6月1日起，我國居民用電將實(shí)行階梯電價。單一的電價收費(fèi)模式將被隨用電量增加呈階梯狀遞增的電價定價機(jī)制取代。目前，多個省市已發(fā)布階梯電價聽證方案。
 

　　階梯電價是典型的通過價格調(diào)配資源的做法。對富裕階層來說，如果電價用多用少一個樣，那么因?yàn)殡姷膬r格相對較“賤”，富裕階層就會傾向于多用電，甚至浪費(fèi)電；對底層居民來說，總體上傾向于節(jié)省用電，但即使用電量相對較少，也需要支付電費(fèi)，在富人看來毫不起眼的電費(fèi)可能在窮人那里是相對較高的開支。事實(shí)上，我國的用電量狀況的確呈現(xiàn)出兩極分化的局面：用電較少的2/3居民家庭只用了1/3的電，用電量最多的5%的高收入家庭消費(fèi)了24%的電量。
 

　　顯然，階梯電價充分發(fā)揮了價格這個杠桿的好處。好處有二：首先，可以調(diào)節(jié)收入分配。在某個階梯內(nèi)進(jìn)行低定價，能夠保障窮人的基本生活水平。這在發(fā)達(dá)國家是普遍做法。其次，可以節(jié)省能源。我國用電主要靠火力發(fā)電，也就是燒煤炭，而煤炭是一種不可再生資源，階梯電價鼓勵節(jié)省用電就能節(jié)省能源。從用電方來說，比如富人，如果電價隨著階梯增長越來越高，他們的節(jié)約意識就會增強(qiáng)，用電量就會減少。從發(fā)電方來說，據(jù)說用電峰時和用電谷時所消耗的煤炭成本不一樣。如果電價在不同階段有所區(qū)分，比如夜間與白天有所區(qū)分，忙季淡季也有區(qū)分，那么就能鼓勵人們在用電緊張的時候少用電。這樣能夠節(jié)省發(fā)電廠的煤炭成本。另外，還可以鼓勵人們購買節(jié)能電器，對于節(jié)能環(huán)保大有好處。
 

　　為什么階梯電價會帶來這些好處？說白了，以前一刀切的電價是壟斷價格，“階梯電價”則是對壟斷價格進(jìn)行了一點(diǎn)市場化調(diào)整。價格有明顯區(qū)分度，這是市場化的典型特征。壟斷價格是僵硬的，不能靈活反映市場的需求，只有市場化價格能夠優(yōu)化資源分配。從階梯電價來說，哪怕仍然只是人為規(guī)定的“階梯”，靈活性上就已經(jīng)大有進(jìn)步，就能夠獲得以上所說的好處。
 

　　但有意思的是，目前來看，階梯電價并未獲得民眾的完全理解。民眾多數(shù)以“只升不降”來形容“階梯電價”。原因在于，發(fā)改委總共提出三個階梯，第一階梯不升不降，第二階梯和第三階梯則有明顯增長。雖然發(fā)改委要求第一階梯電量按照覆蓋80%居民月均用電量確定，但在大家看來，總體上就是只升不降。
 

　　民眾說得有沒有道理呢？有道理。但我也注意到兩點(diǎn)，其一，從目前幾個省市公布的第一階梯的標(biāo)準(zhǔn)來看，比最初發(fā)改委征求意見的時候要高。2010年發(fā)改委最初提出第一階梯的兩個標(biāo)準(zhǔn)，一是110度每戶每月，一是140度每戶每月。當(dāng)時媒體普遍質(zhì)疑這兩個標(biāo)準(zhǔn)有點(diǎn)低，可能不符合80%的居民月均用電量標(biāo)準(zhǔn)?，F(xiàn)在我看到公布方案的幾個城市，比如北京第一階梯為230度每戶每月，上海為260度每戶每月。其余省市也多數(shù)表示一定嚴(yán)格按照80%的標(biāo)準(zhǔn)制定，這說明，地方政府在制定方案的時候還是聽取了意見的。其二，CPI高漲，電價稍有調(diào)整似乎也情有可原吧。但我說這話也沒什么底氣。因?yàn)橐坏┯龅綁艛鄡r格，我就毫無頭緒。說它是高是低都有說詞，總之，經(jīng)濟(jì)學(xué)的道理是不適合壟斷價格的。我只盼望，階梯電價能夠真正福澤普通居民。在日本，為了保障低收入群體用電，特別設(shè)置了“生命線電價”，在這個生命線內(nèi)電價定得非常低。假如我們也能夠給一些特別貧困的居民設(shè)置類似的“生命線電價”，那就更好了。