西夏仿效漢族傳統(tǒng)習(xí)慣，刻立碑碣以紀(jì)功、記事或紀(jì)念，如銀川市郊西夏王陵的碑石，銀川市有夏國(guó)皇太后建的承天寺瘞佛頂骨舍利碣銘和大廈國(guó)葬舍利碣銘，武威的《涼州重修護(hù)國(guó)寺感通塔碑》，張掖的《黑水河建橋敕碑》等等。但是，遺憾的是，西夏的不少碑刻在蒙古軍滅西夏的戰(zhàn)爭(zhēng)中被毀損。因此，甘肅現(xiàn)今保存下來(lái)的兩通西夏碑刻就顯得十分可貴了，它成了研究西夏語(yǔ)言文字、社會(huì)歷史和科技、藝術(shù)的瑰寶。這兩通西夏碑刻就是《涼州重修護(hù)國(guó)寺感通塔碑》和《黑水河建橋敕碑》。

    涼州重修護(hù)國(guó)寺感通塔碑

    “涼州重修護(hù)國(guó)寺感通塔碑”俗稱“西夏碑”是西夏天民安五年（公元1094年）建的，原藏于武威城內(nèi)北隅大云寺，后移于武威文廟內(nèi)，是迄今所見(jiàn)國(guó)內(nèi)外最完整、內(nèi)容最豐富、最有研究?jī)r(jià)值的西夏碑刻，被國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)第一批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

    清朝嘉慶九年（公元1804年），甘肅著名學(xué)者張澍到大云寺游覽，看到一座完全封閉的磚砌碑亭，問(wèn)寺內(nèi)僧人：碑亭內(nèi)是什么？能否打開看看？僧人回答：此碑亭是很早很早以前就封閉的，不知道里面是什么。他們不敢打開，怕遭報(bào)應(yīng)。張澍不信邪，命其打開。碑亭一打開，發(fā)現(xiàn)里面是一通大石碑，正面的碑文，猛看像漢字，細(xì)看一個(gè)字都不認(rèn)識(shí)。看了背面的漢文碑銘，才知道這是西夏時(shí)期刻的碑，正面碑銘刻的是西夏文。西夏碑一發(fā)現(xiàn)，就產(chǎn)生了巨大的作用。原來(lái)，西夏滅亡幾百年后，人們已經(jīng)不知道西夏文是什么樣子，甚至不知道有這種文字的存在。所以，當(dāng)時(shí)見(jiàn)到北京附近居庸關(guān)和敦煌莫高窟的元代六種文字的石刻（其中有一種文字是西夏文）以及社會(huì)上流傳的西夏文佛經(jīng)、錢幣時(shí)，都不知道是什么文字，有人胡猜測(cè)是“女真小字”西夏碑發(fā)現(xiàn)后，才知道西夏文是什么樣子，上述的疑難也就迎刃而解了。1898年，法國(guó)人德維利亞根據(jù)西夏碑的拓片，發(fā)表了《唐古特西夏國(guó)的碑刻》一文，明確認(rèn)定，以前誤認(rèn)的“女真小字”,其實(shí)是西夏文。西夏文字在銷聲匿跡數(shù)百年之后，現(xiàn)又發(fā)現(xiàn)于甘肅，并走向世界，這是西夏碑的一大功勞。

    西夏碑碑身高2.5米，寬0.9米。正面刻西夏文碑銘--碑頭刻西夏文小篆兩行八個(gè)字，是此碑的題名“敕感通寶塔之碑銘”兩側(cè)各有一身線刻伎樂(lè)菩薩，作翩翩舞蹈狀。題名上方刻云頭寶蓋。碑身刻西夏文楷書，計(jì)28行，每行65字。第一行的譯文是“大白高國(guó)境涼州感通寶塔之碑銘”,其他各行的內(nèi)容是敘述涼州這座古塔的來(lái)歷、靈驗(yàn)和西夏修塔的原因、過(guò)程等，與漢文碑銘基本上相同，但在段落次序、文字組織、所述事件、官職名稱、人名的詳略等方面略有差異。碑銘四周是線刻卷草紋。

    背面刻漢文楷書碑銘很長(zhǎng)，主要內(nèi)容是：武威這座七層古塔，是古印度國(guó)王阿育王（公元前272--232年）分佛舍利所建八萬(wàn)四千座寶塔之一，張軌任涼州刺史（公元301--314年）時(shí)重建，此后數(shù)百年來(lái)，“塔之感應(yīng)，不可殫紀(jì)”公元1092年“冬，涼州地大震”佛塔被震歪斜。第二年，西夏國(guó)王、皇太后“遂命增飾。于是，眾匠率職，百工效技、朽者繢者，是墁是飾，丹具設(shè)，金碧相間，輝耀日月，煥然如新，麗矣壯矣，莫能名狀。”第三年，佛塔及其寺廟修建完工后，西夏國(guó)王“詔命慶贊”“兼啟法筵”“仍飾僧一大會(huì)，度僧三十八人，曲郝殊死罪五十四人”,“特賜黃金一十五兩，白金五十兩，衣著羅帛六十段，羅錦雜幡七十對(duì)、錢一千緡，用為佛常住。又賜錢千緡，谷千斛，官作四戶，充番漢僧常住，俾晨錯(cuò)香火者有所資焉，二時(shí)齋粥者有所取焉。至如殿字廊廡，僧坊禪窟，支頹補(bǔ)，一物之用者，無(wú)不仰給焉，故所須不匱，而福亦無(wú)量也”西夏國(guó)王、皇太后希望因此獲“覺(jué)皇妙蔭，萬(wàn)壽元疆”.

