1979年12月24日18時13分（巴黎時間），西歐的“阿麗亞娜”火箭在法屬圭亞那的庫魯發(fā)射場發(fā)射成功。

    法國總統(tǒng)吉斯卡爾·德斯坦在火箭發(fā)射成功后立即打電報給法國全國空間研究中心的負責(zé)人和有關(guān)人士表示熱烈祝賀。賀電說：“這一成就是法國、德意志聯(lián)邦共和國、比利時以及它們的歐洲伙伴之間模范合作的結(jié)果”.

    “阿麗亞娜”火箭是一種3級火箭，高47.7米，重200余噸，火箭的推力為245噸。這次發(fā)射是預(yù)定在1981年前為鑒定這種火箭的性能進行4次發(fā)射試驗的第一次。在發(fā)射之前，“阿麗亞娜”火箭的發(fā)射曾兩次因技術(shù)故障而推遲。

    這枚火箭是由歐洲航天局制造的。為了打破美蘇兩國在發(fā)射地球同步衛(wèi)星技術(shù)上的壟斷，1972年法國倡議西歐國家合作研制自己的重型火箭，得到了西德、英國、比利時和西班牙等10個西歐國家的贊同和支持，并共同參與研制，其中法國承擔(dān)了約64%的研制費用。