劉巧兒是一個藝術形象，原型是隴東華池縣青年女子封芝琴，她為追求婚姻自由向隴東分區(qū)專員馬錫五告狀，馬專員明察秋毫，使有情人終成眷屬，因此贏得了"馬青天"的美稱。對長時間擔任司法領導工作的馬錫五來說，此案也許是他審理過的最普通的一樁民事案件，可這樁最普通的案件給他的司法審判事業(yè)上留下了最光彩的一筆。此案審結，即刻名動天下，各種媒體、各種藝術形式爭相表現(xiàn)，經久不衰，"馬錫五審判方式"成為一個時代司法界的楷模，  "劉巧兒"也成為反抗封建買賣婚姻，爭取婚姻自主的榜樣。

　　鴛鴦分離淚漣漣

　　劉巧兒的原型叫封芝琴，家住華池縣城壕張邦塬，乳名叫棒兒。當她只有4歲的時候，爹爹封彥貴就將她許給了本縣上堡子張灣村張金財兒子張柏兒，棒兒經常跟親戚去張家玩耍，一來二往，天長日久，兩人產生了感情。當棒兒年滿18歲時，封彥貴卻想賴婚，一面教唆女兒以"婚姻自主"為由，與張柏兒解除婚約，一面又以法幣2400元，銀洋48塊，暗中將她許給另一家。張金財知道此事后，向華池縣抗日民主政府首告，經縣司法機關審理，撤消了前后兩次婚約。張金財不服，棒兒與柏兒更是互相難以割舍，棒兒媽也不愿破壞這對青年的幸福。但封彥貴一顆貪心難以收剎，又以法幣8000元，銀洋20塊，嗶嘰布4匹，將棒兒賣給了地主朱壽昌為妻。棒兒與此人素不相識。對方又比她大十幾歲，想起以后的日子，真讓棒兒萬箭穿心，痛不欲生，棒兒媽也看在眼里，急在心上。恰巧柏兒來串門，棒兒媽立即讓他回去想辦法。張家想出的辦法很絕，當晚，悠閑自得的封彥貴去逛廟會了，他萬萬沒有料到，張金財領著二十幾個壯漢闖人他家，搶走棒兒，與柏兒成了親。本是鴛鴦分離淚漣漣，倒成了梁祝相逢喜盈盈。

　　司法偏聽亂結案

　　在張家搶走棒兒的第二天，封彥貴即向華池縣政府報了案?？h司法機關一聽這還了得，在解放區(qū)竟敢聚眾搶親，不由分說，立即派出警衛(wèi)隊將張金財和參與搶親的人都抓了起來，也不做詳細調查，根據封彥貴的一面之詞，匆忙審理結案。以"搶親罪"判處張金財6個月徒刑，宣布廢除棒    .兒與柏兒的婚姻，并給柏兒戴上腳鐐手銬關進監(jiān)獄，交棒兒另置別家聽候處理。

　　解放區(qū)的天照亮了青年人的心，解放區(qū)的政策鼓舞著青年人的勇氣，棒兒獨自一人踏上了越衙上告之路。她步行80里山路，來到了隴東專署所在地慶陽城。她用一雙決心追求幸福的手敲開了馬專員的家門，一口氣講完了自己的遭遇。聽完申訴，馬專員當即表示："真正自由的婚姻是不能廢除的。你先回去我馬上來調查處理。"

　　棒兒回到了縣上給她指定的人家，一邊幫房東干家務活，一邊思念著正受著牢獄之苦的心上人，一邊焦急地盼著馬專員快來斷案。4天后，棒兒正在桑樹上摘桑葉，看見馬專員風塵仆仆地來到了面前。原來，棒兒走后的第二天，他就來到縣上，走村串戶，對此案做了詳細調查研究，今天他是專程來征求棒兒意見的。棒兒說：  "朱家有錢我不愛，我愛的是張柏兒老實忠厚勞動好，死也要和柏兒結婚。"聽了此話，馬專員很高興，他說張柏兒已經釋放，這樁案子要重新判決。

　　1943年農歷四月十七日，棒兒永遠記著這個日子。馬專員召集了華池縣悅樂區(qū)三鄉(xiāng)群眾大會，張金財、封彥貴、棒兒、柏兒，參加搶親的人，都來聽候判決。馬專員仍穿著粗布軍裝，坐在主席臺上，向本案有關人員審明全部案情和各自意見后，又廣泛征詢了到會群眾對本案的處理意見。大家一致認為，封彥貴屢賣女兒，違犯邊區(qū)婚姻法，應受處罰；張金財黑夜聚眾搶親，驚擾四鄰，既傷風化，又礙社會治安，也應受罰；棒兒與柏兒的婚姻合理合法，不能斷散。馬專員當眾給一對新人親手頒發(fā)了結婚證書。人們交口稱贊道：  "馬專員真是個清官！"

　　自由戀愛成模范

　　棒兒與柏兒婚姻糾紛一案經馬專員審結以后，當即引起了社會的廣泛關注。延安的《解放日報》，重慶的《新華日報》等報刊先后作了報道，并總結出以審判和調解相結合的"馬錫五審判方式".農民詩人孫萬福在《馬專員》一詩中贊道：案 "隴東分區(qū)六縣，馬專員掛了牌，組織六縣人民發(fā)了財，賽賽過周朝的姜太公，穩(wěn)坐釣魚臺。組織的土里生金，萬物都能來。"隴東中學語文教員袁靜以此案為素材，編寫了秦腔劇《劉巧兒告狀》，陜北民間藝人韓起祥改編成說書唱本《劉巧兒團圓》，在邊區(qū)各地演唱。解放初，首都的文藝工作者又改編為評劇《劉巧兒》，還拍成了電影，為宣傳婚姻法，宣傳黨的群眾路線的優(yōu)良作風，發(fā)揮了獨特的作用。

　　作為一樁案件已圓滿審結了，然而，作為案件的當事人和由此案結起的緣分則遠遠沒有結束。棒兒柏兒的愛情經歷了半個世紀的考驗，兩人一直幸福地生活在一起。