    西夏統(tǒng)治者刻此碑銘的主要目的是，通過(guò)一些牽強(qiáng)附會(huì)的離奇故事來(lái)字宣揚(yáng)佛法無(wú)邊，并宣揚(yáng)自己的功德，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)，價(jià)值不大。但是，碑銘中記錄的一些事情，卻是研究西夏社會(huì)歷史的極其珍貴，甚至是迄今所知獨(dú)一無(wú)二的資料。例如，說(shuō)寺廟中有專門從事農(nóng)業(yè)勞動(dòng)的“官作四戶”是揭示西夏土地制度和階級(jí)關(guān)系的惟一材料；說(shuō)1092年冬天武威大地震，是其他漢文、西夏文文獻(xiàn)中所僅見(jiàn)的，是研究我國(guó)和甘肅地震史的珍貴資料；說(shuō)西夏手工業(yè)存在“百工”技術(shù)水平高，說(shuō)“武威當(dāng)四沖地，車轍馬跡，輻湊交會(huì)，日有千數(shù)”是研究武威地區(qū)，以至整個(gè)西夏王國(guó)工商業(yè)的珍稀資料。碑銘使我們了解到：西夏有幾個(gè)國(guó)名--“大廈”國(guó)，“大白高國(guó)”等，西夏國(guó)王、皇太后都有尊號(hào)。西夏境內(nèi)的各民族--番（黨項(xiàng)人自稱）、漢、羌、回鶻等“番漢四眾”、“番漢僧”和睦共處。西夏對(duì)于佛教“尤所崇奉”、“近自畿甸，遠(yuǎn)及荒要，山林溪谷，村落坊聚，佛宇遺跡，只椽片瓦，但仿佛有存者，無(wú)不必葺故浮圖梵剎，遍滿天下”.而且，西夏佛教中存在不同宗派，“宗尚各異”此外，碑銘還為考訂西夏的官制、幻年提供了重要的資料。

    與此同時(shí)，碑銘還是研究西夏語(yǔ)言文字的珍貴資料。中外學(xué)者都曾經(jīng)根據(jù)碑銘來(lái)考察、研究西夏文字處理的結(jié)構(gòu)、語(yǔ)音、語(yǔ)法，現(xiàn)已有不少成果。碑銘在西夏學(xué)研究中起著巨大的作用。

    碑上的線刻伎樂(lè)菩薩、云頭寶蓋、卷草紋圖案，線條流暢，形象準(zhǔn)確、生動(dòng)，是難得的西夏優(yōu)秀藝術(shù)品。文字遒勁、秀美，是優(yōu)秀的書法藝術(shù)品。

    黑水河建橋敕碑

    黑水河建橋敕碑立于西夏乾七年（公元1176年），高115厘米，寬70厘米，一面刻漢字碑銘，另一面刻吐蕃文碑銘。原立于張掖縣城西十里黑水河?xùn)|岸的下龍王廟，后移至今張掖縣文化館內(nèi)。漢文碑銘全文如下。

    “敕鎮(zhèn)夷郡境內(nèi)黑水河上下所有隱顯一切水土之主山神、水神、龍神、樹神、土地諸神等，咸聽(tīng)朕命，昔賢覺(jué)圣光菩薩哀憫此河年年暴漲，漂蕩人畜，幫（發(fā)）大慈悲，興建此橋，普令一切往返有情咸免徒涉之患，皆沾安濟(jì)之福，斯誠(chéng)利國(guó)便民之大端也。騰昔已曾親臨此橋，嘉美賢覺(jué)興造之功，仍罄虔懇，躬祭汝諸神等，自是之后，水患頓息，固知諸神冥歆朕意，陰加擁之所致也。今騰載啟神虔，幸冀汝等諸多靈神，廓慈悲之心，恢濟(jì)渡之德，重加神力，密運(yùn)威靈，庶幾水患永息，橋道久長(zhǎng)，令此諸方有情，俱蒙利益，我邦家，則豈惟上契十方諸圣之心，抑亦可副勝之弘愿也，諸神鑒之，毋替朕命。大夏乾七年歲次丙申九月二十五日立石。主案郭那正成。司吏駱永安。筆手張世恭書。瀉作使安善惠刊。小監(jiān)王延慶。都大勾當(dāng)鎮(zhèn)夷郡正兼郡學(xué)教授王德昌。”據(jù)翻譯研究，吐蕃文碑銘的內(nèi)容與此相同。

    此碑對(duì)于研究西夏的社會(huì)歷史有重要價(jià)值。

    西夏國(guó)王的敕令為什么不用西夏文寫刻、而用漢文和吐蕃文呢？顯然，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)張掖地區(qū)居住著比較多的吐蕃人；因?yàn)椴貍鞣鸾蹋蠢锝蹋┰谖飨暮笃诰哂谐绺叩匚?。碑銘首次提示出這些歷史秘密，是非常珍貴的。據(jù)《隴上珍藏》