約等約６０個(gè)城市的麥當(dāng)勞、肯德基等快餐連鎖店員工舉行罷工，要求大幅提高最低時(shí)薪標(biāo)準(zhǔn)。但是，短期內(nèi)美國(guó)要給低薪者大幅加薪仍缺乏有利條件。低收入者大量存在反映了美國(guó)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的困境，漲工資的呼聲折射出美國(guó)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型之難。
在富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)任內(nèi)，美國(guó)國(guó)會(huì)在１９３８年通過了《公平勞動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)法》，確立了每周最多４４小時(shí)工作制（后減至４０小時(shí)）和每小時(shí)０．２５美元的最低薪水標(biāo)準(zhǔn)，以加強(qiáng)對(duì)勞工權(quán)益的保護(hù)。美國(guó)各州的最低時(shí)薪標(biāo)準(zhǔn)會(huì)有不同，但不得低于全國(guó)標(biāo)準(zhǔn)。美國(guó)勞工部的數(shù)據(jù)顯示，自１９３８年以來，美國(guó)最低時(shí)薪共計(jì)上調(diào)２８次，即約每３年上調(diào)一次，最近一次是在奧巴馬總統(tǒng)上任后，２００９年７月將６．５５美元的最低時(shí)薪調(diào)高至７．２５美元。
近年來，美國(guó)社會(huì)財(cái)富分配失衡加劇，高收入階層與快餐店服務(wù)生之間的收入“剪刀差”拉大。美國(guó)智庫預(yù)算與政策優(yōu)先中心負(fù)責(zé)人羅伯特·格林斯坦指出，若計(jì)入通脹因素，自上世紀(jì)６０年代末以來，美國(guó)最低時(shí)薪水平已下降了２０％。因此，要求大幅調(diào)高美國(guó)最低時(shí)薪的呼聲一直存在。
不過，此次美國(guó)各地的快餐店員工“獅子大開口”，提議將最低時(shí)薪翻番至１５美元，不僅美國(guó)歷史上沒有先例，也缺乏政治操作上的可行性。在物價(jià)上漲但是最低時(shí)薪四年未漲的背景下，今年２月１２日，奧巴馬在發(fā)表國(guó)情咨文演說時(shí)提議把最低時(shí)薪從７．２５美元提高到９美元，以惠及約１５００萬領(lǐng)取最低時(shí)薪的美國(guó)人。奧巴馬很快就吃到閉門羹，共和黨人、國(guó)會(huì)眾議長(zhǎng)博納堅(jiān)決反對(duì)，稱這將增加美國(guó)企業(yè)的用工成本。
最低時(shí)薪已成為民主、共和兩黨經(jīng)濟(jì)政策理念的試紙。民主黨將提高最低時(shí)薪視為保護(hù)低收入階層的手段，共和黨則將阻止提高最低時(shí)薪視為調(diào)動(dòng)企業(yè)主投資積極性的必要條件。１９９８年至２００６年這長(zhǎng)達(dá)九年中，美國(guó)都沒有上調(diào)過最低時(shí)薪，恰好與共和黨主導(dǎo)國(guó)會(huì)的時(shí)期重合。
提高最低時(shí)薪需國(guó)會(huì)批準(zhǔn)，美國(guó)國(guó)會(huì)立法向來講求優(yōu)先順序安排，白宮和國(guó)會(huì)山之間也存在動(dòng)態(tài)制衡關(guān)系。目前國(guó)會(huì)參眾兩院不像２００９年都掌握在民主黨手中，而是由兩黨分治。眼下擺在奧巴馬和國(guó)會(huì)領(lǐng)袖案頭的有是否批準(zhǔn)對(duì)敘利亞動(dòng)武、移民改革、今年１０月開始的２０１４財(cái)年預(yù)算案等更為迫切的要?jiǎng)?wù)。盡管美國(guó)勞工部長(zhǎng)托馬斯·佩雷斯日前表示支持提高最低時(shí)薪，但預(yù)計(jì)白宮近期不會(huì)在該議題上耗費(fèi)太多政治資源。
