瑞士物理學家霍勒斯。本尼迪克特·德·索熱爾是現(xiàn)代登山技術(shù)的第一位倡導者。他既熱愛阿爾卑斯山又無休止地渴望去發(fā)現(xiàn)它們所可能藏有的科學秘密。他宣稱：“要想研究地球并形成一套理論，最能加速我們這方面進步的途徑就是研究高山。”他特別急切想在海拔高的地方進行一系列有關(guān)大氣的電荷以及濕度和溫度等的試驗。在1760年，他邁出了實現(xiàn)這個目標的第一步，宣布懸賞一大筆獎金，頒發(fā)給任何愿意冒生命危險攀登勃朗峰頂而獲成功的人。由于18世紀的時候缺乏登山技術(shù)知識，在那時試圖攀登勃朗峰其危險性看來不亞于今日的太空之行。整整26年之久，根本沒有人著手去贏得這筆獎金。1786年，杰奎斯·巴爾馬特和米歇爾·柏卡德（都是香莫尼克斯人，前者以尋找水晶為生，后者是醫(yī)生）兩人在沒有多少安全保障措施的情況下，成功地攀上了勃朗峰的峰頂，他們兩人甚至沒有用繩子將身體聯(lián)系在一起。他們的成功使得索熱爾極為欣喜，一年后，在巴爾馬特陪同下，他本人也攀上了那高山，并且成功地進行了他的各項先驅(qū)性試驗。

    其他科學家相繼步索熱爾后塵，在19世紀早期，許多不怕冒險犯難的學者到高峻的阿爾卑斯山上的各個冰川和山峰去進行他們的研究工作。這些人都是真正的探險家，所探索的是他們一無所知的歐洲內(nèi)陸地區(qū)。他們所開辟的新世界迥異尋常，使他們十分興奮，于是他們登山的目的開始有所轉(zhuǎn)變，除了尋求科學知識外，也為了尋找樂趣。登山的吸引力，一部分在于是一種探險活動，而另一部分則在于它與人類的精神存在有關(guān)：人在隨時有喪失生命的危險之時，最能感覺到生命之可貴，而很少地方比高峻山脈中的獨峰更能使一個人強烈覺察自己的精神價值。

    于是，登山在歐洲蔚然成風，而征服阿爾卑斯山脈的工作也加速進行。在19世紀中葉，即所謂攀登阿爾卑斯山的黃金時代，以英國人占多數(shù)的歐洲登山家已經(jīng)征服了阿爾卑斯山脈中所有主要山峰。