甘肅是位居全國(guó)前列的文物大省，所擁有的眾多珍貴文物，大都呈現(xiàn)濃郁的地域特色，在許多方面其他省區(qū)罕能與之相比。其中，歷史價(jià)值最高，在世界文化史上閃異彩的，當(dāng)首推秦漢簡(jiǎn)牘。
在造紙術(shù)發(fā)明之前，漢字是書寫在絹帛和簡(jiǎn)牘上的。絹帛因貴重，且不宜零散割裂，故普遍而大量使用的漢字載體是竹木簡(jiǎn)牘。由于早期紙張質(zhì)地粗糙不便書寫，而且產(chǎn)量也小，所以，即使在造紙術(shù)發(fā)明之后，一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)，簡(jiǎn)牘仍為主要書寫材料。實(shí)際上，直到晉代以后，簡(jiǎn)牘才完全被紙所取代。
所謂"簡(jiǎn)",指用竹或木切削而成的具一定長(zhǎng)、寬、厚度用以寫字的薄片。一般是每簡(jiǎn)寫一行，偶有兩行者；字?jǐn)?shù)則因簡(jiǎn)的長(zhǎng)度及字形大小而異，少者數(shù)字，多則數(shù)十字乃至百余字。若干簡(jiǎn)編聯(lián)起來(lái)即成"冊(cè)"（也寫作"策"）。唐代學(xué)者孔穎達(dá)疏《左傳》時(shí)說(shuō)："單執(zhí)一札謂之簡(jiǎn)，連編諸簡(jiǎn)乃名為策。"甲、金文中之"冊(cè)"字為象形字，正是將放多簡(jiǎn)用細(xì)繩編聯(lián)后卷起的樣子；"典"字為雙手捧冊(cè)狀，表示對(duì)書冊(cè)的敬重。通常一冊(cè)就是一篇完整的文章，存放時(shí)以末簡(jiǎn)為軸，字朝里卷起來(lái)。這是我國(guó)書籍的最早形態(tài)。所謂"牘",實(shí)即長(zhǎng)方形的薄木板。未書字者曰版，書字者曰牘，又名為"方".《儀禮·聘禮》云："百名以上書于策，不及百名書于方。"也就是說(shuō)，當(dāng)書寫內(nèi)容較少，不超過(guò)百字，不須聯(lián)簡(jiǎn)成冊(cè)時(shí)，即可寫在牘上。此外，還有觚、簽、封、檢、符傳等多種形制。
甘肅東部戰(zhàn)國(guó)時(shí)乃秦國(guó)腹地，西部在兩漢一直為邊防要地。境內(nèi)長(zhǎng)城綿亙，烽燧相望。甘肅又是絲綢之路的中心段落，長(zhǎng)時(shí)期發(fā)揮著中西文化交流主通道貌岸然作用。因此，在唐代以前，甘肅地區(qū)不僅軍政公文往來(lái)頻繁，民間的經(jīng)濟(jì)、文化也相當(dāng)繁榮，乃至《資治通鑒》有"天下稱富庶者無(wú)如隴右"之說(shuō)。這是甘肅擁有大量古代簡(jiǎn)牘的歷史背景。甘肅氣候干燥。降雨量小而日照長(zhǎng)，又多沙石地層，故埋于遺址或墓葬中的木質(zhì)品，雖年代久遠(yuǎn)而不朽腐。這是甘肅大量古代簡(jiǎn)牘得以保存至今的環(huán)境條件。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，近百年來(lái)甘肅共有約65000枚簡(jiǎn)牘面世，占全國(guó)出土漢代簡(jiǎn)牘總量的六分之五。它們大都保存完好，字跡清晰。時(shí)代跨度自戰(zhàn)國(guó)至西夏，內(nèi)容有日書，詔書法令類，屯戌制度類，官使任免、軍紀(jì)、賞罰類，日常公文類，名籍、餞糧，器物簿類，訴訟爰書類和雜記類等等，具有極高的學(xué)術(shù)價(jià)值。這些簡(jiǎn)牘的發(fā)現(xiàn)，引起國(guó)內(nèi)外的廣泛關(guān)注，研究工作日益深入，涌現(xiàn)出一批專業(yè)學(xué)才，形成了一門國(guó)際性顯學(xué)，甘肅省也因此而享有"簡(jiǎn)牘之鄉(xiāng)"的美譽(yù)。