其次，當(dāng)前大幅提高最低時(shí)薪缺乏企業(yè)主和業(yè)界支持。工資水平反映了實(shí)體經(jīng)濟(jì)的活躍程度和就業(yè)市場(chǎng)的景氣程度。在擺脫金融危機(jī)陰霾后，美國(guó)經(jīng)濟(jì)已連續(xù)四年復(fù)蘇，但是產(chǎn)能利用率尚低于過去３０年間的平均水平，整體通脹水平近年來運(yùn)行在美聯(lián)儲(chǔ)劃定的２％紅線之內(nèi)，超過１１００萬的失業(yè)大軍也給工資上行造成壓力。很多快餐店招工時(shí)門口會(huì)排起長(zhǎng)龍。在這些因素綜合作用下，美國(guó)企業(yè)主缺乏加薪的壓力和動(dòng)力。
明年及后年是奧巴馬醫(yī)改關(guān)鍵條款的實(shí)施期，強(qiáng)制為雇員購買醫(yī)療保險(xiǎn)等條款將增加部分企業(yè)的運(yùn)營(yíng)成本，在面臨醫(yī)改這一重大經(jīng)營(yíng)不確定性時(shí)，代表業(yè)界利益的美國(guó)全國(guó)餐館業(yè)協(xié)會(huì)等組織批評(píng)示威的員工擾亂局面。離開行業(yè)協(xié)會(huì)的支持，走上街頭的餐館員工無法形成攻關(guān)國(guó)會(huì)的合力。倘若生意沒有起色，最低時(shí)薪一旦大幅上調(diào)，快餐店老板可通過裁員、提高售價(jià)等方式來轉(zhuǎn)移成本。
最后，美國(guó)大量低薪崗位的存在佐證了美國(guó)的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型與創(chuàng)造足夠多高薪職位之間的兩難。隨著產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變遷，美國(guó)就業(yè)市場(chǎng)上正發(fā)生一場(chǎng)結(jié)構(gòu)性變化，即高報(bào)酬崗位減少，低報(bào)酬崗位增加，金融危機(jī)加速了這一趨勢(shì)。這顯然無法為從事低端服務(wù)業(yè)的雇員改善生活創(chuàng)造東風(fēng)。
美國(guó)最低時(shí)薪是產(chǎn)業(yè)周期的晴雨表，最低時(shí)薪頻繁上調(diào)的上世紀(jì)６０年代和７０年代恰逢美國(guó)制造業(yè)的黃金時(shí)期。與美國(guó)制造業(yè)雇員人數(shù)達(dá)到頂峰的１９７９年相比，迄今，美國(guó)年均流失制造業(yè)崗位約２３萬個(gè)，很多制造業(yè)工人告別了３０美元的時(shí)薪，迫于生計(jì)干起了時(shí)薪１０美元的洗碗工。金融危機(jī)后，建筑工人這一高薪酬崗位數(shù)量也大幅減少，盡管美國(guó)住宅地產(chǎn)市場(chǎng)從去年回暖，截至７月的建筑工人崗位數(shù)仍比五年前要少約１４０萬。
美國(guó)智庫彼得森國(guó)際經(jīng)濟(jì)研究所客座研究員霍華德·羅森的研究指出，在金融危機(jī)期間消失的８００多萬就業(yè)崗位中，有三分之二集中在建筑業(yè)、制造業(yè)、專業(yè)及商業(yè)服務(wù)業(yè)、零售、餐飲酒店業(yè)這五大行業(yè)，前三個(gè)行業(yè)都是高收入行業(yè)；而自從美國(guó)就業(yè)市場(chǎng)復(fù)蘇以來，新增就業(yè)崗位中的約六成來自零售、教育、餐飲酒店業(yè)、專業(yè)及商業(yè)服務(wù)業(yè)這四大行業(yè)，而前三個(gè)行業(yè)都是低收入行業(yè)。（完）
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