關(guān)于中國文明起源問題，一直是學(xué)術(shù)界討論的焦點(diǎn)話題。一般認(rèn)為，文字的產(chǎn)生、城鄉(xiāng)的分離、金屬手工業(yè)的發(fā)達(dá)以及宗教性建筑和藝術(shù)的出現(xiàn)是文明起源的主要標(biāo)志。張光直強(qiáng)調(diào)將中國社會史放在社會科學(xué)一般框架中去研究，這就需要做三件事：深入研究中國史料、盡量了解學(xué)習(xí)世界史和深刻了解各種西方社會科學(xué)理論。有了這三個條件，我們才能看得出來有哪些西方社會科學(xué)理論能適用于中國史，有哪些理論需借中國史實(shí)加以修正，以及從中國史實(shí)中可以歸納出來哪些新的社會科學(xué)理論、法則。他還從世界范圍內(nèi)文明發(fā)展的不同軌跡，列出了古代文明兩種不同的變化方式：一種是西方式的，其主要特征是突破性的(Rupture)，即在人與自然環(huán)境的關(guān)系上，經(jīng)過技術(shù)、貿(mào)易等新因素的產(chǎn)生而造成一種對自然生態(tài)系統(tǒng)束縛的突破；另一種是是世界式的或非西方式的，連續(xù)性(Continuity)為其重要特點(diǎn)，就是從野蠻到文明社會，許多文化、社會成分延續(xù)下來，尤以人與世界、自然的關(guān)系最為突出。中國古代文明中的幾個現(xiàn)象都與財(cái)富的累積和集中有關(guān)，“第一，中國古代文明的生產(chǎn)工具、技術(shù)與文明產(chǎn)生以前的生產(chǎn)工具、技術(shù)并沒有本質(zhì)上的改變。……宗族制度在中國古代文明社會里面，是階級分化和財(cái)富集中的一個重要基礎(chǔ)。……天人合一的宇宙觀是從史前繼續(xù)下來的，是供給中國古代財(cái)富積累與集中的重要工具。”而財(cái)富的累積與集中主要是靠政治程序達(dá)成的。以巫師溝通人鬼為主要特征的薩滿教，在中國文明尤其是國家政治權(quán)力形成的過程中起到了舉足輕重的作用。在詳細(xì)分析了公元前4000年前后中國各地的考古材料后，張光直提出了“相互作用圈(Interaction Sphere)”概念，“范圍北至遼河流域，南到臺灣和珠江三角洲，東自海岸，西至甘肅、青海、四川的‘相互作用圈’。”中國文明起源進(jìn)程肇始于龍山時(shí)代，完成于夏商周三代初期，期間中國各區(qū)域文化彼此間交往頻繁，從而促進(jìn)了文化和社會的變化，導(dǎo)致中國作用文化圈向國家、城市、文明的過渡。他將新石器時(shí)代文化分成八大相互作用圈，以此來解釋中國古代文化形成的過程。也就是說，考古發(fā)現(xiàn)的大汶口龍山文化、良渚文化、紅山文化、屈家?guī)X文化、齊家文化等文化類型都證明了中國古代的國家未曾單獨(dú)出現(xiàn)，而是成雙地出現(xiàn)或者出現(xiàn)于復(fù)合的網(wǎng)狀組織之中，即中國文明的起源并不是單一孤立的，呈現(xiàn)多元一體的格局。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))