甘肅簡(jiǎn)牘不僅數(shù)量巨，跨時(shí)長(zhǎng)，而且材質(zhì)繁雜，形制多樣，使我們對(duì)古代簡(jiǎn)牘風(fēng)貌，能有較全面的認(rèn)識(shí)。甘肅簡(jiǎn)杞就地取材，以木質(zhì)為主，有松、云杉、紅柳、水柳、白楊、胡楊等。關(guān)于簡(jiǎn)札規(guī)格，文獻(xiàn)記載說(shuō)一般有三種長(zhǎng)度：漢尺二尺四、一尺二、八雨。而甘肅所出簡(jiǎn)冊(cè)則尺寸不一，遠(yuǎn)非上述三種長(zhǎng)度所能包容。以今制言之，最長(zhǎng)者達(dá)56.5厘米，最短者不足4厘米（編冊(cè)題簽），以22.5至23.5厘米者為多（約合漢1尺）。寬度則在0.7至2.6厘米間。木牘形制更不統(tǒng)一，雖大致均為長(zhǎng)方形，但長(zhǎng)寬之比差距很大，有的甚至呈楔形，顯系任意制作，無(wú)定則可循。從文字書寫角度說(shuō)，字體涵蓋了真草隸篆各種漢字形體，而以端莊俊秀的隸書和簡(jiǎn)潔流暢的章草居多。觀賞者從中可充分領(lǐng)略我國(guó)各種書體形成過(guò)程中呈現(xiàn)出的千姿百態(tài)。甘肅簡(jiǎn)牘不僅是研究古代歷史的寶貴資料，也是中國(guó)古文字學(xué)和書法史領(lǐng)域中難得的實(shí)物依據(jù)。限于篇幅，下面介紹兩種簡(jiǎn)牘。
一、經(jīng)籍寫本《儀禮》簡(jiǎn)
出土于武三城南約30華里處的新華鄉(xiāng)漢墓群6號(hào)墓。這是一座夫婦合葬的小型單室土洞墓，下限當(dāng)在新莽時(shí)期。木簡(jiǎn)順置于男棺蓋前端，分木質(zhì)和竹質(zhì)兩種，共469枚，編為三冊(cè)（今以甲、乙、丙分稱之）。簡(jiǎn)長(zhǎng)約56厘米，相當(dāng)漢制二尺四寸，這正是古籍記載當(dāng)時(shí)抄寫儒家經(jīng)典的標(biāo)準(zhǔn)簡(jiǎn)長(zhǎng)。寬度約在0.5至0.9厘米間。制作精細(xì)，正面打磨光滑。甲、乙本四道編綸，丙本五道。從編痕書寫空越的情況可知，乃先編后寫。每簡(jiǎn)正面書字一行，甲本每簡(jiǎn)容60字左右，乙本每簡(jiǎn)百余字，丙本為竹簡(jiǎn)，每簡(jiǎn)20至60余字不等。這組簡(jiǎn)牘的甲、乙、丙三種版本，具體內(nèi)容是：甲本為現(xiàn)存世《儀禮》17篇中的7篇，即"士相見(jiàn)之禮"、"服傳"、"特性"、"少牢"、"有司"、"燕禮"、"泰射",并有經(jīng)、記、傳，共有簡(jiǎn)398枚；乙本僅存"服傳"1篇，并有經(jīng)、記、傳，共有簡(jiǎn)36枚；丙本僅存"喪服"1篇，并有經(jīng)、記，無(wú)傳，共有簡(jiǎn)34枚?？梢?jiàn)，此非《儀禮》全本，可能是墓主人生前習(xí)誦的傳抄本。
