中華侏羅獸的頭顱

中華侏羅獸復(fù)原圖 Mark KlinglerCMNH

    今天出版的國(guó)際權(quán)威科學(xué)雜志《自然》，刊載了中美古生物學(xué)家的最新研究成果：在中國(guó)遼寧建昌縣玲瓏塔地區(qū)發(fā)現(xiàn)的距今1.6億年的真獸類哺乳動(dòng)物化石被正式命名為“中華侏羅獸”，含有“來自中國(guó)的侏羅紀(jì)母親”之意，這是目前已知的最古老的真獸類(有胎盤類)哺乳動(dòng)物化石，該發(fā)現(xiàn)為哺乳動(dòng)物演化歷史建立了一個(gè)新的里程碑，將以前的白堊紀(jì)記錄提前了3500萬年。

　　做出該項(xiàng)成果的中美科學(xué)家團(tuán)隊(duì)中，有來自中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院的季強(qiáng)、袁崇喜博士和北京自然博物館的孟慶金博士。研究分析表明，中華侏羅獸是當(dāng)今繁盛的所有有胎盤類哺乳動(dòng)物的“曾姑奶”或“曾祖母”，該化石保存了長(zhǎng)約2.2厘米不甚完整的頭骨、部分頭后骨架，以及殘留的軟體組織印痕，如毛發(fā)等。牙齒特征表明其為食蟲類哺乳動(dòng)物，估計(jì)體重為13克。在研究該化石時(shí)，科研人員驚奇地發(fā)現(xiàn)，中華侏羅獸竟然保存完整的前肢和手部骨骼，這表明其具有攀爬能力。據(jù)介紹，真獸類哺乳動(dòng)物是侏羅紀(jì)時(shí)期的一支新譜系。它們的這些適應(yīng)性特征會(huì)幫助其能夠在恐龍和其他脊椎動(dòng)物統(tǒng)治的侏羅紀(jì)生態(tài)環(huán)境中生存下來，具有爬樹和逃到上部空間的能力。

　　孟慶金博士介紹，了解有胎盤類的起源是所有哺乳動(dòng)物演化研究中的一個(gè)重大科學(xué)問題。演化分異的具體時(shí)間，某一祖先種類何時(shí)演化出兩支后裔譜系，是演化生物學(xué)家和古生物學(xué)家能夠獲得的關(guān)鍵信息之一。此前已知最早的真獸類出現(xiàn)于1.25億年，中華侏羅獸的發(fā)現(xiàn)把化石記錄的時(shí)間大大提前，填補(bǔ)了早期哺乳動(dòng)物演化的化石記錄間隔，并與DNA研究結(jié)果吻合，也為哺乳動(dòng)物演化歷史建立了以化石為標(biāo)準(zhǔn)點(diǎn)的新里程碑。