明成祖朱棣（1360-l424），朱元璋第四子，初封燕王，鎮(zhèn)守北平，握有重兵，勢力極大。

    1398年朱元璋病死，皇太孫朱允炆即位，是為惠帝，年號建文?；莸叟c大臣齊泰、黃子澄策劃削藩。皇族內(nèi)部矛盾迅速激化。

    1399年，朱棣援引祖訓(xùn)，以“清君側(cè)”,誅齊、黃為名，誓師北平，舉兵“靖難”.建文帝先后派耿炳文和李景隆等率師北伐，都被朱棣軍打敗。

    經(jīng)過4年“靖難之役”,1402年朱棣攻入京師南京?；莸鄄恢K，齊泰、黃子澄、方孝儒均被殺，受牽連者達(dá)數(shù)萬人。

    1402年7月17日（明建文四年六月十七日）朱棣即位，是為明朝第三代皇帝明成祖，年號永樂。