據(jù)華盛頓郵報1月17日報道，即將退役的美軍太平洋艦隊(duì)司令帕特里克-沃爾什在接受美聯(lián)社采訪時表示，他認(rèn)為亞洲國家圍繞南海問題產(chǎn)生的主權(quán)糾紛很可能會升級為更大規(guī)模、更嚴(yán)重的對抗，并對此十分憂慮。
 

　　文章稱，今年57歲的沃爾什將于1月20日結(jié)束為期34年的海軍生活，并且返回家鄉(xiāng)。1月17日，沃爾什在接受美聯(lián)社采訪時指出，南海的潛在沖突會加劇那里的局勢。例如，2010年的釣魚島事件就曾導(dǎo)致中日緊張關(guān)系升級。沃爾什指出：“這些事件很快就會從局部、可控制事件升級為國家間沖突”。很多運(yùn)輸公司的船只都要經(jīng)過南海，這其中也包括從波斯灣駛向東亞國家的油輪，所以南海對亞太地區(qū)具有重要意義。無論人們持有何種觀點(diǎn)，顯然他們都會認(rèn)為南海的安全與穩(wěn)定非常重要。那里是經(jīng)濟(jì)活動的交匯點(diǎn)，任何問題都會引發(fā)真正的麻煩。
 

　　文章稱，目前，亞洲多個國家都已宣布對自然資源豐富的南沙群島擁有部分主權(quán)，這些國家分別是文萊、中國、馬來西亞、菲律賓和越南。菲律賓和越南指責(zé)中國船只多次進(jìn)入其所聲稱的主權(quán)區(qū)域，擾亂其水域內(nèi)的石油勘探活動。中國否認(rèn)了這些指責(zé)，并聲稱擁有這些水域的主權(quán)。沃爾什說，這些國家面臨兩難困境：如果他們不進(jìn)行巡邏并加強(qiáng)對專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的保護(hù)，那么就可能會失去那里的資源；而如果真那樣做，又可能會發(fā)生對 。更麻煩的是，該地區(qū)國家還在努力獲得更先進(jìn)的武器。他說：“現(xiàn)在已經(jīng)具備了讓糾紛升級的所有因素”。
 

　　文章稱，沃爾什回憶了兩年前中國漁船與日本海上保安廳船只相撞的事件。當(dāng)時，日本扣押了中國的船長，之后北京中止了與東京的部長級接觸，并推遲了關(guān)于聯(lián)合開發(fā)海底天然氣田的對話。中國隨后還停止了對日本出口其進(jìn)行高科技生產(chǎn)所需要的稀土，中國國內(nèi)還出現(xiàn)了幾次反日活動。最終，在強(qiáng)大的壓力下，日本釋放了中國船長。沃爾什表示：“威脅禁運(yùn)稀土金屬曾經(jīng)導(dǎo)致過大量緊張局面的出現(xiàn)。這激起了雙方的情緒，致使緊張局勢快速升級。而這便是我所關(guān)心的問題”。他認(rèn)為，美國應(yīng)該清楚表明其支持和平解決爭端的意圖。他說，其中一種做法就是發(fā)起地區(qū)論壇，讓這些國家能夠討論這些問題。不過，沃爾什也指出，中國參與此類國際論壇之事存在很大變數(shù)。他說：“我在這里所提議的是一種非常廣泛的方法。而那些決定退出或者不參加的國家，實(shí)際上是把自己限制在了非常狹隘的解釋中，即什么樣標(biāo)準(zhǔn)與行為是可以接受的。”