化石的研究者甘肅地質(zhì)博物館李大慶副館長兼總工程師、加拿大阿爾伯塔大學(xué)生物科學(xué)系的邢立達研究生、菲利普·柯里教授、加拿大派普斯通恐龍研究所的菲爾·貝爾博士，以及日本、韓國等古生物研究機構(gòu)的學(xué)者在最近出版的《波蘭地質(zhì)學(xué)報》雜志撰文描述了這批足跡標本。
恐爪龍類是一類著名的恐龍，其中最著名的要算“出演”《侏羅紀公園》系列的伶盜龍(又名迅猛龍)，這類恐龍的共通之處就是它們都長著碩大的彈簧刀般的第Ⅱ腳趾，這是它們捕獵的“殺手锏”。有趣的是，該第Ⅱ腳趾在恐龍平時行走時并不與地面接觸，于是就留下了兩趾型的足跡，這些足跡統(tǒng)稱恐爪龍類足跡。
“上世紀90年代初，恐爪龍類足跡首次發(fā)現(xiàn)于中國四川，但足跡非常少，只有寥寥數(shù)個，”李大慶回憶道，“此后，中國山東、韓國南部等地都有陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，但這些足跡無論從數(shù)量還是質(zhì)量都遠遠比不上永靖的發(fā)現(xiàn)，僅保守統(tǒng)計，永靖就發(fā)現(xiàn)了多達71個足跡，這幾乎比全亞洲其他地點的同類足跡加起來還要多！”
“在二號化石點現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了六道行跡，它們可能由3只不同恐爪龍類恐龍留下，”青年恐龍學(xué)者邢立達對記者介紹說，“而且其中一道行跡表明造跡者在轉(zhuǎn)彎，這在世界上是首次發(fā)現(xiàn)，而研究表明該造跡者在轉(zhuǎn)彎時速度沒有減緩，可能具有良好的平衡性，就像現(xiàn)生的鴕鳥一樣”。
受電影《侏羅紀公園》的影響，大眾總是認為恐爪龍類為集群捕獵，就像現(xiàn)生的狼群一樣。但化石證據(jù)并不完全支持這點。“永靖的恐爪龍足跡并沒有平行或密集出現(xiàn)，這表明它們可能是孤獨的獵手。”論文作者之一，權(quán)威恐龍學(xué)者加拿大皇家學(xué)會院士菲利普·柯里告訴記者。
自1999年甘肅永靖恐龍足跡化石群被發(fā)現(xiàn)以來，眾多學(xué)者專家先后對其從足跡形態(tài)，地層學(xué)、古地理環(huán)境等方面進行了研究，取得了諸多進展。該化石點最大的特色在于舉世罕見的多樣性，各種蜥腳類、鳥腳類、獸腳類、鱷類、翼龍類足跡交雜在一起，數(shù)量多達數(shù)千枚，此次恐爪龍類足跡的研究大大加深了該化石點的研究程度，李大慶表示目前該團隊正在進行緊鑼密鼓的研究，在不久的將來，他們還將披露更多的研究成果。
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