巴爾扎克1799年5月20日生于法國(guó)中部的圖爾城。15歲隨父母遷居巴黎。17歲入法科學(xué)校就讀，課余曾先后在律師事務(wù)所和公證人事務(wù)所當(dāng)差，同時(shí)旁聽(tīng)巴黎大學(xué)的文學(xué)講座，獲文學(xué)學(xué)士銜。20歲開(kāi)始從事文學(xué)創(chuàng)作，以筆名發(fā)表過(guò)許多不成功的劇本和小說(shuō)。為維持生計(jì)，1825-1828年期間先后從事出版業(yè)和印刷業(yè)，皆告失敗，負(fù)債累累。經(jīng)過(guò)探索和磨煉，巴爾扎克走上現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)創(chuàng)作道路。1829年出版的長(zhǎng)篇小說(shuō)《最后一個(gè)舒昂黨人》，初步奠定了在文學(xué)界的地位。1831年發(fā)表的長(zhǎng)篇小說(shuō)《驢皮記》為他贏得聲譽(yù)，成為法國(guó)最負(fù)盛名的作家之一。他早有把自己的作品聯(lián)系成一個(gè)有機(jī)整體的設(shè)想。1841年他在但丁《神曲》的啟示下，正式把自己作品的總名定為《人間喜劇》并在《“人間喜劇”前言》中宣稱要做社會(huì)歷史的“書記”;認(rèn)為社會(huì)環(huán)境陶冶人，因此應(yīng)著力于“人物和他們的思想的物質(zhì)表現(xiàn)”;要求作家具有“透視力”和“想象力”;注重對(duì)地理環(huán)境和人物形體的確切描寫。從1829-1849年，巴爾扎克為《人間喜劇》寫出了91部作品，包括長(zhǎng)篇、中篇、短篇小說(shuō)和隨筆等，分為《風(fēng)俗研究》、《哲學(xué)研究》和《分析研究》三個(gè)部分。長(zhǎng)篇小說(shuō)《歐也妮·葛朗臺(tái)》（1833）、《高老頭》（1834）、《幻滅》（1837-1843）、《農(nóng)民》（1845）、《貝姨》（1846）等。

    恩格斯指出：通過(guò)《人間喜劇》，巴爾扎克“提供了一部法國(guó)‘社會(huì)’特別是巴黎‘上流社會(huì)’的卓越的現(xiàn)實(shí)主義歷史。”他的作品“是對(duì)上流社會(huì)必然崩潰的一曲無(wú)盡的挽歌”,“他看到了他心愛(ài)的貴族們滅亡的必然性”.