田漢1898年生，湖南長(zhǎng)沙人。早年留學(xué)日本，1921年回國(guó)，與郭沫若等組織創(chuàng)造社，后創(chuàng)辦南國(guó)藝術(shù)學(xué)院、南國(guó)社，主編《南國(guó)月刊》，并從事話劇創(chuàng)作與演出實(shí)踐，是中國(guó)現(xiàn)代話劇的開(kāi)拓者之一。曾參加民權(quán)保障大同盟、左翼作家聯(lián)盟和左翼戲劇家聯(lián)盟。1932年加入中國(guó)共產(chǎn)黨，任“左翼劇聯(lián)”黨團(tuán)書記，中共上海中央局文化工作委員會(huì)委員?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，參加郭沫若主持的軍委政治部第三廳。中華人民共和國(guó)成立后，歷任中國(guó)文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會(huì)副主席，中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)主席，中央人民政府政務(wù)院文化教育委員會(huì)委員，文化部戲曲改進(jìn)局局長(zhǎng)，藝術(shù)事業(yè)管理局局長(zhǎng)等職。是第一、二屆全國(guó)人大代表，第一屆全國(guó)政協(xié)全體會(huì)議代表和第四屆全國(guó)政協(xié)委員。

    田漢的貢獻(xiàn)是對(duì)于中國(guó)戲劇事業(yè)的巨大歷史功績(jī)。田漢和他的戰(zhàn)友們重新開(kāi)拓了我國(guó)話劇的新路。他寫出了《咖啡店之一夜》、《獲虎之夜》等優(yōu)秀作品，創(chuàng)辦有名的“南國(guó)社”,組織演出，團(tuán)結(jié)和培養(yǎng)了一批藝術(shù)人才。他的作品洋溢著強(qiáng)烈的時(shí)代氣息，富于愛(ài)國(guó)主義精神和革命情操，反映了人民的愿望和民族的呼聲，擴(kuò)大了話劇在人民群眾中的影響。他一生致力于話劇事業(yè)的發(fā)展，稱他為中國(guó)話劇運(yùn)動(dòng)的奠基人之一是當(dāng)之無(wú)愧的。他的優(yōu)秀代表作品《名優(yōu)之死》、《麗人行》、《關(guān)漢卿》、《文成公主》等，都應(yīng)列入中國(guó)話劇的保留劇目之中。他在創(chuàng)作中，特別是在他晚年的作品中，力圖把革命的現(xiàn)實(shí)主義同革命的浪漫主義相結(jié)合。他不僅把深切的生活感受，運(yùn)用話劇形式表現(xiàn)出來(lái)，而且，把他的豐富的歷史知識(shí)、充滿詩(shī)情的才華與奔放的想象，都一起熔鑄在創(chuàng)作之中，《關(guān)漢卿》就是一個(gè)優(yōu)秀的典范。

    田漢作為戲曲改革事業(yè)的主要領(lǐng)導(dǎo)者和實(shí)踐者，尤為精神煥發(fā)，身體力行。他十分尊重戲曲藝術(shù)家，相信和依靠他們，善于發(fā)揮他們的積極性和創(chuàng)造性，和他們一起致力于思想和藝術(shù)改革。他和梅蘭芳、周信芳、程硯秋等著名戲劇大師的友誼是盡人皆知的，值得贊頌的。他在繁忙的社會(huì)活動(dòng)和行政工作之余，還創(chuàng)造性地改編了《白蛇傳》、《謝瑤環(huán)》、《西廂記》等一些優(yōu)秀作品。他的戲曲作品，不僅注重人物形象的塑造，而且唱詞優(yōu)美，才華橫溢，大大地提高了戲曲劇本的文學(xué)性，也提高了戲曲藝術(shù)的地位。

    寫有話劇、歌劇、戲曲、電影劇本100余部。除上述作品外，還有《咖啡店之一夜》、《獲虎之夜》、《亂鐘》、《揚(yáng)子江暴風(fēng)雨》等，并寫有大量詩(shī)歌和歌詞，其中包括由經(jīng)聶耳譜曲的《義勇軍進(jìn)行曲》。

    1968年12月10日逝世。