《儀禮》是先秦儒家最重要的經(jīng)典之一。它詳細(xì)記述周代貴族冠、婚、喪、祭、飲、射、朝、聘等各項(xiàng)禮儀和準(zhǔn)則，反映了當(dāng)時(shí)上層社會(huì)生活領(lǐng)域中的制度、習(xí)俗和道德規(guī)范，為貴族子弟們?nèi)耸饲暗谋匦藿炭茣?。西漢禮學(xué)屬今文經(jīng)學(xué)體系，那時(shí)《儀禮》稱作《士禮》，是由魯國(guó)著名學(xué)者高堂生傳授下來(lái)的。據(jù)《漢書·藝文志》載，到西漢中、后期，禮學(xué)分化為戴德、戴勝、慶普三家，三家皆立于學(xué)官。東漢時(shí)經(jīng)學(xué)的今、古文學(xué)派斗爭(zhēng)十分激烈，至玄方擇取今、古文之長(zhǎng)，融兩大學(xué)派于一體。我們今天所見(jiàn)到的清代刊本《直三經(jīng)注疏》中的《儀禮》，就是鄭玄的注本，它兼容今、古文，已非西漢立于學(xué)官的三
家所傳《士禮》之原貌。這份簡(jiǎn)冊(cè)《儀禮》，所陳夢(mèng)家先生考證，系未糅合今、古文之前的、西漢后期立于學(xué)官的今文經(jīng)本，即高堂生嫡傳后倉(cāng)氏本。這是迄今所知時(shí)代最早的手寫經(jīng)籍，在版本?？?、經(jīng)學(xué)史演變及古文字形體研究等方面，均有難以估量的價(jià)值。
《儀禮》簡(jiǎn)冊(cè)由許多書手抄寫，在書寫水平與走筆風(fēng)格上各有千秋，其中自有不少簡(jiǎn)率之作；但總體上說(shuō)，書寫得很認(rèn)真，結(jié)構(gòu)規(guī)范，字態(tài)端正，不乏古代書法珍品。文字形體已完全擺脫篆體框架，筆姿扁勻，蠶頭燕尾逆入平出，已具成熟隸體的雍容氣派。
二、簡(jiǎn)牘醫(yī)著《治百病方》
本簡(jiǎn)78枚，長(zhǎng)23至23.4厘米，寬一種0.5厘米，一種約1厘米。每簡(jiǎn)容35至37字，三道編綸，先編后寫。木牘14枚，長(zhǎng)22.7至23.9厘米，寬1.1至4厘米，無(wú)編痕，多兩面書寫，每面容字2至6行不等，行字最多者33字左右。大部分保存完好。編簡(jiǎn)尾題"右治百病方"五字。內(nèi)容涉及臨床醫(yī)學(xué)、藥物學(xué)、針灸學(xué)等中醫(yī)基本領(lǐng)域，包括內(nèi)科、外科、婦科、五官科、疑難病癥等諸多方面。收錄各類方劑30多個(gè)，使用藥物上百種。對(duì)病名、癥狀、應(yīng)服藥物組合、用量，藥物炮制、劑型、服用方法以及針灸穴位、針刺深度、留針時(shí)間乃至生活禁忌等，都作了詳細(xì)說(shuō)明。
這批簡(jiǎn)牘1972年出土于武威旱灘坡一座東漢初年墓中，墓主為一老年男子，棺前立木質(zhì)鳩枚一支。簡(jiǎn)牘裝在一麻質(zhì)囊袋中，置于墓主頭頂。估計(jì)墓主為一老醫(yī)師，隨葬醫(yī)籍是他長(zhǎng)期醫(yī)療實(shí)踐的總結(jié)及心得，還有所收集的的驗(yàn)方。這份簡(jiǎn)牘《治百病方》，為我們保留了不少古老的中醫(yī)資料，并從一個(gè)側(cè)面反映了漢代醫(yī)學(xué)水平。表明當(dāng)時(shí)的臨慶治療，不僅已確立了"辯證施治"原則，而且已形成了較嚴(yán)整的科學(xué)體系。1975年，該簡(jiǎn)牘以《武威漢代醫(yī)簡(jiǎn)》書名由文物出版社正式出版。
