左宗棠西進時，但見沿途“赤地如剝，禿山千里”，遂傳令：“凡大軍經(jīng)過之處，必以植樹迎候。”功夫不負有心人。到十九世紀八十年代（光緒六年前后），從蘭州到哈密，從哈密至烏魯木齊，“所植道柳，連綿不斷，枝拂云霄。”米東區(qū)往羊毛工鎮(zhèn)的沿途有湖南村、河南村、陜西工等這樣名稱的村落，路旁的柳樹，也被鄉(xiāng)親們稱為“左公柳”。一百多年來，它們在這片土地上生生不息，成為人們對左宗棠維護祖國統(tǒng)一最好的紀念。

　　柳與回憶

　　漫步于小鄉(xiāng)鎮(zhèn)，一棵棵茂盛的柳樹總讓能想起小橋流水人家的江南景象。

　　我在鄉(xiāng)下時，鄰村就有許多這樣的柳樹。這是什么樹？我好奇地問一位在樹下乘涼的老大爺，他慢條斯理地拿下自己的老花鏡，用衣角擦拭了兩下，重新戴上，說：“左公柳”。一聽這個名字，我頓覺親切起來，記得1978年家里修院墻，爺爺帶回來十來棵柳樹苗，栽在院墻邊的水渠邊，我問爺爺這樹叫啥樹，他的回答也是“左公柳”三個字。爺爺說，這樹很好活，有棵嫩條插在地里就活。果不其然，沒幾年，這十幾顆柳樹就長得又高又密，在院墻外形成一個碩大的綠傘，陽光被濃稠的柳葉遮擋得嚴嚴實實，這柳樹下成了我們孩子的玩耍的天堂。

　　左公愛樹

　　從米泉市區(qū)出發(fā)去羊毛工鎮(zhèn)的沿途，有湖南村、河南村、陜西工等村落，路旁同樣種著柳樹，鄉(xiāng)親們也稱其為“左公柳”。

　　這些村落的百姓最早就是隨左宗棠進疆部隊戰(zhàn)士的后裔。

　　左宗棠，字季高，在西北主政十余年，平定新疆叛亂，為鞏固西北邊防，維護祖國統(tǒng)一做出了卓越功績。他在西北提倡植樹綠化的事跡也被傳為佳話。今天，我們從陜西潼關，一直到新疆伊犁，依然可以見到飽經(jīng)滄桑、高大粗壯的“左公柳”，引人注目。

　　左宗棠為什么這樣熱衷植樹呢？

　　一是為了保護路基。左宗棠在進軍新疆時，是沿著甘新驛道前進的，西北自古以來道路不暢，為了大軍需要，左宗棠命令大軍所到之處，鑿山開道，填溝架橋，筑路1300余公里，并在大道兩側種上了柳樹，形成了“連綿數(shù)十里，綠如幃幄”的壯觀景象。二是為了穩(wěn)定軍心。左宗棠的部隊原為湘軍團練，以湖南人為主，這些生長在江南水鄉(xiāng)的土兵來到極其荒涼的大西北，不少人開了小差。左宗棠為了穩(wěn)定軍心，先后在陜西、青海、甘肅、新疆大量植樹，總計成活的樹木達60萬株以上。清人楊昌浚為此寫詩：“大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里，引得春風渡玉關”。這是對左宗棠造林功績的真實寫照。

　　三是為了方便商旅行人。甘新大道建成后貨物運轉(zhuǎn)十分繁忙，植樹后可供行人歇息乘涼，對商品流通、資源開發(fā)都產(chǎn)生了積極的影響。

　　左宗棠不僅重視植樹，還十分重視護樹。

　　據(jù)《左文襄公全集》記載，左宗棠的大軍所到之處“必以植樹”。同時會動員當?shù)毓倜裰矘?、護樹。關于他護樹的佳話有這樣一個傳說。有一年，左宗棠因公由新疆入京，發(fā)現(xiàn)以前栽的樹大部分都死了，很奇怪，通過暗訪，結果發(fā)現(xiàn)當?shù)厝瞬粣圩o樹，常把毛驢栓在樹上任由其啃剝樹皮，他十分生氣，就把一頭正在啃樹的毛驢牽扯到城中，擊鼓聚眾，當場將毛驢斬首，并宣布：“今后有敢毀樹者，驢主與驢同罪。”從此再也沒人敢毀樹了。

　　柳守邊關

　　“運籌帷幄掃除魑魅及砥柱中流，大軍出關一統(tǒng)邊陲其功蓋天山。”

　　這首楹聯(lián)是位于新疆巴里坤左文襄公祠門上所書，是巴里坤民眾為紀念左宗棠指揮大軍收復新疆的功績，于光緒二十四年建的。

　　如今祠堂已經(jīng)不復存在，而一棵棵遍及西北的“左公柳”，一百多年來，依然在這片土地上生生不息，同樣是人們對他維護祖國統(tǒng)一最好的紀念。其實，許多時候，人們看到的不僅是樹的身影，更有他及無數(shù)將士的身影。

　　時至今日，在我們的身邊依然有許多身著綠色軍裝的戰(zhàn)士們在守護我們的邊疆，他們的身影與“左公柳”的身影，在我的眼前、心里，遙相呼應著：無以計數(shù)的楊樹柳樹匯集的綠色長城，扼守這西北黃沙肆虐的土地，成千上萬的將士們凝結成一道新的萬里長城，固守這片神圣而美麗的土地，無論時光如何更迭，不變是——守護家園，維護統(tǒng)一是我們共同的責任和使命。 (責任編輯：鑫報)