1935年9月2日，蘭州。

　　我國新聞史上最杰出的人物 之一范長江。以《大公報》特約 通訊員的名義，從成都出發(fā)，歷盡艱險，經(jīng)過五十天的長途采訪，到達蘭州。因為不少人向他探聽紅軍的消息及蔣介石"圍剿"紅 軍的情況，于是長江開始了他的長篇報道。  《岷山南北"剿匪"軍事之現(xiàn)勢》--范長江西北行 的第一篇通訊，于他到達蘭州的第三天寫成。9月13日、14日《大公報》刊發(fā)此稿時，編輯為此寫了短評：  "本報特約通訊員長江，從成都行五十日到蘭州，其報告岷江軍事形勢的一封書（即文章），值得大家注意一看。"通訊詳盡地敘述了紅軍在川西北的情況，打破了國民黨宣傳機器所散布的紅軍即將被消滅的謊言，報道了事實的真相，也是第一次公開了紅軍長征的真相。

　　范長江分析當(dāng)時的形勢說："朱、毛、徐向前合股以后（引者注：朱德、毛澤東率領(lǐng)的中央紅 軍即一方面軍與徐向前率領(lǐng)的四方面軍會師），尚有十萬左右之人槍，缺食缺衣 ,缺彈藥，進圖四 川腹地既不可能，困守岷江上游與大小金川之間，尤無法自給  ……"紅軍"究竟如何走法，雖 尚未可知，可依記者觀察，以趨 洮夏兩流域的可能最大。而且此種重大的軍事變化，最多不出一月之內(nèi)，即將具體表現(xiàn)。設(shè)洮夏兩河如被突人，更被進入甘、涼、肅三州，則中國之國際與國內(nèi)局勢，將發(fā)生根本影響。"這一從蘭州寫成并發(fā)出的歷史性報道，使范長江成為報道紅軍長征的第一 人而載人史冊。

　　1978年，胡愈之在悼念長江 的一篇文章中說：  "長江是在國 內(nèi)報紙上公開如實報道工農(nóng)紅軍二萬五千里長征的第一八。由這些報道匯編而成的《中國的西北 角》，和后來斯諾的《西行漫記》一樣，是一部震撼全國的杰作。"它比陳云的《隨軍西行見聞錄》發(fā)表早半年，比斯諾的《西行漫記》最早的中譯本早一年半時間。

　　范長江，這個報道紅軍長征的第一人，在蘭州寫就了他人生命運重要的篇章，而這些卻是和一個民族的命運緊密相關(guān)的。

　　繼《岷山南北"剿匪"軍事 之現(xiàn)勢》這篇文章后，范長江又撰寫了一組西北長篇報告《成蘭紀(jì)行》，記述了他從成都到蘭州，歷時五十天、跋涉3000里見聞，并于1935年9月20日開始在《大公 報》上連載約四萬多字。9月18 日當(dāng)他寫完《成蘭紀(jì)行》時，徐海東率領(lǐng)的紅二十五軍長征到達 永坪鎮(zhèn)，與陜北紅軍會師。范長 江很快趕往紅二十五軍經(jīng)過的平?jīng)鲆粠Р稍L，并于9月30日在平?jīng)鰧懲辍缎旌|果為肖克第二乎？》。10月19日中央紅軍到達陜北吳起鎮(zhèn)，長江從蘭州到西安，去隴東慶陽、環(huán)縣一帶采訪。一星期內(nèi)就寫出了《紅軍之分裂》等五篇文章。12月3日，長江飛往天水，在甘谷訪問了胡宗南，10日返蘭州，在此途中寫就《松潘戰(zhàn)爭之前后》。

　　自1935年7月14日從成都出發(fā)，范長江幾乎一直在關(guān)注紅軍的動向。先是跟著紅軍經(jīng)過了江油、平武、松潘，后兩次去隴東，一次去隴中，都是為了實地考察、了解紅軍長征的情況。在寫作中，他正式稱中共軍隊為紅軍，凡是提到"剿匪"的一律加引號。正如他自述中寫的那樣："從1 927年到1935年，在國民黨的統(tǒng)治區(qū)中，在合法出版的報紙書籍中，公開稱紅軍，對剿匪加引號，而且用文字公開透露出紅軍是北上抗日，并不是流寇，我是第一人。"

　　1936年，范長江的這1 1篇報道中的五篇與其他西北紀(jì)行之作匯集成《中國的西北角》出版。一時洛陽紙貴，在短短的半年時間里竟然印了四版。另六篇反映紅軍長征的文章，未收入《中國的西北角》，它們是： 《徐海東果為肖克第二乎？》、《紅軍之分裂》、《毛澤東過甘入陜之經(jīng)過》、《陜北共魁劉志丹的生平》、《從瑞金到陜邊--一個流浪青年的自述》、《松潘戰(zhàn)爭之前后》。