1787年5月16日，歐姆誕生于德國(guó)巴伐利亞州的埃爾蘭根。歐姆的父親是一個(gè)技術(shù)熟練的鎖匠，對(duì)哲學(xué)和數(shù)學(xué)都十分愛(ài)好。歐姆從小就在父親的教育下學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)并受到有關(guān)機(jī)械技能的訓(xùn)練，這對(duì)他后來(lái)進(jìn)行研究工作特別是自制儀器有很大的幫助。

    1805年，歐姆進(jìn)入愛(ài)爾蘭大學(xué)學(xué)習(xí)，后來(lái)由于家庭經(jīng)濟(jì)困難，被迫退學(xué)。通過(guò)自學(xué)，他于1811年又重新回到愛(ài)爾蘭大學(xué)，順利地取得了博士學(xué)位。大學(xué)畢業(yè)后，歐姆靠教書(shū)維持生活。從1820年起，他開(kāi)始研究電磁學(xué)。

    歐姆的研究工作是在十分困難的條件下進(jìn)行的。他不僅要忙于教學(xué)工作，而且圖書(shū)資料和儀器都很缺乏，他只能利用業(yè)余時(shí)間，自己動(dòng)手設(shè)計(jì)和制造儀器來(lái)進(jìn)行有關(guān)的實(shí)驗(yàn)。1826年，歐姆發(fā)現(xiàn)了電學(xué)上的一個(gè)重要定律--歐姆定律，這是他最大的貢獻(xiàn)。這個(gè)定律在我們今天看來(lái)很簡(jiǎn)單，然而它的發(fā)現(xiàn)過(guò)程卻并非如一般人想象的那么簡(jiǎn)單。歐姆為此付出了十分艱巨的勞動(dòng)。在那個(gè)年代，人們對(duì)電流強(qiáng)度、電壓、電阻等概念都還不大清楚，特別是電阻的概念還沒(méi)有，當(dāng)然也就根本談不上對(duì)它們進(jìn)行精確測(cè)量了；況且歐姆本人在他的研究過(guò)程中，也幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)跟他那個(gè)時(shí)代的物理學(xué)家進(jìn)行接觸，他的這一發(fā)現(xiàn)是獨(dú)立進(jìn)行的。

    歐姆最初進(jìn)行的試驗(yàn)主要是研究各種不同金屬絲導(dǎo)電性的強(qiáng)弱，用各種不同的導(dǎo)體來(lái)觀察磁針的偏轉(zhuǎn)角度。后來(lái)在試驗(yàn)改變電路上的電動(dòng)勢(shì)中，他發(fā)現(xiàn)了電動(dòng)勢(shì)與電阻之間的依存關(guān)系，這就是歐姆定律。這一定律可以表示為兩種形式：一是部分電路的歐姆定律，通過(guò)部分電路的電流，等于該部分電路兩端的電壓，除以該部分電路的電阻；二是全電路的歐姆定律，即通過(guò)閉合電路的電流，等于電路中電源的電動(dòng)勢(shì)，除以電路中的總電阻。

    歐姆定律及其公式的發(fā)現(xiàn)，給電學(xué)的計(jì)算，帶來(lái)了很大的方便。人們?yōu)榧o(jì)念他，將電阻的單位定為歐姆，簡(jiǎn)稱“歐”.

    歐姆的研究成果最初公布時(shí)，沒(méi)有引起科學(xué)界的重視，并受到一些人的攻擊，直到1841年，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)授予歐姆以科普勒獎(jiǎng)?wù)?，歐姆的工作才得到了普遍的承認(rèn)。科普勒獎(jiǎng)是當(dāng)時(shí)科學(xué)界的最高榮譽(yù)。1854年7月，歐姆在德國(guó)曼納希逝世。