據(jù)ABCActionNews.com網(wǎng)1月16日報道，據(jù)防務專家透露，未來幾十年內(nèi)，衛(wèi)星有望變得更小、更為隱性化、更具機動性，而且隨著技術發(fā)展速度的加快，它們的傳感能力也會增強。對此，美國全球安全網(wǎng)國防分析家約翰-帕克的話稱，自20世紀90年代初起，美國便一直運行著意在躲避探測的隱形衛(wèi)星。帕克說：“在這一方面，俄羅斯和中國比我們落后了20年，因此他們目前只是在試著發(fā)展隱形衛(wèi)星。而且，我不知道他們能否真正做到這一點。”
 

　　報道稱，上周一名倍受尊敬的英國太空雜志編輯表示，五角大樓的秘密無人太空飛機 X-37B 很可能在監(jiān)視一顆中國衛(wèi)星。很快，這一消息便在博客圈引起了憤怒。前美國航空航天局任務控制員詹姆斯-奧伯格(James Oberg)在博客中寫道，“倍受尊敬的英國航天界”犯了一個“驚人的錯誤”。與此同時，“谷歌趨勢”(Google Trends)上有關“X-37B”的搜索迅速增加。該報道還宣稱，相關技術已經(jīng)為太空監(jiān)視打開了“全新的局面”。美國全球安全網(wǎng)負責人、國防分析家約翰-帕克(John Pike)表示，從事情報工作的人們都知道，在半個世紀的時間里，美國一直在使用衛(wèi)星“視察”其他在軌硬件的運行情況。那么究竟是什么因素開始發(fā)揮作用，并使得在軌諜戰(zhàn)達到了空前水平？專家指出，未來幾十年里，衛(wèi)星有望變得更小、更為隱性化、更具機動性，而且隨著技術發(fā)展速度的加快，它們的傳感能力也會增強。在太空技術領域，盡管美國仍處于領先地位，但是包括中國在內(nèi)的其他國家正逐漸縮小這一差距。太空防御政策分析家瓊-約翰遜-弗里茲(Joan Johnson-Freese)指出，中國人“意識到了太空資產(chǎn)的價值，他們正在迅速增加其太空資產(chǎn)、提高其太空能力”。帕克補充稱，自20世紀90年代初以來，美國便一直運行著意在躲避探測的隱形衛(wèi)星。帕克說：“在這一方面，俄羅斯和中國比我們落后了20年，因此他們目前只是在試著發(fā)展隱形衛(wèi)星。而且，我不知道們能否真正做到這一點。”
 

　　報道稱，太空中已經(jīng)存在大量物質(zhì)，其中最多的便是處于漂浮狀態(tài)的太空垃圾。據(jù)五角大樓透露，當前總共有 21,000個大于10厘米的人造物體在繞軌道行進。此外，美國憂思科學家聯(lián)盟介紹稱，另外還有 1,000個物體據(jù)信是正在活動的衛(wèi)星。追蹤它們極具挑戰(zhàn)，識別它們更加困難——尤其是那些隱形衛(wèi)星。帕克表示，美國進行太空監(jiān)視的一個主要的因就是識別那些隱形衛(wèi)星。在太空行動中至關重要是專家所說的“交會與接近操作”(RPO)，也就是太空物體接近彼此、執(zhí)行任務的能力。專家稱，未來20年內(nèi)，“交會與接近操作”的發(fā)展有望為太空監(jiān)視團體服務。當然，處于設計階段的硬件是機密。不過，分析家以及業(yè)余衛(wèi)星追蹤者仍喜歡就微衛(wèi)星的高性能和令人驚訝的機動性進行探測；這些微衛(wèi)星旨在用來監(jiān)視其他在軌物體。此外，也有人在討論新的反衛(wèi)星軌道飛行器，這些飛行器意在用來故意撞擊其他在軌衛(wèi)星。2011年，中國的 SJ-12 衛(wèi)星顯然“碰上”了另一顆中國衛(wèi)星，使得外界紛紛推測該事件是中國反衛(wèi)星發(fā)展項目中故意安排的一部分。美國世界安全基金會太空技術分析家、前空軍軌道分析家布萊恩-維頓(Brian Weeden)曾經(jīng)仔細研究過美國空軍獲得有關中國這一事件的數(shù)據(jù)。維頓懷疑這起碰撞事件是故意安排的。維頓指出：“如果想要測試反衛(wèi)星武器系統(tǒng)，你就會需要以不同的方式讓它與目標相撞。這種碰撞要以非?？斓乃俣冗M行，如此一來便能在完全沒有預警的情況下，以高速度發(fā)生‘碰撞’從而摧毀目標。而 SJ-12 確實完全摧毀了對方。”五角大樓也一直忙于衛(wèi)星的“交會與接近操作”。 2005年，美國空軍發(fā)射了 XSS-11 實驗衛(wèi)星，并且同其運載火箭的上一級交會。維頓稱：“借助雷達或者地面望遠鏡，人們便能獲得相當多有關衛(wèi)星的信息。不過，如果能飛上天并在衛(wèi)星附近飛行的話，人們便能獲得更多信息。”
 

