18世紀末法國的資產(chǎn)階級革命的勝利，引起歐洲各國反動勢力的仇視。1893年夏，以英國為首的歐洲反法聯(lián)軍從四面八方把法國包圍起來了。普魯士、西班牙、薩丁王國、英國都在法國邊界點燃了戰(zhàn)火，占領(lǐng)了一些地方；國內(nèi)的反動勢力也里應(yīng)外合，猖狂活動。革命處于危急中，剛奪取政權(quán)的雅各賓派，面對這種嚴重局勢，毫不退縮，表現(xiàn)出革命的堅定性和毅力。他們毅然決然地采取一系列革命措施，鼓舞了人民的革命精神，加強了軍隊的戰(zhàn)斗力，接連擊敗普、西占領(lǐng)軍。但是，英軍占領(lǐng)的土倫卻久攻不下，成了革命的重大威脅。

    派誰去攻克土倫呢？革命共和國的領(lǐng)導(dǎo)忽然想到拿破侖這個人。他是個有民主思想的軍官，年紀輕，很勇敢，會動腦子。當時，很多貴族和軍官竭力反對革命或逃亡國外，他卻繼續(xù)服役，并宣誓：“只接受符合國民議會法令的命令”,積極擁護新生的法蘭西共和國。拿破侖接到命令后，他知道土倫是法國南方的要塞，城防堅固，非強攻不可。于是他日以繼夜地監(jiān)制大炮，訓(xùn)練炮兵，建起一支強大的炮兵部隊。

    1793年12月16日，總攻開始。起初并不順利，當炮兵剛進入陣地，不少炮手被英軍的射擊手打傷或打死，進攻受挫。拿破侖一看這情景，大聲疾呼：“我們的炮兵，個個都是無畏的勇士，前進！”他帶頭沖上前去。在他的鼓舞下，法軍個個奮勇向前，勇猛異常，終于在12月19日，擊潰了王黨軍隊和英國、西班牙的聯(lián)軍，攻占了土倫，解除了共和國的威脅。

    土倫之役的勝利，使拿破侖的軍事才干初露頭角。共和國為了表彰拿破侖的功績，破格地把這個年僅24歲的少校提升為將軍。