《罪與罰》是俄國19世紀中葉的著名的長篇小說。小說的主人公拉斯柯里尼科夫是頗有才華的大學生，但迫于家庭貧窮不得不輟學。他的妹妹為此決定嫁給她所憎惡的冷酷的商人兼官吏盧仁，拉斯柯里尼科夫不愿妹妹為他作出犧牲，乃起意殺人，還編造了一套犯罪理論：“凡人”不能逾越道德規(guī)范，只能任人所為；“非凡人”不受任何規(guī)范約束，可以為所欲為。他以這理論為精神支柱，殺了一個放高利貸的老太婆。但他作案時，不得已地把同樣受剝削的老太婆的妹妹砍死了。犯罪以后，拉斯柯里尼科夫內心極端不安，終于在靠賣淫養(yǎng)家的馬爾美拉多娃--無邊苦難的化身--的感化下投案自首。小說真實地揭露了犯罪是資本主義社會求生的唯一出路，并指出了以弱肉強食的資產(chǎn)階級法則為基礎的個人主義反抗必然導致精神和肉體的毀滅。小說于1866年一發(fā)表，立即引起強烈的反響，使作者獲得世界聲譽。

    《罪與罰》的作者陀思妥耶夫斯基是19世紀俄國著名的大作家。高爾基曾說過：“就表現(xiàn)力來說，他的才能只有莎士比亞可以同他媲美。”他于1821年11月11日出生在一個醫(yī)生家庭，自幼喜愛文學。1838年按照父親的意愿進工程學校，1843年畢業(yè)。但他一年后就決定當職業(yè)作家。他早年與俄國革命民主主義者涅克拉索夫、別林斯基有密切的聯(lián)系，是當時進步知識分子反封建農(nóng)奴制團體彼得拉舍夫斯基小組的成員。他早期的小說《窮人》等，繼承了普希金、查戈理寫“小人物”的傳統(tǒng)。1549年，他以朗讀具有反農(nóng)奴制思想的別林斯基給果戈理的信及籌備秘密印刷所的罪名。與彼得拉舍夫斯基小組的其他成員一起被捕，先判死刑，后改為苦刑和充軍。他的思想發(fā)生了變化，背叛了青年時代的信念，形成了一套唯心主義和宗教反對唯物論和無神論、以溫順和妥協(xié)反對向專制制度進行革命斗爭的矛盾世界觀。因而在文學作品中，作為偉大藝術家與作為反動說教者之間的矛盾、真理與謊言之間的斗爭，日益尖銳地表現(xiàn)出來。這在《罪與罰》中也有所反映。陀思妥耶夫斯基一生很貧困，為了還債，不得不受圖書商的勒索。1881年在貧病交加中死去。