古樂府《隴頭流水歌辭》道：西上隴阪，羊腸九回。山高谷深，不覺腳酸。手攀弱枝，足砌弱泥”。所謂“甘肅走廊”，直到本世紀開始，充其量也只是一個大地理概念，千山橫絕，萬水阻隔，交通依然不便。如果不是左宗棠留下的“左公大道”，縱貫東西的“走廊”恐怕談不上有真正意義的公路。
勒馬還歌出塞行
甘肅的公路建設在其開始的階段都與國防和戰(zhàn)爭有關，近代意義上的公路應該是左宗棠整修的絲綢古道。
左氏于1 867年就任陜甘總督，在西北的十三年中，主要駐節(jié)于甘肅。他為了軍事的需要，一開始就重視修路，督軍疏通和拓寬了絲綢古道，由潼關自東而西直到肅州（酒泉），整修的大路橫貫陜甘兩省。進軍新疆時又揮師開路行進，此路延伸到精河，南路修到今喀什市。這兩條大道構成了今天西蘭、甘新公路的基本框架。在修路的同時，他還大力提倡種樹，凡大軍所經(jīng)之地以及屯兵之所，他都要令部屬種樹，且嚴加管護。據(jù)對栽活的樹詳細統(tǒng)計，各地總計達60萬株以上。楊昌浚有詩贊曰： “上相籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山；新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。”
甘肅近代公路建設第一人左宗棠督修的大道，已載入煌煌史冊。他“勒馬還歌出塞行”，擂響了二十世紀甘肅公路建設的戰(zhàn)鼓。
雄心一片在西涼
西北五省區(qū)，處地偏遠，但資源豐富。所以，在沒有鐵路、水運的情況下，興修公路是惟一的開發(fā)戰(zhàn)略。1922年9月，中華全國道路建設協(xié)會向北洋政府提交了以蘭州為中心的全國汽車道路圖。六年 后，國民政府交通部又提出了以蘭州為中心的全國道路規(guī)劃，把公路分為國道、省道、縣道三種。由此可見，大陸幾何中心的隴右大地在公路開發(fā)方面受到的關注和重視。1924年甘肅開始修建公路，至1937年抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，全省共計修路10條，實修公路全長1 577公里。1924年開始修建的西蘭公路是甘肅修建的第一條干線公路，當時由甘肅督軍陸洪濤與陜西督軍劉鎮(zhèn)華商定的陜甘路線南路，從蘭州出發(fā)，經(jīng)臨洮、隴西、天水、清水而達陜西隴縣。
1939年，侵占了我國東北地區(qū)的日寇，對我華北地區(qū)步步緊逼，侵吞全中國的狼子野心昭然若揭。國民政府為了給抗戰(zhàn)做準備，發(fā)出了“開發(fā)西北，鞏同邊疆”的號召。原有的道路年久失修，已不適應形勢發(fā)展的需要，大規(guī)模整修西北道路再次提上議事日程。以西安為龍頭，向西北腹地延伸的公路干線隨即動工修建，長達700公里的西蘭公路，于1935年7月全部完成。因戰(zhàn)事日逼，有些路面的鋪設尚未達到設計標準就通車了，汽車過后塵煙滾滾，“無風三尺土，有雨滿車泥”，時人將其稱為“稀爛公路”。盡管如此，這畢竟是一條交通大動脈，蘇聯(lián)援華物資、西北地區(qū)物資源源供往抗日前線，為中國人民的抗戰(zhàn)事業(yè)做出了巨大貢獻。
甘新公路是在抗戰(zhàn)最緊張的時期，中國政府下令修通的。1938年元月，蘇聯(lián)贈送給中國的第一批汽車，由新疆古驛道進入甘肅，車隊經(jīng)玉門、嘉峪關、酒泉、武威、河口到蘭州，硬是用大卡車壓出了一條“公路”。為了順利接收蘇聯(lián)援華物資。國民政府決定修筑甘新公路，修成了蘭州至星星峽11oo多公里的公路，至此，西蘭、甘新公路貫通了東西狹長的甘肅全境。
抗戰(zhàn)時期除續(xù)建西蘭、華雙、甘青、蘭寧、甘川等公路外，還興建了岷縣----夏河——甘川邊界郎木寺的公路，這是甘肅最早通向少數(shù)民族地區(qū)的公路，發(fā)動藏民修筑公路，在甘肅歷史上尚屬首例。
1946年以后，公路修建規(guī)?？s小，至1949年共修建8條公路，全長659.4公里。至此，全省共有公路34條，長5161.1公里。由于失修失養(yǎng)，能通行汽車的只有19條。
天外黃河入酒杯
甘肅公路建設的飛速發(fā)展是在建國以后。
1949年，全省公路通車里程約3200公里，且公路等級普遍不高。1950年初，甘肅交通廳成立，開始了全省公路的搶修、恢復和重點發(fā)展時期。至1957年底，全省公路里程達1.31萬公里，實現(xiàn)了縣縣通公路的目標。經(jīng)過半個世紀的努力，公路事業(yè)有了飛速發(fā)展， 省會蘭州已成為北京、鄭州之后的全國最大的公路交通樞紐之一，干支線結合，內(nèi)外地相連，四通八達，縱橫交錯，將甘肅與全國乃至全世界緊緊聯(lián)系起來。1981年，甘肅成為全國第一個實現(xiàn)鄉(xiāng)鄉(xiāng)通公路的省份，截至1998年，全省公路通車里程達3.58萬公里，其中等級公路約2.44萬公里。今日，立足蘭州，極目遠望，真有“天外黃河入酒杯”的景象。
數(shù)字永遠是枯燥的，輝煌的數(shù)字不能表現(xiàn)現(xiàn)實的全部生動。如今生活在甘肅的人，大概都會有一個真實的體驗，這就是，狹長的甘肅在大幅度地縮短，原來只可遙想而難以身臨之地，現(xiàn)在似乎抬腳即到。
