1938年10月24日，“中山艦”在武昌金口赤磯山一帶江面巡防時，被日本飛機擊沉。“中山艦”沉沒的位置在離漢口26公里處的三號碼頭沌口水域，艦首朝著漢口，艦身向左呈85度角側(cè)臥在礁石板上，艦的首尾距水面分別為19米和16米。

    “中山艦”原名“永豐艦”,是清宣統(tǒng)二年（1910年）8月在日本三菱船廠訂購的，造價為68萬日元。民國二年（1913年）造成后由袁世凱政府的海軍部接收，編入海軍第一艦隊。

    中山艦在我國近現(xiàn)代歷史上具有極其特殊的歷史價值，是中華民族和世界人民珍貴的歷史文化遺產(chǎn)。中山艦原名永豐艦，1925年4月13日，為紀念孫中山先生，正式被命名為中山艦。1938年10月24日，中山艦在武漢參加抗日的戰(zhàn)斗中，不幸被日本飛機炸沉。在其25年的服役中，先后經(jīng)歷了護法運動、孫中山廣州蒙難、中山艦事件、武漢保衛(wèi)戰(zhàn)四大歷史事件，它不僅記載著孫中山先生經(jīng)歷磨難、矢志救國的坎坷歷程，記載著孫中山先生作為中國民主革命的先行者的功績，同時也體現(xiàn)了中華民族不畏強暴、抗擊侵略、英勇獻身的偉大愛國主義精神。

    1988年5月3日，“中山艦”打撈工作開始，潛水員已從艦上取出調(diào)壓器、炮彈、鋼板、銅扣件、欄桿和鋼繩，以及燒焦的船板等物。至1997年1月28日上午10時許，一代名艦---中山艦才在湖北省武漢金口鎮(zhèn)附近長江水域緩緩浮出水面。至此，中山艦整體打撈工作至此圓滿完成。

    中山艦的打撈工作一直受到海內(nèi)外同胞的關(guān)注和支持。1988年，湖北省開始打撈的準備工作。1996年底，湖北省成立了由省委常委、常務(wù)副省長李大強為首的打撈工作領(lǐng)導小組，1996年11月12日，即孫中山先生誕辰130周年紀念日，打撈工作正式開始。擔任此次打撈任務(wù)的是重慶長江救助打撈公司，為保證打撈工作萬無一失，曾派出70多名潛水員，潛水近百次察看、測量，制訂了“雙駁抬撬”方法打撈。

    中山艦出水后移至下游18公里處的湖北船廠，采用科學方法，按照“整舊如舊”的原則進行全面修復。同時，在中山艦沉沒地---武昌金口規(guī)劃3000畝土地，興建綜合性的中山艦陳列基地，使之成為大型愛國主義教育基地。

    修復工作于1999年11月12日正式開工。