　　報道稱，追上其他在軌衛(wèi)星并不是件容易的事。畢竟，其中一些物體甚至在以時速15,600英里以上的速度疾馳。不過，光學技術依舊很流行。維頓稱：“你可以旋轉(zhuǎn)衛(wèi)星上的攝像機(或者轉(zhuǎn)動衛(wèi)星本身)使它和其他在軌物體排成一行，收集關于它們的數(shù)據(jù)。”就在去年，美國空軍發(fā)射一顆2300磅(約1043公斤)的“天基監(jiān)視系統(tǒng)”(SBSS)衛(wèi)星，這是一顆低地軌道衛(wèi)星，被其制造者波音公司描述為“能夠探測碎片、航天器或者其他遠距離太空物體的天基傳感器”。維頓補充道：“不過，他們還未透露這顆衛(wèi)星能夠追蹤什么、不能追蹤什么以及存在怎樣的限制。”當然，所有航天國家都希望保護他們在太空中的“眼睛”。帕克也表示，華盛頓尤其擔心有人會“戳它的眼睛”。他解釋說：“這是因為相對俄羅斯和中國而言，我們處在地球的另一邊。與了解他們所關注區(qū)域內(nèi)的事件相比，我們更難了解自身所關注區(qū)域內(nèi)正在發(fā)生的事情。”不過，間諜衛(wèi)星技術擁有除單純拍攝目標能力之外的先進方法。其中，多光譜或高光譜成像利用數(shù)百個不同波長的光，來“看”那些通過其他方法可能看不到的物體。根據(jù)不同材料吸收不同波長的光的規(guī)律，分析員可以從中了解相關物質(zhì)是由什么材料組成的。這樣一來，即便是偽裝的目標，他們也能看得更加清楚。
 

　　報道稱，另一個重要工具便是雷達。對此，維頓介紹稱：“近幾年來，雷達圖像數(shù)量激增。” 雷達的優(yōu)勢在于它可以穿透云層。而且，雷達不會受到日光變化的影響。維頓表示：“外界一直存在有關使用雷達跟蹤地面車輛的討論——但這仍是一個未來概念。不過，在使用合適軟件的情況下，雷達能夠掃描海洋的大部分區(qū)域，并且追蹤海上船只。” 有新聞報道稱，就在上個月，日本發(fā)射了一顆裝備有雷達的間諜衛(wèi)星，分析人士認為該衛(wèi)星可能會被用來監(jiān)視朝鮮。美國空軍也打算從2015年開始部署一個“太空雷達”系統(tǒng)，該系統(tǒng)將包括由 9 顆繞地衛(wèi)星組成的“衛(wèi)星群”，以便“顯著提高我們持續(xù)監(jiān)視對手的能力”。那么，下一步是什么？據(jù)維頓估計，美國將會以許多不同的理由使用大量無人軌道飛行器。他說：“從在軌檢查、衛(wèi)星維修到衛(wèi)星燃料補給——甚至未來清除軌道上的殘骸。”目前，五角大樓正在發(fā)展一個以“交會與接近操作”為基礎的項目——Phoenix，該項目旨在開發(fā)一種強大的硬件，它可以接近廢棄軌道衛(wèi)星、獲取它們的有用零件(如天線)并重新加以利用來建造新的衛(wèi)星。至于軍隊方面，五角大樓在本月公布的“2012國防戰(zhàn)略指導報告”中，強調(diào)了美國對太空安全的投資。不過，美國海軍戰(zhàn)爭學院教授約翰遜-弗里茲擔心這樣還不夠。她說：“我們應當升級全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)、偵察系統(tǒng)以及通信系統(tǒng)。我們應該做比現(xiàn)在更多的工作。”
 

　　報道稱，盡管圍繞 X-37B 無人太空飛機監(jiān)視中國衛(wèi)星的討論已經(jīng)冷卻下來，但是由此引發(fā)問題依舊存在：這款無人太空飛機的任務是什么？帕克表示：“擁有太空監(jiān)視能力或許是件很好的事。而且，它或許已經(jīng)公布了有關所監(jiān)視目標的信息。”不過，帕克對此持懷疑態(tài)度。他說：“這件事情的秘密之處或許在于，我們毫無目的地花費了10億美元。”