柴可夫斯基是俄國(guó)杰出的音樂家，他于1840年5月出生于俄國(guó)一個(gè)富有的家庭，父親是礦業(yè)專家，母親彈得一手好鋼琴，在他的心目中，媽媽等于音樂，音樂等于媽媽。童年的柴可夫斯基充滿幻想，喜好朗頌詩(shī)和作文，選的大都是圣經(jīng)或愛國(guó)性題材。他5歲那年的一天，父親在家中放歌劇《唐璜》的唱片，他的情緒隨著音樂起伏，當(dāng)聽到憂傷處時(shí)竟然放聲大哭。因此，家庭教師送了他一個(gè)外號(hào)“玻璃男孩”,以后家人總怕傷了他易碎的心。

    柴可夫斯基在青年時(shí)代先后就讀于圣彼得堡音樂學(xué)院和莫斯科音樂學(xué)院。他早期寫過一部民族味十足的歌劇，名叫《長(zhǎng)宮》。公演的那天，他親自擔(dān)任指揮。但有趣的是，人們說演出之所以成功，是因?yàn)闃逢?duì)根本沒有看他指揮，大家非常熟悉樂譜，不用指揮也行。

    1871年，柴可夫斯基舉行了首次個(gè)人音樂會(huì)，邀請(qǐng)到各界名流出席，也包括作家屠格涅夫。屠格涅夫起初不想來，他一向討厭作曲家，認(rèn)為20年后誰也記不起這些人的作品。由于柴可夫斯基的好朋友著名音樂家魯賓斯坦的再三勸說，屠格涅夫才來了，為了擺架子，故意遲到了一會(huì)兒，所以沒有聽到弦樂四重奏《如歌的行板》那一段，但柴可夫斯基的其它作品，給他留下良好的印象。《如歌的行板》取材于民謠，旋律極優(yōu)美，6年后，當(dāng)托爾斯泰聽時(shí)，感動(dòng)地流下了熱淚。

    19世紀(jì)是書信文學(xué)相當(dāng)興盛的時(shí)代，柴可夫斯基是個(gè)習(xí)慣于寫信的人，一生寫了6000多封信。他的第一封信是8歲時(shí)寫的，最后一封是逝世前一個(gè)月寫的，僅給自己的弟弟就寫了1000多封信，無話不談，涉及自己的理想、興趣、煩惱、希望等等。

    柴可夫斯基與梅克夫人的友誼，是音樂史上一段動(dòng)人的故事。梅克夫人是一位有錢的寡婦，作為柴可夫斯基的“音樂知音”,從1877年起每年給他提供6千盧布的資助，讓他專心從事創(chuàng)作。從此兩人書信往來13年之久。他們通過書信，抒發(fā)各自的情感，互為精神支柱，他的《第四交響曲》就是獻(xiàn)給梅克夫人的。

    柴可夫斯基一生創(chuàng)作了6部交響曲，9部歌劇和數(shù)部芭蕾舞曲等大量傳世之作，他的作品數(shù)量多，形式多樣，在西方音樂史上是罕見的。他的作品深受世界人民的喜愛，至今仍享有極高的聲譽(yù)。他的古曲芭蕾舞曲《天鵝湖》、《胡桃夾子》等尤其膾炙人口，歷演不衰。

    1893年，柴可夫斯基完成了他第六交響曲《悲愴交響曲》，這是一部自傳性的悲劇作品，也是他為自己寫下的挽歌。在他第一次指揮演出該曲后的第8天，即1893年11月6日，柴可夫斯基與世長(zhǎng)辭了。

    為了紀(jì)念這位俄國(guó)最偉大的音樂大師，世界各國(guó)經(jīng)常舉辦一些紀(jì)念活動(dòng)，聯(lián)合國(guó)教科文組織還曾將1990年定為“紀(jì)念柴可夫斯基年”.