馬耳他是歐洲南部的一個島國，它由5個島嶼組成，位于地中海中央。馬耳他位于意大利和北非之間，是大西洋通往地中海東部和印度洋的交通要道，因此歷來都是兵家必爭之地。它在歷史上曾受到腓尼基人、迦太基人、羅馬人、阿拉伯人、法國人和英國人的占領(lǐng)。獨立前，馬耳他一直是英國重要的海軍基地。1964年9月21日，馬耳他正式獨立，為英聯(lián)邦成員國。10年后，馬耳他取消以英國女王為國家元首的君主立憲政體，改為共和國。

    馬耳他人民為贏得國家的獨立進行了長期不屈不撓的斗爭。在馬耳他首都瓦萊塔，有一座工會紀念像，就是馬耳他工會為紀念在斗爭中英勇獻身的工人們而建的。1943年10月，馬耳他工人和各階層人士為反抗殖民統(tǒng)治，走上街頭，示威游行，結(jié)果遭到當(dāng)局的殘酷鎮(zhèn)壓，許多人獻出了自己的生命。這個用巨型大理石雕刻而成的紀念像從遠處看是一個球，從近處看，球面上雕著眾多的人像，栩栩如生。他們猶如一個戰(zhàn)斗的集體，緊密地團結(jié)在一起。紀念像最上面是一對青年工人，男的肩扛鐵錘，女的手抱孩子，他們對未來、對生活充滿憧憬，正向著明天前進。

    擺脫了英國長達一個半世紀殖民統(tǒng)治的馬耳他人民，十分珍視自由與和平。馬耳他奉行獨立、自主、不結(jié)盟的外交政策，廣交友，不樹敵，主張把地中海變成一個和平區(qū)。為了維護其自身利益和安全，馬耳他特別重視發(fā)展同北非地區(qū)和地中海沿岸各國的關(guān)系。它已先后同近百個國家和地區(qū)建立了外交關(guān)系，并且積極地與這些國家發(fā)展在經(jīng)濟、貿(mào)易、文化、旅游、交通運輸?shù)雀鱾€領(lǐng)域的合作關(guān)系。

    馬耳他土地貧瘠，自然資源缺乏，但馬耳他有“三件寶”--陽光、海水和石頭。馬耳他島可以說是由一種奇異的巖石構(gòu)成，這種巖石在地質(zhì)學(xué)上稱為“軟泥型石灰?guī)r”,當(dāng)?shù)厝朔Q之為“馬耳他大理石”.這種巖石呈乳黃色，可以用普通的木工工具任意切削甚至刨光。等石內(nèi)水分蒸發(fā)完后，它又會變得堅硬，經(jīng)年不蝕，是十分理想的建筑材料。馬耳他島上的各種建筑都是用這種“寶石”建造的。

    馬耳他氣候宜人，風(fēng)光旖旎，還有許多名勝古跡。比如圣約翰大教堂，是文藝復(fù)興時期的建筑；大騎士宮，建于16世紀，現(xiàn)在是總統(tǒng)和議會辦公地；曼諾爾劇院，建于1731年至1732年；還有馬耳他皇家大學(xué)、皇家圖書館等，也都歷史悠久。燦爛的陽光、潔凈的海水和眾多歷史古跡吸引了四方游客，每年來馬耳他的旅游者幾乎是馬耳他人口的3倍。旅游業(yè)和制造業(yè)、造船業(yè)成為馬耳他三大經(jīng)濟支柱。